Latrodectus mactans , conocida como viuda negra del sur o simplemente viuda negra , y araña de botón de zapato , [ cita requerida ] es una especie venenosa de araña del género Latrodectus . Las hembras son bien conocidas por su distintiva coloración negra y roja y por el hecho de que ocasionalmente se comen a sus parejas después de la reproducción. La especie es nativa de América del Norte . El veneno puede causar dolor y otros síntomas, pero rara vez es fatal para los humanos sanos. [2]
Latrodectus mactans fue descrita por primera vez por Johan Christian Fabricius en 1775, ubicándola en el género Aranea . [1] [3] Fue transferida al género Latrodectus en 1837 por Charles Walckenaer y actualmente se ubica en la familia Theridiidae del orden Araneae . [1] La especie está estrechamente relacionada con Latrodectus hesperus (viuda negra occidental) y Latrodectus variolus (viuda negra del norte). Los miembros de las tres especies a menudo se confunden con el género Steatoda , las falsas viudas. Antes de 1970, cuando Kaston estableció las divisiones taxonómicas actuales para las viudas negras de América del Norte , [4] las tres variedades se clasificaban como una sola especie, L. mactans . Como resultado, existen numerosas referencias que afirman que "viuda negra" (sin ningún modificador geográfico) se aplica solo a L. mactans . El uso común del término "viuda negra" no hace distinción entre las tres especies.
La longitud del cuerpo (excluyendo las patas) de la hembra madura es de 8-13 mm (0,31-0,51 pulgadas), y de 3-6 mm (0,12-0,24 pulgadas) para los machos. Las patas son largas en proporción al cuerpo. [5] Las hembras son brillantes y de color negro, con una marca roja en forma de reloj de arena en el lado ventral (inferior) de su abdomen muy redondeado . [6] Hay mucha variación en el tamaño de las hembras, particularmente en las hembras portadoras de huevos (grávidas). El abdomen de una hembra grávida puede tener más de 1,25 cm (0,5 pulgadas) de diámetro. Muchas viudas hembras también tienen una mancha naranja o roja justo encima de las hileras en la parte superior del abdomen. [7] Los juveniles tienen una apariencia claramente diferente de los adultos; el abdomen es grisáceo a negro con rayas blancas que lo atraviesan y está manchado con amarillo y naranja. [7] Los machos son morados o más cercanos a la apariencia de los juveniles en color.
La red de la araña viuda negra es una telaraña enredada tridimensional de seda excepcionalmente fuerte. [8]
La viuda negra del norte (L. variolus) se encuentra principalmente en los estados del Atlántico medio , aunque su área de distribución se superpone con la de L. mactans . En la República Dominicana, L. mactans se encuentra en todo el país. [ 10] [11] L. mactans también se encuentra en todo México , donde su área de distribución se superpone con la de Latrodectus hesperus y Latrodectus geometryus . [12]
L. mactans , junto con L. hesperus y L. geometryus , está establecida en las islas hawaianas (EE. UU.). [13] [14] Una vía de entrada a Hawái para al menos una de estas especies de viuda negra son los productos agrícolas importados [15] (que también se consideran una vía potencial importante para las arañas viudas en otros lugares). [16]
Cuando un macho es maduro, teje una red de esperma, deposita semen en ella y carga sus bulbos palpales con el esperma. Las arañas viuda negra se reproducen sexualmente cuando el macho inserta sus bulbos palpales en las aberturas espermatecales de la hembra. La hembra deposita sus huevos en un recipiente globular de seda en el que permanecen camuflados y protegidos. Una araña viuda negra hembra puede producir de cuatro a nueve sacos de huevos en un verano, cada uno con alrededor de 100 a 400 huevos. Por lo general, los huevos se incuban durante veinte a treinta días. Es raro que más de cien sobrevivan a este proceso. En promedio, treinta sobrevivirán a la primera muda debido al canibalismo , la falta de alimento y/o la falta de refugio adecuado. Las arañas viuda negra tardan de dos a cuatro meses en madurar lo suficiente para reproducirse; sin embargo, la maduración completa suele tardar de seis a nueve meses. Las hembras pueden vivir hasta tres años, mientras que la vida útil de un macho es de unos tres a cuatro meses. [17] La hembra puede comerse al macho después del apareamiento. [ cita requerida ]
