El poliomavirus WU (también conocido como virus WU , WUPyV o poliomavirus humano 4 ) es un virus de la familia Polyomaviridae . Fue descubierto en 2007 en muestras de secreciones respiratorias humanas, originalmente de un paciente infantil en Australia que presentó signos clínicos de neumonía y en quien no se detectaron otros virus respiratorios comunes. Estudios de seguimiento identificaron la presencia del virus WU en muestras de secreciones respiratorias de pacientes en Australia y Estados Unidos, lo que sugiere que, al igual que otros poliomavirus humanos, el virus WU está ampliamente distribuido. [1]
El virus WU fue descubierto mediante la secuenciación por escopeta de los ácidos nucleicos encontrados en las secreciones respiratorias de un paciente joven diagnosticado con neumonía en el que no se habían detectado otros virus respiratorios conocidos. Se detectó homología de secuencia entre las secuencias encontradas en la muestra clínica y los genomas conocidos de otros poliomavirus humanos. [1] El virus WU fue uno de los dos nuevos poliomavirus humanos descubiertos en 2007; el otro fue el virus KI . [2]
Se ha secuenciado el genoma completo del virus WU y se ha descubierto que es un genoma de ADN bicatenario circular de 5229 pares de bases que contiene material genético característico de los poliomavirus y que codifica cinco proteínas virales : tres componentes de la cápside , las principales proteínas de la cápside VP1 , VP2 y VP3; y dos proteínas adicionales implicadas en la replicación, el antígeno tumoral grande y el antígeno tumoral pequeño . [1]
Aunque el virus WU se ha detectado en una variedad de lugares alrededor del mundo, lo que indica una distribución global, las estimaciones de su prevalencia varían. En el primer informe que describe el virus, su ADN se detectó en el 0,7% de las muestras de secreción respiratoria en una población de St. Louis, Missouri y en el 3,0% de las muestras en Brisbane, Australia . [1] Se han informado tasas de prevalencia similares por debajo del 5% en varias ubicaciones y poblaciones, con cierta indicación de dependencia de la edad. [3] Por el contrario, un estudio de 2009 situó la seroprevalencia (es decir, la prevalencia de anticuerpos contra el virus (en este caso la proteína de la cubierta VP1)) en un 69% entre una población de adultos estadounidenses y un 54% entre una población de niños estadounidenses. [4] Otro estudio de 2009 encontró alrededor del 80% de seroprevalencia para adultos, con patrones de edad que indican que los bebés pueden heredar anticuerpos maternos contra WU y KI. [5] Un estudio de 2016 sobre la seroprevalencia del poliomavirus encontró el virus WU en el 97,4 % de las muestras de otra población estadounidense. [6] En general, se cree que la infección primaria ocurre en la infancia. [6]
El virus WU se descubrió originalmente en las secreciones respiratorias de un paciente diagnosticado con neumonía de origen desconocido. [1] Sin embargo, la tasa general de coinfección con otros virus respiratorios es alta, [1] [3] y no está claro que el virus WU en sí mismo cause enfermedad. [7] El virus WU no se ha detectado en la orina, [1] aunque muchos poliomavirus infectan los riñones y el tracto urinario y un poliomavirus humano, el virus BK , está asociado con la nefropatía en pacientes con trasplante renal . [8] Algunos poliomavirus son bien conocidos como cancerígenos , incluido el poliomavirus humano poliomavirus de células de Merkel , pero el virus WU tampoco se ha asociado con el cáncer. [9] Si bien no se ha identificado una asociación clara con los síntomas clínicos, hay indicios débiles de que los virus WU y KI puedan tener potencial patógeno en pacientes inmunodeprimidos . [10]
El virus WU recibió su nombre de la Universidad de Washington en St. Louis , la afiliación institucional de los investigadores que descubrieron e informaron sobre el virus. [1] Como se describió originalmente, el virus WU era más similar al virus KI y algo divergente de los otros poliomavirus humanos conocidos en ese momento, el virus JC y el virus BK . Una clasificación propuesta en 2010 recomendó la división de los poliomavirus en tres géneros, que contienen un género de virus aviares y dos de virus de mamíferos; uno de los últimos fue designado Wukipolyomavirus para indicar sus dos miembros fundadores. [11] En un sistema de clasificación actualizado para la familia de poliomavirus propuesto en 2016, el virus WU se clasifica como miembro del género Betapolyomavirus junto con BK, JC y KI. [8]