El papa Francisco visitó Canadá del 24 al 29 de julio de 2022, con paradas en las provincias de Alberta y Quebec y el territorio de Nunavut . [2] El viaje se centró principalmente en pedir disculpas por el papel de la Iglesia católica en el sistema de escuelas residenciales indígenas canadienses y en la reconciliación con los pueblos indígenas del país . Fue la primera visita papal a Canadá desde 2002, cuando el papa Juan Pablo II visitó Toronto para la Jornada Mundial de la Juventud . [3]
La visita fue anunciada en mayo de 2022, después de que el Papa Francisco se hubiera reunido con una delegación de líderes indígenas canadienses y sobrevivientes de escuelas residenciales en el Vaticano seis semanas antes. [4] Durante esa reunión, se disculpó por la conducta de los miembros de la iglesia involucrados en el sistema de escuelas residenciales indígenas canadienses y recibió invitaciones de los miembros de la delegación para presentar una disculpa en suelo canadiense. [4] [5] El Papa describió el viaje como una " peregrinación penitencial " con el objetivo de contribuir al "proceso de sanación y reconciliación con los pueblos indígenas del país". [6]
El papa Francisco aterrizó en el Aeropuerto Internacional de Edmonton poco después de las 11 a.m. hora local, luego de un vuelo de 10 horas desde Roma . [4] El primer ministro Justin Trudeau y la gobernadora general Mary Simon lo saludaron antes de una breve ceremonia de bienvenida dentro de un hangar del aeropuerto. [3] Durante la ceremonia, saludó y habló brevemente con varios políticos, sobrevivientes de escuelas residenciales y líderes indígenas, incluido el Gran Jefe de la Confederación de las Primeras Naciones del Tratado Seis George Arcand Jr., el presidente inuit Tapiriit Kanatami Natan Obed y la jefa de la Asamblea de las Primeras Naciones RoseAnne Archibald . [4] [3] Luego, el papa fue escoltado al Seminario de San José en Edmonton , donde se quedó mientras estuvo en Alberta. [5]
Estoy aquí porque el primer paso de mi peregrinación penitencial entre vosotros es el de pediros de nuevo perdón, de deciros una vez más que estoy profundamente arrepentido. Arrepentido por el modo en que, lamentablemente, muchos cristianos han apoyado la mentalidad colonizadora de las potencias que oprimían a los pueblos indígenas. Lo siento. Pido perdón, en particular, por el modo en que muchos miembros de la Iglesia y de las comunidades religiosas han colaborado, también con su indiferencia, en proyectos de destrucción cultural y de asimilación forzada promovidos por los gobiernos de entonces, que culminaron en el sistema de escuelas residenciales.
— Papa Francisco , 2022 [7]
Por la mañana, el Papa Francisco visitó Maskwacis , una comunidad al sur de Edmonton que alguna vez fue el sitio de la Escuela Residencial Ermineskin, una de las escuelas residenciales más grandes de Canadá. [8] Asistió a una reunión privada con líderes de una iglesia local y visitó el Cementerio de la Nación Cree Ermineskin, donde dirigió una oración. [9] Luego se llevó a cabo una ceremonia en un espacio cerca del sitio de la escuela residencial formal, donde Francisco entregó una disculpa a los sobrevivientes de la escuela residencial; reconoció la política "devastadora" de las escuelas residenciales y pidió perdón "por el mal cometido por tantos cristianos" contra los pueblos indígenas. [9] [10] También dijo que una disculpa era solo el primer paso, y que se debería realizar una "investigación seria" sobre lo que sucedió en el pasado. [9] [11] Los comentarios del Papa Francisco fueron pronunciados en su español nativo a través de un traductor frente a miles de espectadores por CBC , incluidos sobrevivientes de las escuelas residenciales y sus familiares. [10] [11] Trudeau y Simon también estuvieron presentes, junto con otros políticos y líderes indígenas. [11] Willie Littlechild le entregó al Papa Francisco un tocado indígena tradicional. Littlechild es un sobreviviente de una escuela residencial y ex miembro de la Comisión de la Verdad y la Reconciliación de Canadá (CVR). [10] [11]
Más tarde ese mismo día, el Papa regresó a Edmonton y visitó la Iglesia del Sagrado Corazón de los Primeros Pueblos , una iglesia que combina rituales católicos e indígenas. [12]
El Papa Francisco celebró una misa al aire libre en el Commonwealth Stadium de Edmonton, en un día en el que se conmemoraba la festividad de los santos Joaquín y Ana , los padres de María, Madre de Jesús . [13] El evento fue su primera aparición abierta al público en general y atrajo a un estimado de 40.000 a 50.000 asistentes, aunque se habían distribuido alrededor de 65.000 entradas. [13] [14] El Papa apareció por primera vez en un Jeep Wrangler Popemobile modificado de 2015 , que recorrió lentamente el perímetro interior del estadio mientras bendecía y besaba a los bebés que le entregaban. [14] [15] La homilía del Papa Francisco se centró en la importancia de los abuelos, pero no abordó directamente las escuelas residenciales ni la cultura indígena. [13] [15]
