El voluntariado virtual se refiere a actividades de voluntariado realizadas, en su totalidad o en parte, utilizando Internet y un hogar, un edificio escolar, un telecentro o una computadora de trabajo u otro dispositivo conectado a Internet, como un teléfono inteligente o una tableta . [1] El voluntariado virtual también se conoce como voluntariado en línea , voluntariado remoto o e-voluntariado . Contribuir a proyectos de software libre y de código abierto o editar Wikipedia son ejemplos de voluntariado virtual. [2]
En un estudio [3] , más del 70 por ciento de los voluntarios en línea eligieron tareas que requerían de una a cinco horas semanales y casi la mitad eligió tareas que duraban 12 semanas o menos. Algunas organizaciones ofrecen oportunidades de voluntariado en línea que duran de diez minutos a una hora. Una característica única del voluntariado en línea es que se puede hacer a distancia. Las personas con movilidad reducida u otras necesidades especiales participan de formas que podrían no ser posibles en el voluntariado tradicional presencial. Asimismo, el voluntariado en línea puede permitir a las personas superar las inhibiciones sociales y la ansiedad social , en particular si normalmente experimentarían etiquetas o estereotipos relacionados con la discapacidad. Esto empodera a las personas que de otra manera no podrían ofrecerse como voluntarios. Puede generar confianza en sí mismos y autoestima al mismo tiempo que mejora las habilidades y amplía las redes y los vínculos sociales. El voluntariado en línea también permite a los participantes adaptar su programa de trabajo voluntario a sus habilidades y pasiones únicas. [4]
Las personas que participan en el voluntariado virtual realizan una variedad de actividades desde lugares remotos a la organización o las personas a las que ayudan, a través de una computadora u otro dispositivo conectado a Internet, tales como:
En el mundo en desarrollo, las sinergias innovadoras entre el voluntariado y la tecnología suelen centrarse en las tecnologías de comunicación móvil más que en Internet. En 2009, alrededor del 26% de la población mundial tenía acceso a Internet. Sin embargo, la penetración de Internet en los países de bajos ingresos era de sólo el 18%, en comparación con más del 64% en los países desarrollados. Si bien los costos de Internet de banda ancha fija están disminuyendo, el acceso sigue siendo inasequible para muchos. [8] A pesar de esto, el voluntariado en línea se está desarrollando rápidamente. Los voluntarios en línea son "personas que dedican su tiempo y habilidades a través de Internet, libremente y sin consideraciones financieras, para el beneficio de la sociedad". [9] [ cita completa requerida ] El voluntariado en línea ha eliminado la necesidad de que el voluntariado esté vinculado a horarios y lugares específicos. Por lo tanto, aumenta en gran medida la libertad y flexibilidad de la participación voluntaria y complementa el alcance y el impacto de los voluntarios que prestan servicios in situ. La mayoría de los voluntarios en línea participan en actividades operativas y de gestión, como la recaudación de fondos, el apoyo tecnológico, las comunicaciones, el marketing y la consultoría. Cada vez más, también participan en actividades como la investigación y la redacción y la dirección de grupos de debate por correo electrónico. [4]
El microvoluntariado en línea también es un ejemplo de voluntariado virtual y crowdsourcing , donde los voluntarios realizan tareas a través de sus PDA o teléfonos inteligentes. Estos voluntarios no están obligados a pasar por ninguna selección o capacitación por parte de la organización sin fines de lucro para tales tareas, y no tienen que hacer ningún otro compromiso cuando se completa una microtarea, o bien, ya han pasado por la selección o capacitación por parte de la organización sin fines de lucro, y por lo tanto están aprobados para asumir microtareas según lo permitan su disponibilidad e intereses. El microvoluntariado en línea fue originalmente llamado "voluntariado del tamaño de un byte" por el Proyecto de Voluntariado Virtual, y siempre ha sido parte de la práctica de más de 30 años de voluntariado en línea. [10] Un ejemplo temprano tanto de microvoluntariado como de crowdsourcing es ClickWorkers , un pequeño proyecto de la NASA iniciado en 2001 que involucraba a voluntarios en línea en tareas relacionadas con la ciencia que requerían solo la percepción y el sentido común de una persona, pero no capacitación científica, como identificar cráteres en Marte en fotos que el proyecto publicó en línea; los voluntarios no fueron capacitados ni seleccionados antes de participar. La frase "microvoluntariado" suele atribuirse a una organización sin fines de lucro con sede en San Francisco llamada The Extraordinaries. [11] [12] [13]
