Charles Wood, primer vizconde de Halifax Bt GCB PC (20 de diciembre de 1800 - 8 de agosto de 1885), conocido como Sir Charles Wood, tercer baronet , entre 1846 y 1866, fue un político británico del Partido Whig y miembro del Parlamento británico. Fue Ministro de Hacienda de 1846 a 1852, Primer Lord del Almirantazgo de 1855 a 1858 y Secretario de Estado para la India de 1859 a 1866.
Halifax era hijo de Sir Francis Wood, segundo baronet de Barnsley, y de su esposa Anne, hija de Samuel Buck. Estudió en el Eton and Oriel College de Oxford , donde estudió letras clásicas y matemáticas.
Wood , liberal y miembro del Parlamento entre 1826 y 1866, abandonó el escaño de Great Grimsby y en 1831 fue elegido para el distrito de Wareham , probablemente como invitado de pago, lo que le permitió permanecer en Londres para prepararse para la lectura del proyecto de ley de reforma . Le confió sus opiniones a su padre:
La reforma es una medida eficaz, sustancial, antidemocrática y pro-propiedad, pero barre con los barrios corruptos y, por supuesto, disgusta a sus propietarios. La principal esperanza de llevarla a cabo, por tanto, es la voz del país, que actuará decidiendo todos los votos vacilantes... Los radicales, por los que Dios sea alabado, nos apoyan... [1]
Votó meticulosamente el proyecto de ley en cada etapa y recibió la aprobación real al año siguiente.
Wood fue Ministro de Hacienda en el gobierno de Lord John Russell (1846-1852), donde se opuso a cualquier ayuda adicional para Irlanda durante la Gran Hambruna que azotó ese país. En su presupuesto de 1851, Sir Charles liberalizó el comercio, reduciendo los aranceles de importación y fomentando los bienes de consumo. Esta reducción de los aranceles condujo a un notable aumento del consumo. En el siguiente gobierno tory , el nuevo Ministro de Hacienda, Benjamin Disraeli , un ex proteccionista, se refirió a la influencia de Wood en la política económica en un estado financiero provisional el 30 de abril de 1852, marcando una tendencia en la forma en que se presentan los presupuestos en la Cámara de los Comunes. [2] Para Wood, Disraeli era "petulante y sarcástico", cualidades que no le gustaban. [3]
Wood sirvió posteriormente como Presidente de la Junta de Control bajo Lord Aberdeen (1852-1855), como Primer Lord del Almirantazgo en la primera administración de Lord Palmerston (1855-1858), y como Secretario de Estado para la India en el segundo gobierno de Palmerston (1859-1866). Sucedió a su padre en el título de baronet en 1846, y en 1866 fue elevado a la nobleza como Vizconde Halifax , de Monk Bretton en el West Riding del Condado de York. [ cita requerida ] Después de la inesperada muerte de Lord Clarendon que requirió una reorganización del primer gabinete de Gladstone , Halifax fue nombrado Lord Sello Privado , sirviendo desde 1870 hasta 1874, su último cargo público.
La Gran Hambruna en Irlanda (1845 a 1851) provocó la muerte de un millón de personas y la emigración de más de un millón del país a los Estados Unidos o a los dominios británicos de Canadá, Australia y Nueva Zelanda. El 30 de junio de 1846, los tories de Peel fueron reemplazados por un gobierno Whig dirigido por Lord John Russell . El gobierno buscó incorporar el libre comercio y la economía de laissez-faire. Sir Charles Trevelyan , un alto funcionario del Tesoro, en estrecha cooperación con el Ministro de Hacienda Sir Charles Wood, trató de oponerse a la intervención en Irlanda. [4] La extrema parsimonia del Gobierno británico hacia Irlanda mientras Wood estaba a cargo del Tesoro aumentó en gran medida el sufrimiento de los afectados por la hambruna. Wood creía en la política económica del laissez-faire y prefería dejar que los irlandeses murieran de hambre en lugar de "socavar el mercado" permitiendo la entrada de grano importado barato. [5] Wood también compartía las opiniones moralistas y antiirlandesas de Trevelyan , ya que creía que la hambruna debería eliminar los "hábitos actuales de dependencia" y obligar a la propiedad irlandesa a apoyar la pobreza irlandesa. [6] Wood escribió al lord teniente que la hambruna no era accidental, sino voluntaria, y que traería consigo una revolución social: "La falta de alimentos y empleo es una calamidad enviada por la Providencia", había "precipitado las cosas con un ímpetu maravilloso, de modo que las llevó a un punto crítico temprano". [6] Esperaba que la hambruna acabara con los pequeños agricultores y condujera a un sistema económico "mejor". [7]
Como presidente de la Junta de Control, Wood dio un paso importante en la difusión de la educación en la India en 1854, cuando envió un despacho a Lord Dalhousie , el gobernador general de la India . Wood recomendó lo siguiente:
De acuerdo con el despacho de Wood, se establecieron departamentos de educación en todas las provincias y se abrieron universidades en Calcuta , Bombay y Madrás en 1857, así como en Punjab en 1882 y en Allahabad en 1887 [ cita requerida ] .
Lord Halifax se casó con Lady Mary Grey (3 de mayo de 1807 – 6 de julio de 1884), quinta hija de Charles Grey, segundo conde Grey , el 29 de julio de 1829. Tuvieron cuatro hijos y tres hijas: [ cita requerida ]
Lady Halifax murió en 1884. Lord Halifax la sobrevivió poco más de un año y murió en agosto de 1885, a la edad de 84 años. Fue sucedido en sus títulos por su hijo mayor, Charles , quien fue el padre de Edward Wood, primer conde de Halifax .
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