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Irineu Evangelista de Sousa ( pronunciación en portugués: [iɾiˈnew ivɐ̃ʒeˈliʃtɐ dʒi ˈsowzɐ] ), vizconde de Mauá (28 de diciembre de 1813 - 21 de octubre de 1889), fue un empresario, industrial , banquero y político brasileño. Nacido en una familia de pequeños estancieiros (ganaderos), Sousa se convirtió en uno de los hombres más ricos del mundo; en 1867, su riqueza era mayor que el presupuesto anual del Imperio brasileño . Fue llamado el Rothschild del continente sudamericano por el New York Times en 1871. [1] Recibió los títulos de barón en 1854 y visconde com grandeza ( vizconde con grandeza ) de Mauá , en 1874. Pionero en varias áreas de la economía de Brasil , uno de sus mayores logros fue iniciar la construcción del Ferrocarril de Mauá , el primer ferrocarril de Brasil, en 1852.
En su apogeo, Sousa controlaba ocho de las diez mayores empresas del país (las dos restantes eran estatales); sus intereses bancarios se extendían a Gran Bretaña, Francia, Estados Unidos y Argentina . Mauá también fundó el primer banco de Uruguay (Banco Mauá y Cia.).
A Sousa, que fundó el moderno Banco do Brasil , se le atribuye la financiación de gran parte de la actividad económica brasileña en el siglo XIX, en particular en la plantación de café, y la construcción de los primeros ferrocarriles, astilleros y herrería de hierro fundido del país. Sousa encargó el primer cable submarino telegráfico que conectaba Sudamérica con Europa, desarrolló el transporte comercial a través de barcos de vapor en los ríos Amazonas y Guaíba e instaló las primeras farolas alimentadas con gas en la ciudad de Río de Janeiro , entonces capital de Brasil. Su fortuna cambió con la decadencia del Imperio después de la Guerra del Paraguay ; cuando murió, Sousa había perdido la mayor parte de su riqueza.
Segundo hijo de João Evangelista de Ávila e Sousa y Mariana de Jesus Batista, Irineu Evangelista de Sousa nació el 28 de diciembre de 1813 en el rancho de su padre en el entonces pueblo de Nossa Senhora da Conceição do Arroio Grande, actualmente municipio de Arroio Grande , cerca de la frontera más al sur de Brasil con los dominios españoles en América del Sur, que en ese momento era parte de Jaguarão en la capitanía de São Pedro do Rio Grande do Sul. [2] [3] Sousa tenía ascendencia de la región de las Azores en Portugal. Los registros muestran que su abuelo paterno, Manuel Jerônimo de Sousa, era el propietario de la sesmaria de Arroio Grande , es decir, una gran parcela de tierra donada por la corona portuguesa, en 1798. [4]
En 1818, cuando Sousa tenía cinco años, su padre fue asesinado mientras acampaba de noche mientras viajaba con una manada de ganado, [a] esto afectó profundamente los ingresos de la familia. [3] [5] Su madre se casó nuevamente en 1821, pero el nuevo esposo no quería a sus hijos del matrimonio anterior; Mariana entonces ofreció a la hermana de Irineu, Guilhermina, que tenía solo 12 años, en matrimonio con un hombre llamado José Machado de Lima. Irineu, que tenía 9 años en ese momento, fue llevado a Río de Janeiro por su tío a pedido de su madre. Su tío, José Batista de Carvalho, era capitán y propietario de un velero y viajaba regularmente a la India, Portugal y la costa brasileña, haciendo escala en varios de sus puertos. [3] [6]
La escritora Anyda Marchant señala que Irineu podría haber tenido dos años de escolarización en São Paulo , de 1821 a 1823, señalando, sin embargo, que esto es poco probable. [3] Otro de los biógrafos de Irineu, Cláudio Ganns, descarta esto por completo, argumentando que no hay ninguna indicación plausible de ello. [7] Irineu había aprendido a leer y contar desde una edad temprana por su madre. [5] Una vez en Río de Janeiro, el joven se quedó solo, ya que su tío una vez más navegó a la India; Irineu fue empleado en un almacén, donde trabajó como empleado. [8]
En una época en la que la economía brasileña estaba dominada por terratenientes que priorizaban las exportaciones en una economía basada en la esclavitud, Sousa defendió el libre mercado , el liberalismo , la industrialización y la abolición de la esclavitud . Después de su muerte, recibió varios honores y reconocimientos: