La violación del tope salarial del Melbourne Storm fue una violación importante del tope salarial estrictamente aplicado por el club Melbourne Storm durante un período de cinco años. El descubrimiento de estas infracciones en 2010 por parte de la NRL resultó en que despojara al Storm de todos los honores logrados como equipo entre 2006 y 2010. Esto incluyó los primeros puestos de primer ministro de 2007 y 2009 , los primeros primeros ministros menores de 2006 , 2007 y 2008 y el World Club Challenge de 2010. título.
Tras las afirmaciones de un denunciante de que el club llevaba un segundo juego de libros, la NRL llevó a cabo una investigación a finales de 2009 y principios de 2010. Después de negar inicialmente las acusaciones, los funcionarios de Storm confesaron el 22 de abril de 2010 que el club había cometido violaciones sistemáticas de las normas. tope salarial durante cinco años entre 2006 y 2010 mediante un sistema dual de contrato y contabilidad. La NRL estimó que la infracción superó los 1,7 millones de dólares en cinco años, alrededor de 400.000 dólares en 2009 y con una infracción proyectada de 700.000 dólares en 2010. [1]
Dado que el cumplimiento por parte de un club del tope salarial de la NRL está respaldado por declaraciones legales , los propietarios del club solicitaron que se presentaran cargos de fraude y perjurio contra los responsables y declararon que cualquier persona que supiera del incumplimiento sería expulsada del club. El Victorian Fraud Squad inició investigaciones preliminares el 23 de abril, y la Comisión Australiana de Valores e Inversiones también realizó investigaciones preliminares y mostró interés en investigar violaciones de la Ley de Sociedades Anónimas . Los ejecutivos de Storm habían dispuesto que se presentaran facturas infladas para ocultar los pagos a los jugadores. Esto implicó presentar facturas de hasta $20,000 por encima del valor real de los servicios prestados y esta cantidad fue pagada directamente a los jugadores por los terceros proveedores, aunque no hubo ninguna sugerencia de que los proveedores estuvieran involucrados en la presentación de facturas infladas. [2] [3]
El director ejecutivo de NRL, David Gallop, impuso las siguientes sanciones a Storm más tarde el 22 de abril:
Inicialmente, Storm aceptó esta decisión sin lugar a dudas, pero luego apeló la pérdida de sus dos cargos de primer ministro y puntos de primer ministro para la temporada 2010. Posteriormente, la acción judicial fue retirada y Storm pagó los costos legales de la NRL. [6]
A pesar de la pérdida de los dos cargos de primer ministro, Greg Inglis y Billy Slater continúan siendo reconocidos como los medallistas Clive Churchill de 2007 y 2009, respectivamente. [7]
El 23 de abril, la NRL se apoderó de un expediente secreto escondido en la casa del director ejecutivo en funciones Matt Hanson. El expediente contiene cartas de oferta a tres de los jugadores estrella de las Storm ( Greg Inglis , Billy Slater y Cameron Smith ) y a otro jugador anónimo que garantizan pagos ilegales en forma de bienes de terceros. Para un jugador con un contrato de 400.000 dólares presentado ante la NRL, la carta de oferta estaba valorada en 950.000 dólares y contenía un vale de regalo de 20.000 dólares para un minorista nacional y un barco de 30.000 dólares. Otras ofertas incluyeron un auto nuevo para el socio de un jugador y $30,000 en renovaciones del hogar. En conjunto, las ofertas ascendieron a 700.000 dólares, de los cuales los cuatro jugadores ya habían recibido 400.000 dólares. Si bien Waldron había firmado todas las cartas de oferta, solo Inglis y Slater habían firmado las suyas, aunque las cartas estaban escritas de una manera que los jugadores tal vez no se dieron cuenta de que los pagos adicionales estaban fuera del límite. [2] [8]
Se alega que el ex director ejecutivo Brian Waldron , el director ejecutivo suspendido y ex director financiero Matt Hanson y el director financiero Paul Gregory fueron los principales culpables de las infracciones. Se dice que el ex director financiero Cameron Vale fue el denunciante de la situación, afirmación que él niega. [9]
El 23 de abril de 2010, Brian Waldron renunció a su cargo de director ejecutivo del club de rugby Melbourne Rebels después de sólo seis semanas de hacerse cargo del equipo de expansión que ingresaba a la nueva competencia de Super Rugby . La AFL investigó y autorizó los pagos de los jugadores del St Kilda Football Club durante los tres años de Waldron en el club junto con el ahora ex director ejecutivo de Storm, Matt Hanson. [10]