La práctica del voluntariado virtual en beneficio de iniciativas sin fines de lucro se remonta al menos a principios de la década de 1970, cuando el Proyecto Gutenberg comenzó a involucrar voluntarios en línea para proporcionar versiones electrónicas de obras de dominio público. [14]
En 1995, una nueva organización sin fines de lucro llamada Impact Online (ahora llamada VolunteerMatch ), con sede en Palo Alto, California, comenzó a promover la idea de "voluntarios virtuales". [15] En 1996, Impact Online recibió una subvención de la Fundación James Irvine para lanzar una iniciativa para investigar la práctica del voluntariado virtual y promover la práctica entre las organizaciones sin fines de lucro en los EE. UU. Esta nueva iniciativa se denominó Proyecto de Voluntariado Virtual y el sitio web se lanzó a principios de 1997. [16] Después de un año de operaciones, el Proyecto de Voluntariado Virtual se trasladó al Centro Charles A. Dana de la Universidad de Texas en Austin . En 2002, el Proyecto de Voluntariado Virtual se trasladó dentro de la universidad a la Escuela de Asuntos Públicos Lyndon B. Johnson . Los primeros dos años del Proyecto de Voluntariado Virtual se dedicaron a revisar y adaptar los manuales de trabajo remoto [17] y las pautas de gestión de voluntarios existentes con respecto al voluntariado virtual, así como a identificar organizaciones que involucraban voluntarios en línea. En abril de 1999, el Proyecto de Voluntariado Virtual había identificado casi 100 organizaciones que empleaban voluntarios en línea y las había incluido en su sitio web. [18] Debido al creciente número de organizaciones sin fines de lucro, escuelas, programas gubernamentales y otras entidades sin fines de lucro que empleaban voluntarios en línea, el Proyecto de Voluntariado Virtual dejó de incluir en su sitio web a todas las organizaciones que empleaban voluntarios en línea en 2000 y centró sus esfuerzos en promover la práctica, crear perfiles de organizaciones con programas de voluntariado en línea grandes o únicos y crear pautas para la participación de voluntarios en línea. Hasta enero de 2001, el Proyecto de Voluntariado Virtual incluía todos los programas de telementoría y teletutoría de los EE. UU. (programas en los que los voluntarios en línea asesoran o dan clases particulares a otros a través de una organización sin fines de lucro o una escuela). En ese momento, se identificaron 40. [19]
En agosto de 1999 se puso en marcha la iniciativa NetAid.org [20] . La iniciativa incluía un componente de voluntariado en línea, conocido hoy como el servicio Voluntariado en Línea de las Naciones Unidas . Se puso en marcha en 2000 y ha sido gestionado por los Voluntarios de las Naciones Unidas desde su creación. Rápidamente atrajo a un gran número de personas dispuestas a apoyar a las organizaciones que trabajan en favor del desarrollo. En 2003, varios miles de personas ya contribuían al servicio Voluntariado en Línea de las Naciones Unidas: voluntarios de orígenes muy diversos, incluidos graduados universitarios, empleados del sector privado y jubilados [21] . Aunque el servicio Voluntariado en Línea de las Naciones Unidas se independizó, NetAid continuó como un proyecto conjunto del PNUD y Cisco Systems. Su objetivo era "utilizar las capacidades únicas de interconexión de Internet para promover el desarrollo y aliviar la pobreza extrema en todo el mundo". [22]
El voluntariado en línea ha sido adoptado por miles de organizaciones sin fines de lucro y otras iniciativas. [14] Actualmente no hay ninguna organización que haga un seguimiento de las mejores prácticas en voluntariado en línea en los EE. UU. o en todo el mundo, cuántas personas participan en el voluntariado en línea o cuántas organizaciones utilizan voluntarios en línea, y los estudios sobre voluntariado, como los informes sobre las tendencias de voluntariado en los EE. UU., rara vez incluyen información sobre el voluntariado en línea (por ejemplo, una búsqueda del término voluntariado virtual en "Volunteering in America" de la Corporation for National Service no arroja resultados. [23] En el Documento de debate del foro de 2015 de IVCO [24] se recomienda que una herramienta de medición colectiva desarrollada como parte de un marco de medición global también capture el voluntariado en línea.
