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El discernimiento vocacional es el proceso mediante el cual hombres y mujeres de la Iglesia Católica disciernen o reconocen su vocación en la iglesia y el mundo. Las vocaciones son la vida de un laico en el mundo, ya sea casado o soltero, la vida ordenada de obispos, presbíteros y diáconos, y la vida religiosa consagrada .
Cada diócesis , instituto religioso o monasterio suele tener sus propias directrices y consejos para hombres o mujeres que disciernen vocaciones religiosas. Muchas diócesis e institutos religiosos alientan a hombres y mujeres con vocaciones potenciales a pasar tiempo, generalmente entre seis meses y un año, orando y pidiendo a Dios que los ilumine. Se anima a aquellos que se sienten llamados a una vocación religiosa a buscar un director espiritual que les ayude en el camino. [1] [ se necesita mejor fuente ] Después del tiempo establecido, muchos institutos tienen un proceso de discernimiento formal en el que participará el candidato, antes de ingresar al instituto como novicio o al seminario.
Para los hombres hay una serie de vocaciones en la Iglesia Católica. La más conocida es la vocación al sacerdocio , ya sea como sacerdote diocesano o religioso . Un sacerdote diocesano sirve en una diócesis particular y está bajo el mando del obispo local . Un sacerdote religioso (en este sentido) es miembro de un instituto religioso específico como los Trinitarios , Padres y Hermanos de la Santa Cruz , Agustinos o Jesuitas . Los sacerdotes diocesanos y religiosos también podrán servir por un tiempo en apostolados específicos como los capellanes militares o el apostolado marítimo .
Además, los hombres pueden ser llamados a la vida religiosa como fraile , monje o hermano no ordenado . Los frailes son miembros de órdenes mendicantes , como los franciscanos o los agustinos . Los monjes suelen ser miembros de comunidades de clausura. Los frailes, monjes y hermanos religiosos hacen votos de pobreza, castidad y obediencia . Los monjes benedictinos hacen un voto de estabilidad, que es un compromiso con su comunidad particular. Los miembros de sociedades de vida apostólica , sin hacer votos religiosos, enfatizan el servicio apostólico y son plenamente activos en la sociedad.
Otras vocaciones masculinas en la Iglesia católica incluyen las de diáconos permanentes , ermitaños y miembros consagrados de un instituto secular . Es posible que alguien experimente una combinación de vocaciones. Thomas Merton se convirtió en monje trapense , se ordenó sacerdote y vivió durante un tiempo en una ermita en los terrenos del monasterio.
Desde el Concilio Vaticano Segundo , se ha vuelto común considerar la vida de soltería comprometida, el matrimonio, la paternidad y muchos otros servicios como vocaciones "laicas", ya que cada una también requiere un compromiso con la fe y la práctica cristianas.
Para la mujer, el discernimiento vocacional consistiría en sentirse llamada al matrimonio , a la vida de religiosa o monja , de consagrada de un Instituto Secular , de ermitaña o de Virgen Consagrada . La Iglesia católica no considera posible la ordenación de mujeres al sacerdocio. Las hermanas religiosas son similares a los hermanos religiosos activos . Las monjas, en el sentido estricto de la palabra, corresponden a los monjes .
Al igual que con los hombres, desde el Concilio Vaticano II se ha vuelto más popular considerar la vida de soltero, el matrimonio, la paternidad y muchos otros servicios como vocaciones "laicas", ya que cada una también requiere un compromiso con la fe y la práctica cristianas.
Tradicionalmente, el término vocación se utilizaba en la Iglesia católica sólo para referirse a las vocaciones sacerdotales o religiosas, la vocación a vivir una vida directamente consagrada a Dios. Tomás de Aquino , por ejemplo, sólo utiliza explícitamente el término vocación para referirse a la vocación a la gracia o la conversión, o a entrar en la vida religiosa, aunque se ha argumentado que su enseñanza puede extenderse lógicamente para incluir el matrimonio como vocación. [2] En el siglo XX ha habido un movimiento creciente para extender ampliamente el uso del término. El Concilio Vaticano II enseñó que todos los cristianos, cualquiera que sea su estado, están llamados "a la plenitud de la vida cristiana y a la perfección de la caridad". [3] La conclusión que se extrae de este principio es que cualquier modo de vida que pueda ser expresión plena de la caridad cristiana, y medio para crecer hacia la perfección de la misma, puede ser vocación. El Papa Juan Pablo II enseñó que "hay dos modos específicos de realizar la vocación de la persona humana, en su totalidad, al amor: el matrimonio y la virginidad o celibato". [4]