El 16 de noviembre de 2022, Brian Waldron rompió su silencio después de cinco años y admitió en una entrevista que él era responsable de las cuestiones del tope salarial. Dijo que, si bien había otros que estaban al tanto, él asumió la responsabilidad del plan como director ejecutivo. [11]
El periódico The Age se refirió a la noticia como "el mayor escándalo en la historia del deporte australiano". [12] Los seguidores del club tuvieron reacciones y sentimientos encontrados hacia la situación ya que el club quedó con "deshonra y vergüenza". Ningún club había sido despojado jamás de un título de competición en 102 años de liga profesional de rugby en Australia. Un fanático arrojó sus camisetas y otros recuerdos en la sede del equipo en Carlton al enterarse del incidente, mientras que otros simplemente rompieron a llorar. Existía la sensación general de que el ex director ejecutivo Brian Waldron era el culpable de todo el escándalo y no los jugadores. [13]
La viceprimera ministra Julia Gillard , que era la primera mujer en poseer entradas del club, dijo que los aficionados estarían conmocionados y entristecidos, pero esperaban que apoyaran al club mientras se reconstruía. El presidente de Storm, el Dr. Rob Moodie, se disculpó con los fanáticos, muchos de los cuales se quitaron públicamente sus colores de Storm y los abandonaron con disgusto. [14]
Varios patrocinadores, en particular ME Bank , Hostplus y Skins retiraron inmediatamente su apoyo al club [15] mientras que Harvey Norman , [16] Jayco , [17] Suzuki [17] y KooGa [17] continuaron su apoyo, con sus logotipos en un lugar destacado. con una camiseta rápidamente reconfigurada. A diferencia de los patrocinadores que se distanciaron, Jayco y Suzuki aumentaron su apoyo existente para compensar las pérdidas de otros patrocinadores. [18]
Estamos devastados. Este es el día más bajo para nuestro club. Hemos traicionado la confianza del pueblo australiano. No hemos seguido las reglas.
— Dr. Rob Moodie, The Courier Mail
Las agencias de apuestas recibieron una "picadura de apuestas a la antigua usanza" cuando algunos apostadores se enteraron de las acusaciones sobre el tope salarial antes de que se hicieran de conocimiento público. En ese momento, las Storm estaban entre los cuatro primeros de la clasificación de la NRL con cuatro victorias y dos derrotas, favoritos por $4,20 para ganar el título y $251 para ganar la cuchara de madera. TAB Sportsbet ha afirmado que deberá pagar al menos 500.000 dólares antes de que se suspendieran las apuestas. [19]
Los expertos de la industria del deporte de Melbourne, John Poulakakis (director comercial del Melbourne FC) y Martin Hirons (consultor de negocios deportivos de Melbourne), fueron informados en The Age , diciendo que podría tomar poco más de cuatro semanas a dos meses recuperar los $2 millones que se cree. ya han perdido en patrocinio. [20]
El 30 de abril, The Age informaba de un aumento de 700 miembros del club en los cinco días transcurridos desde que estalló el escándalo, y los miembros que previamente habían revocado sus membresías se pusieron en contacto con el club para reintegrarlas. [21]
El 15 de julio de 2010, tres meses después de que se descubriera la infracción, News Limited remitió el asunto a la ASIC y la policía de Victoria para investigar un posible fraude por parte de los autores. [22] El asunto también fue remitido a la Oficina de Impuestos de Australia y a la Oficina de Ingresos del Estado de Victoria al día siguiente. [23]
Teníamos algunas ratas en nuestras filas. Un pequeño grupo de altos directivos del club orquestó y ocultó los pagos extra. Son Brian Waldron, Matt Hanson, Paul Gregory, Peter O'Sullivan y Cameron Vale.
— John Hartigan , presidente y director ejecutivo de News Limited , propietario de Melbourne Storm, The Courier Mail
A pesar de tener que jugar el resto de la temporada 2010 sin puntos, Melbourne se mantuvo competitiva y terminó con un récord de 14 victorias (diez de las cuales se produjeron después de que se revelara la infracción del tope salarial) y 10 derrotas. Si se les hubiera permitido jugar por puntos, el club habría terminado quinto. El club necesitaba deshacerse de varios jugadores al final de la temporada para ayudarlo a volver a estar dentro del tope salarial y estos incluyeron: Greg Inglis, Brett White, Ryan Hoffman, Brett Finch, Jeff Lima y Aiden Tolman.