Por la tarde, el Papa Francisco hizo una peregrinación al lago Ste. Anne , una comunidad mestiza y de las Primeras Naciones en el norte de Alberta. [16] El lago es un sitio importante para los católicos y los pueblos indígenas, que han hecho peregrinaciones anuales desde 1889 en la festividad de los santos Joaquín y Ana. [17] El Papa bendijo el agua del lago antes de dirigir una Liturgia de la Palabra en el Santuario de Ste. Anne, con la Agencia Católica de Noticias estimando que asistieron alrededor de 10.000 personas. [16] [17]
El Papa Francisco llegó a la ciudad de Quebec , aterrizando en el Aeropuerto Internacional Jean Lesage poco antes de las 3 pm [18] [19] El primer ministro de Quebec, François Legault , y otros funcionarios lo saludaron, y se dirigió a la Ciudadela de Quebec . El evento en la Ciudadela se pospuso una hora debido a un retraso en el vuelo que involucró al personal y los organizadores indígenas. [19] A las 4:50 pm, el Papa llegó a la Ciudadela, donde Trudeau y Simon lo saludaron antes de que los tres ingresaran al edificio para reuniones privadas. [19]
Después de las reuniones se celebró una ceremonia en la Ciudadela, donde los tres líderes pronunciaron discursos. [20] Trudeau dijo que la disculpa del Papa tuvo "un enorme impacto", pero dio a entender que se debía hacer más, diciendo que la CVR había pedido "[p]ardisculpas por el papel que la Iglesia Católica Romana, como institución, desempeñó en el maltrato espiritual, cultural, emocional, físico y sexual que sufrieron los niños indígenas en las escuelas residenciales dirigidas por la Iglesia". [20] [21] Simon habló después, diciendo que la visita demostró que la Iglesia estaba comprometida con la "reconciliación, la curación, la esperanza y la renovación" con los pueblos indígenas, pero que la visita fue en última instancia el resultado del "coraje y la resiliencia" de los pueblos indígenas y no un regalo de la Iglesia. [20] El discurso del Papa Francisco reiteró su disculpa por las "instituciones católicas locales" que eran responsables del sistema de escuelas residenciales. El Papa, según el Toronto Star , también "fue un paso más allá en su disculpa" al mencionar que el Vaticano y las iglesias locales estaban comprometidos a promover la cultura indígena y el "acompañamiento espiritual"; también se comprometió a responder de una "manera adecuada" a los llamados a la acción de la CVR. [20]
El papa Francisco dirigió una misa en la basílica de Sainte-Anne-de-Beaupré , un lugar de peregrinación en las afueras de la ciudad de Quebec. Según el Montreal Gazette , los 1600 asientos dentro de la basílica estaban llenos, [22] que estaban reservados para participantes indígenas, delegaciones católicas y algunos funcionarios del gobierno. [23] La misa también se transmitió en pantallas fuera del edificio, en las Llanuras de Abraham y en varias salas de cine de Quebec. [23] Antes de que comenzara el servicio, dos manifestantes desplegaron una pancarta frente al púlpito , que pedía al papa que "rescindiera la doctrina", en referencia a las bulas papales del siglo XV que autorizaban la Doctrina del Descubrimiento , que justificaba la colonización y conversión de los no cristianos en el Nuevo Mundo . [23] [24] Luego, la pancarta se exhibió fuera de la basílica cuando comenzó el servicio. [23]
En la Basílica Catedral de Notre Dame de Québec se celebró una oración vespertina , a la que asistieron cardenales, obispos y otros miembros del clero católicos. [25] En sus comentarios durante el servicio, reconoció por primera vez el “abuso sexual de menores y personas vulnerables” cometido por miembros de la Iglesia católica en escuelas residenciales. [25] Continuó diciendo: “Pensando en el proceso de sanación y reconciliación con nuestros hermanos y hermanas indígenas, la comunidad cristiana nunca más puede permitirse ser infectada por la idea de que una cultura es superior a otras, o que es legítimo emplear formas de coaccionar a los demás”. [25]
El Papa comenzó el día en la ciudad de Quebec reuniéndose en privado en la residencia del arzobispo de Quebec con la Compañía de Jesús , de la que Francisco es miembro. [26] Luego tuvo una reunión de 45 minutos en la residencia con una delegación de 25 miembros con sobrevivientes de escuelas residenciales y representantes de las Primeras Naciones de todo el este de Canadá. [26] A tres mujeres indígenas que llevaban tablas de cuna , tradicionalmente utilizadas para transportar y proteger a los bebés, se les pidió que se fueran antes de que comenzara la reunión; los organizadores dijeron más tarde que no había suficientes asientos para acomodar a la delegación más grande de lo planeado y tuvieron que mover a algunos invitados "en un esfuerzo por priorizar los asientos para los sobrevivientes". [27] El jefe regional de la Asamblea de las Primeras Naciones de Quebec y Labrador, Ghislain Picard calificó el manejo de la situación de "completamente inaceptable e irrespetuoso", diciendo que había demasiados miembros del clero presentes en una reunión centrada en los sobrevivientes y sus partidarios. [27]
