Una vocal inherente es parte de una escritura abugida (o alfasilabaria). Es un sonido vocálico que se utiliza con cada símbolo consonántico básico o no marcado. Por ejemplo, si el alfabeto latino utilizara "i" como vocal inherente, "Wikipedia" podría traducirse como "Wkpeda" [ w (I)+ k (I)+ p +e+ d (I)+a] . [1]
Existen muchas escrituras abugida conocidas , incluidas la mayoría de las escrituras brahmicas y kharosthi , la escritura cursiva meroítica , que se desarrolló en Nubia (hoy en el sur de Egipto y el norte de Sudán), y la escritura ge'ez . Muchas de ellas todavía se utilizan hoy en día. La escritura cuneiforme persa antigua también utiliza un recurso similar a una vocal inherente, aunque solo con un subconjunto de sus consonantes, por lo que algunos autores no la consideran una verdadera abugida. Aunque es la escritura más antigua conocida que utiliza el principio de vocal inherente (del siglo VI a. C.), aún no se ha demostrado un vínculo directo entre estas cuatro tradiciones de escritura. [2]
La mayoría de las escrituras brahmicas y ge'ez utilizan los caracteres consonánticos como grafemas base , a partir de los cuales se construyen las sílabas . Los grafemas base que tienen una consonante con una vocal inherente se pueden cambiar por otros grafemas uniendo una marca de tono o una vocal dependiente al grafema. En cambio, la escritura cuneiforme meroítica y persa antigua marca las sílabas con vocales no inherentes siguiendo el carácter base con un carácter que representa una de las vocales no inherentes.
Los sistemas de escritura con vocales inherentes suelen utilizar una marca especial (un diacrítico ) para suprimir la vocal inherente de modo que solo se represente una consonante, como el virama que se encuentra en muchas escrituras del sur de Asia. Otros sistemas dependen del conocimiento del idioma por parte del lector para distinguir una consonante con la vocal inherente de una consonante pura (hindi, cuneiforme persa antiguo) o para distinguir una forma particular marcada con vocal de una consonante pura (ge'ez y escrituras relacionadas).
Por ejemplo, la palabra hindi कष se pronuncia kaṣa , pero क्ष se pronuncia kṣa , porque el símbolo virama ् cancela la vocal inherente en क ka.
Un ejemplo de vocales inherentes utilizando un ejemplo del mundo real de una abugida sería en escritura tailandesa , una escritura brahmica. En tailandés, la palabra para "hormiga" มด se escribiría como md si se utilizara una transcripción romana directa, pero debe pronunciarse mót , siendo ó la vocal inherente, no escrita, de la palabra.
Un ejemplo de una palabra en tailandés con palabras de varias sílabas con una vocal inherente es สวัสดี, que se escribiría como swàtdee sin espacios y ส วัส ดีs-wàt-dee con espacios, pero debe pronunciarse como sà-wàt-dee porque, aunque la primera sílaba solo se escribe como la consonante s , debe pronunciarse como sà porque las consonantes no se pueden pronunciar en tailandés sin que le siga ninguna vocal. [3]
Los nombres de las letras tailandesas demuestran directamente cómo se utilizan las vocales inherentes. En tailandés, el nombre de cada letra tiene al menos dos sílabas, siendo la primera la consonante con la vocal inherente y la segunda sílaba la palabra donde se utiliza la consonante. La letra ก se llama ก ไก่, o g(aw) gài. La letra en sí, la primera sílaba, siempre se pronuncia con -aw después de la consonante.
Al igual que en inglés y francés, muchas palabras en tailandés contienen letras mudas. La mayoría de estas palabras son préstamos de idiomas del sur de Asia, como el pali, el sánscrito y el inglés. En tailandés, el símbolo de superíndice ◌์, thanthakhat o karan, indica que la consonante escrita debajo es muda. Por ejemplo, la palabra tailandesa sǐnghaสิงห์ en realidad se produce sǐng porque la consonante ห์ es muda, ya que ◌์ silencia la consonante ห.
La escritura jemer es una abugida con elementos de silabarios . A diferencia del tailandés, las consonantes se pueden apilar verticalmente, y la mayoría de las consonantes tienen formas predeterminadas y subíndices. Por ejemplo, la palabra jemer phnom ភ្នំ como en Phnom Penh se escribe en un espacio consonántico con tres consonantes, donde ភ es ph , ្ន es la forma subíndice de ន n y ំ es la -m final que se pronuncia después de la vocal . Aunque la palabra se escribe como phnm , la vocal o es la vocal inherente, por lo que debe pronunciarse phnom . Un ejemplo de una palabra con consonantes apiladas y una vocal es sri ស្រី, en la que ស es s , ្រ es la forma subíndice de រ r y ី es la vocal i .