El servicio Voluntariado en Línea de las Naciones Unidas conecta a las organizaciones que trabajan en o para el mundo en desarrollo con voluntarios en línea. Dispone de estadísticas sobre el número de voluntarios en línea y las organizaciones participantes (es decir, ONG, otras organizaciones de la sociedad civil, un gobierno u otras instituciones públicas, agencias de las Naciones Unidas u otras instituciones intergubernamentales) que colaboran en línea a través de su plataforma. En 2013, las 17.370 asignaciones de voluntariado en línea ofrecidas por organizaciones de desarrollo a través del servicio Voluntariado en Línea atrajeron solicitudes de numerosos voluntarios calificados. Alrededor del 58 por ciento de los 11.037 voluntarios en línea eran mujeres, y el 60 por ciento provenía de países en desarrollo; en promedio, tenían 30 años de edad. Más del 94 por ciento de las organizaciones y voluntarios en línea calificaron su colaboración como buena o excelente en 2013. [25] Para las organizaciones de la sociedad civil con recursos limitados en particular, el impacto de la participación de voluntarios en línea es significativo: el 41% involucra a Voluntarios en Línea de las Naciones Unidas para obtener conocimientos técnicos que no están disponibles internamente. Según la misma evaluación de impacto realizada en 2014, en muchos casos, las organizaciones sin acceso a voluntarios en línea tendrían dificultades para lograr sus propios resultados de paz y desarrollo. [26]
En julio de 2016, el programa VNU presentó un sitio web rediseñado y lanzó dos servicios adicionales: la consulta con un solo clic que permite a las organizaciones llegar a medio millón de personas para proporcionar datos en tiempo real para sus proyectos, y su nueva solución de voluntariado en línea para empleados para empresas globales. Las alianzas inclusivas entre múltiples partes interesadas surgieron como una necesidad para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), y el primer socio del sector privado del servicio de Voluntariado en Línea tiene su sede en Brasil ( Oficina de Samsung Electronics en América Latina). [27]
Varios otros servicios de búsqueda de empleo, como VolunteerMatch e Idealist, también ofrecen puestos de voluntariado virtual en organizaciones sin fines de lucro, además de las oportunidades de voluntariado tradicionales en el lugar. VolunteerMatch informa actualmente que aproximadamente el 5 por ciento de sus listados de voluntarios activos son de naturaleza virtual. En junio de 2010, su directorio incluía más de 2.770 listados de este tipo, incluidos puestos en marketing interactivo, recaudación de fondos, contabilidad, medios sociales y tutoría empresarial. El porcentaje de listados virtuales ha disminuido desde 2006, cuando alcanzó un máximo cercano al 8 por ciento de las oportunidades de voluntariado totales en el sistema VolunteerMatch.
Wikipedia y otras iniciativas de la Fundación Wikimedia son ejemplos de voluntariado en línea, en forma de crowdsourcing o microvoluntariado; la mayoría de los voluntarios que contribuyen a Wikipedia no necesitan pasar por ningún tipo de selección o capacitación por parte de la organización sin fines de lucro para su función de editores, y no tienen que hacer un compromiso de tiempo específico con la organización para contribuir con el servicio.
Muchas organizaciones que se dedican al voluntariado virtual tal vez nunca mencionen el término, o las palabras "voluntariado en línea", en sus sitios web o en la literatura organizacional. Por ejemplo, la organización sin fines de lucro Business Council for Peace ( Bpeace ) recluta profesionales de negocios para que donen su tiempo para asesorar a empresarios en países afectados por conflictos, incluidos Afganistán y Ruanda , pero la mayoría de estos voluntarios interactúan con el personal de Bpeace y los empresarios en línea en lugar de cara a cara; sin embargo, el término voluntariado virtual no se menciona en el sitio web. Bpeace también participa en microvoluntariado en línea, pidiendo información a sus partidarios, como dónde encontrar comunidades en línea de profesionales específicos en los EE. UU., pero la organización nunca menciona el término microvoluntariado en su sitio web. Otro ejemplo es Electronic Emissary, uno de los primeros programas de tutoría en línea para K-12, lanzado en 1992; el sitio web no utiliza la frase voluntariado virtual y prefiere llamar a los voluntarios en línea expertos en la materia en línea .
Rumie , una organización sin fines de lucro dedicada a la tecnología educativa, también utiliza expertos en la materia, así como socios corporativos y organizaciones sin fines de lucro líderes para crear módulos de aprendizaje interactivos centrados en habilidades para la vida y el desarrollo profesional llamados Bytes. Rumie es un ejemplo de cómo el voluntariado virtual puede ofrecer una experiencia que tiene un impacto en varios niveles. Rumie-Build, la plataforma de creación de microaprendizaje de Rumie, permite a los voluntarios trabajar de forma individual o en equipo para crear estos Bytes. Lleno de orientación y sugerencias integradas para ayudar a los autores a crear contenido de calidad, capacidades de colaboración en tiempo real e integración multimedia, Rumie-Build es la herramienta que facilita una oportunidad de voluntariado basada en habilidades digitales que se siente sencilla y divertida, y que a menudo ayuda a los voluntarios a desarrollar su propio conocimiento en el proceso. Los Bytes creados son utilizados por estudiantes de todo el mundo para aumentar sus habilidades, lo que les permite alcanzar su máximo potencial.
La evolución de las formas de voluntariado aumentará las oportunidades de que la gente se ofrezca como voluntario. La difusión de la tecnología conecta cada vez más zonas rurales y aisladas. Las ONG y los gobiernos están empezando a darse cuenta del valor del voluntariado internacional Sur-Sur, así como del voluntariado en la diáspora, y están dedicando recursos a estos programas. Las empresas están respondiendo al "mercado social" apoyando las iniciativas de RSE que incluyen el voluntariado. Se están abriendo nuevas oportunidades para participar en el voluntariado, con el resultado de que más personas se están involucrando y las que ya participan pueden ampliar su compromiso. [4] Un fenómeno que todavía es bastante nuevo, pero que está creciendo rápidamente, es la integración formal de los programas de voluntariado de empleados en línea en la infraestructura y el plan de negocios de las empresas.
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