Por la tarde, el Papa Francisco viajó a Iqaluit , la capital de Nunavut . [28] Primero se reunió en privado con un grupo de sobrevivientes de escuelas residenciales dentro de la Escuela Primaria Nakasuk, que incluía al ex comisionado de Nunavut Piita Irniq . [29] Luego, el Papa asistió a un evento comunitario fuera de la escuela, que incluyó danza tradicional inuit y canto gutural . [30] Al final del evento, pronunció un discurso en el que nuevamente se disculpó por el "mal" perpetrado por miembros de la Iglesia católica en el sistema de escuelas residenciales. [28] Durante el discurso, el Papa Francisco dijo "lo siento" en inuktitut , lo que provocó vítores de la multitud; terminó el discurso diciendo "gracias" en inuktitut. [30] La visita duró casi cuatro horas, y el avión del Papa partió hacia Roma con unos 90 minutos de retraso. [29] [30]
En el vuelo de regreso a Roma, el 30 de julio de 2022, al Papa Francisco le preguntaron si usaría la palabra “ genocidio ” para describir lo que sucedió en el sistema de escuelas residenciales. Él respondió: “Es verdad, no usé la palabra porque no se me ocurrió, pero describí el genocidio y pedí perdón, perdón por esta obra que es genocida. Por ejemplo, condené también esto: quitarles los hijos y cambiar la cultura, cambiar las mentalidades, cambiar las tradiciones, cambiar una raza, digamos, toda una cultura. Sí, es una palabra técnica, genocidio, pero no la usé porque no me vino a la mente, pero lo describí. Es verdad; sí, es genocidio. Sí, todos ustedes, estén tranquilos. Pueden decir que dije eso, sí, que fue genocidio”. [31]
Tras la disculpa papal en Maskwacis el 25 de julio, la gobernadora general Mary Simon dijo: "Hoy fue un día que nos hizo avanzar, dando a los sobrevivientes palabras que pueden ayudarlos a sanar. Sin embargo, también es un día que puede generar emociones complejas, especialmente mientras continúa la visita papal". [32] El primer ministro Justin Trudeau dijo que la reunión en Maskwacîs no habría sido posible "sin el coraje, la defensa y la perseverancia de los sobrevivientes de las Primeras Naciones, los inuit y los métis que relataron sus dolorosos recuerdos y compartieron sus experiencias". [33]
La disculpa del Papa en Maskwacis provocó reacciones encontradas de los sobrevivientes de las escuelas residenciales, políticos y líderes indígenas. [30] [34] [35] [36] La disculpa fue criticada por no mencionar directamente el abuso sexual experimentado por las víctimas de la escuela y no abordar el papel de la Iglesia católica como institución , mencionando en cambio el "mal" cometido por los cristianos. En una entrevista con The Canadian Press , el ministro de Relaciones de la Corona canadiense con los indígenas, Marc Miller, dijo que las "lagunas" en la disculpa del pontífice no podían ignorarse. Dijo que la Comisión de la Verdad y la Reconciliación de Canadá pidió claramente que una disculpa papal fuera similar a la disculpa de 2010 que dio el Vaticano en respuesta a los casos de abuso sexual en Irlanda que involucraban a la Iglesia católica . Esa disculpa, entregada por el Papa Benedicto XVI a través de una carta, se refería directamente a los abusos sexuales sufridos por niños irlandeses y al papel desempeñado por la Iglesia católica, que, según Miller, contrasta con la disculpa del Papa Francisco. [37] La abogada, activista y profesora indígena Pamela Palmater opinó de manera similar: “Su falta de reconocimiento del papel de la Iglesia —tanto a nivel individual como institucional y de órgano de gobierno— no sólo desvía la responsabilidad, sino que también sirve para poner a más niños en peligro”. Ella dijo que “... el Papa se ha negado hasta ahora a rescindir, derogar y/o repudiar oficialmente la doctrina [ del descubrimiento ]. Esto a pesar del hecho de que también ha reconocido que esta doctrina ha sido incorporada en varios sistemas legales”. [38]
El 30 de marzo de 2023, los Dicasterios para la Cultura y la Educación y para el Servicio del Desarrollo Humano Integral del Vaticano repudiaron conjuntamente la doctrina del descubrimiento por "no formar parte de la enseñanza de la Iglesia Católica". [39] La declaración del Vaticano hizo referencia a la bula papal de 1537, Sublimis Deus , que afirmaba la libertad y los derechos de propiedad de los pueblos indígenas y prohibía su esclavitud. [40]