En aviación , una aproximación visual es una aproximación a una pista de un aeropuerto realizada según las reglas de vuelo por instrumentos (IFR), pero donde el piloto procede con referencia visual y sin nubes hasta el aeropuerto. El piloto deberá tener en todo momento a la vista el aeropuerto o la aeronave precedente. Esta aproximación debe estar autorizada y bajo el control de la instalación de control de tránsito aéreo (ATC) apropiada. [1] La definición de la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) añade que la aproximación visual puede comenzar cuando " no se completa parte o la totalidad de una aproximación por instrumentos ", que varía sólo ligeramente de la regulación de la Administración Federal de Aviación y es esencialmente idéntica. [1]
La aproximación visual permite al piloto volar a la pista sin tener que realizar una aproximación por instrumentos. [2] Esto puede reducir en gran medida la carga de trabajo de pilotos y controladores y acelerar el tráfico al acortar las rutas de vuelo hacia el aeropuerto. [1] Tomar una ruta más corta al aeropuerto en lugar de volar un complicado procedimiento de aproximación por instrumentos (IAP) puede aumentar la seguridad del piloto, ya que las tareas críticas de aproximación y aterrizaje ocurren cuando los pilotos están más fatigados. [3] [2] Los controladores también se benefician de las aproximaciones visuales, para quienes una aproximación visual es una herramienta esencial en el esfuerzo por maximizar el flujo de tráfico (especialmente en aeropuertos concurridos). Los enfoques visuales reducen drásticamente la carga de trabajo de los controladores: los requisitos de separación IFR del ATC pueden reducirse, bajo reglas y circunstancias específicas, lo que alivia a los controladores de la carga. [4]
Las aproximaciones visuales también pueden generar riesgos adicionales, como la identificación errónea de la pista de aterrizaje, lo que resultó en que un Boeing 747 LCF de Atlas Air aterrizara en el pequeño aeropuerto Coronel James Jabara en lugar de en la Base de la Fuerza Aérea McConnell donde pretendía aterrizar. [5] Han ocurrido otros incidentes similares. [6] [7] Particularmente en el espacio aéreo congestionado, las aproximaciones visuales pueden aumentar la carga de trabajo del piloto debido a la alta conciencia situacional requerida. Esto se debe a que cuando un piloto acepta una aproximación visual, acepta la responsabilidad de establecer un intervalo de aterrizaje seguro detrás de la aeronave precedente, así como evitar la estela turbulenta y permanecer libre de nubes.
Según el Doc. de la OACI. 4444, (def., 6.5.3 + 6.5.4.3 + 8.9.5) una aproximación mediante un vuelo IFR cuando no se completa parte o la totalidad de un procedimiento de aproximación por instrumentos y la aproximación se ejecuta en referencia visual al terreno. El piloto mantendrá una referencia visual del terreno y el techo informado deberá estar al nivel de aproximación inicial aprobado o por encima de él. Las condiciones metrológicas son tales que se puede completar una aproximación y un aterrizaje visual. Para los vectores de radar, sólo se expedirá una autorización para la aproximación visual si el piloto ha informado que el aeródromo o la aeronave precedente está a la vista, en el momento en que normalmente cesarían los vectores. Parte-NCO.OP página 27: No se permite una aproximación visual cuando el alcance visual en la pista (RVR) sea inferior a 800 metros.