Las arañas viuda negra suelen cazar una variedad de insectos; sin embargo, también consumen cochinillas , diplópodos , quilópodos y otros arácnidos . [18] Cuando la presa está enredada en la red, Latrodectus mactans sale rápidamente de su refugio, la envuelve de forma segura en su fuerte red, luego la muerde y la envenena. El veneno tarda unos diez minutos en hacer efecto; mientras tanto, la araña sostiene firmemente a la presa. Cuando cesan los movimientos de la presa, se liberan enzimas digestivas en la herida. La araña viuda negra luego lleva a su presa de regreso a su refugio antes de alimentarse. [19]
Existen varios parásitos y depredadores de las arañas viudas en América del Norte , aunque aparentemente ninguno de ellos ha sido evaluado en términos de programas de aumento para un mejor biocontrol . Los parásitos de los sacos de huevos incluyen la avispa esceliónida no voladora Baeus latrodecti , [20] y miembros del género de moscas clorópidas Pseudogaurax . Los depredadores de las arañas adultas incluyen la araña viuda marrón , Latrodectus Geometricus , [21] avispas, más notablemente la araña alfarera azul Chalybion californicum , y la avispa araña Tastiotenia festiva . [ cita requerida ] Otros organismos, incluidas las mantis o los ciempiés, también ocasionalmente y oportunistamente toman viudas como presa, pero todos los anteriores muestran una preferencia específica significativa por Latrodectus . [ cita requerida ]
La viuda marrón parece estar compitiendo por territorio con las viudas negras y, en última instancia, desplazándolas en áreas donde viven juntas, incluida la depredación de las viudas negras. [21] [22]
Aunque la reputación de estas arañas es notoria y su veneno afecta a los humanos, solo las hembras maduras son capaces de envenenar a los humanos; sus quelíceros (las piezas bucales huecas en forma de aguja que inyectan veneno) tienen aproximadamente 1 mm o 0,04 pulgadas de largo, lo que las hace lo suficientemente largas como para inyectar veneno en humanos, a diferencia de las de los machos mucho más pequeños. La cantidad real inyectada, incluso por una hembra madura, es variable. El veneno inyectado por la viuda negra hembra se conoce como alfa-latrotoxina , que se une a los receptores en la placa terminal motora neuromuscular de los nervios simpáticos y parasimpáticos, lo que resulta en un aumento de la concentración sináptica de catecolaminas . Los síntomas son causados por la absorción linfática y la diseminación vascular de la neurotoxina. Los síntomas que resultan de una picadura de araña viuda negra se conocen colectivamente como latrodectismo . Las muertes en adultos sanos por picaduras de Latrodectus son extremadamente raras, sin muertes a pesar de dos mil picaduras anuales, y los estudios en las últimas décadas no han podido confirmar ninguna fatalidad por esta o cualquier otra especie estadounidense de Latrodectus (por ejemplo, cero fatalidades entre 23,409 picaduras de Latrodectus documentadas desde 2000 hasta 2008). [23] Por otro lado, el rango geográfico de las arañas viudas es vasto. Se habían registrado epidemias de picaduras de arañas viudas, principalmente europeas, desde 1850 hasta 1950, y durante ese período se reportaron muertes de 2 por cada 1000 picaduras a 50 por cada 1000 picaduras. Las muertes por la viuda negra occidental se habían reportado como 50 por cada 1000 picaduras en la década de 1920. En esa misma época, se introdujo el antiveneno . [24] La LD-50 del veneno de L. mactans se ha medido en ratones como 1,39 mg/kg, [25] y por separado como 1,30 mg/kg (con un intervalo de confianza de 1,20-2,70). [26] En 1933, Allan Blair se dejó morder por la araña para investigar la toxicidad de su veneno en humanos y como un medio para convencer a los escépticos de la época que pensaban que el veneno de la araña podría no ser peligroso para los humanos.
Hay varios componentes activos en el veneno:
El veneno es neurotóxico .