El 6 de mayo de 2011, la policía de Victoria concluyó su investigación de fraude sobre el asunto afirmando que "ya no puede gastar más recursos en este asunto" y que "no se ha cometido ningún fraude". [24] Esa misma semana, la Liga Nacional de Rugby publicó su informe sobre las infracciones. El informe no detalla ninguna nueva infracción, sin embargo, se recomendó que también se revoque el desafío del World Club 2010 de Melbourne. El informe también confirma los culpables y reivindica a todos los jugadores y entrenadores. [25]
Melbourne pudo reconstruir el equipo y seguir teniendo éxito en los años inmediatos posteriores a la ruptura, con el club ganando el primer puesto menor en 2011 , la Gran Final de la NRL de 2012 [26] y el World Club Challenge de 2013 . [27] A partir de 2023, aparte de la temporada 2010, Melbourne no se ha perdido la final por no ganar suficientes partidos en una sola temporada desde 2002 . [28]
En 2016, los Parramatta Eels también fueron sorprendidos incumpliendo el tope salarial al realizar pagos a varios jugadores a través de empresas externas (pagos a terceros). [29] El principal punto de diferencia entre los dos episodios fue la forma del castigo: mientras que a Melbourne no se le permitió jugar por puntos durante el resto de la temporada, a Parramatta se le permitió jugar por puntos tan pronto como volvieron a caer en la línea. con la gorra. [30] Se reconoció que este cambio se realizó debido a la naturaleza desmoralizadora del castigo de Storm, incluido el hecho de que los fanáticos tuvieran que presenciar a un equipo quedarse sin nada semana tras semana sin nada por qué jugar. [31]
En 2017, Melbourne celebró una cena de gala para la reunión de 10 años del equipo de 2007 que fue despojado del título, donde el entrenador Craig Bellamy (liga de rugby) habló con los medios sobre el resultado y la penalización de la Gran Final de la NRL de 2007 . [32] [33]
Pueden decir lo que quieran y borrar lo que quieran, pero no van a borrar los recuerdos de estos muchachos de lo que hicieron en 2007.
— Craig Bellamy, entrenador de Melbourne Storm , smh.com.au
En julio de 2018, el jugador de Melbourne Billy Slater habló con los medios sobre su posible retiro, y a mitad de la discusión dijo: "He tenido la suerte de jugar en muchas grandes finales. He ganado cuatro y eso no determinará si voy o no". el año que viene". La declaración de Slater, aunque precisa, no refleja el hecho de que dos de los cargos de primer ministro que ganó fueron posteriormente despojados por la NRL. [34]
En marzo de 2019, el capitán de Melbourne, Cameron Smith, pidió que se llevara a cabo una nueva investigación con la posibilidad de que se restablecieran los cargos de primer ministro despojados en 2007 y 2009. Smith estaba molesto por el hecho de que a los Cronulla-Sutherland Sharks se les permitió mantener su puesto de primer ministro en 2016 a pesar de haber superado el tope salarial entre 2013 y 2017 a un total de 700.000 dólares. A pesar de que la cantidad que Cronulla superó el tope salarial fue mucho menor que las infracciones del tope salarial de Melbourne, Smith sintió que Melbourne había sido duramente afectada. En la semana siguiente, el director ejecutivo de la NRL, Todd Greenberg, descartó la posibilidad de que se restablecieran los cargos de primer ministro despojados en 2007 y 2009. [35] [36]
Más tarde ese año, en agosto, Matthew Johns entrevistó a Smith sobre los cargos de primer ministro despojados del club y afirmó que esas victorias en los cargos de primer ministro todavía se consideraban válidas para él. [37]
Tienes opiniones diferentes... son las nuestras, todavía tenemos los recuerdos, todos tenemos los anillos, lo entiendo, la gente dirá '¿cómo puedes pensar así?' pero así son las cosas.
— Cameron Smith, capitán de Melbourne Storm 2007-2020, Foxsports.com.au
Tras la victoria del club en la Gran Final de la NRL de 2020 , se vio a los jugadores de Melbourne vistiendo camisetas que mostraban que el club había ganado seis títulos de primer ministro (esto incluía los títulos despojados). Posteriormente, la NRL prohibió la venta de las camisetas, aunque fue porque fueron hechas por un fabricante sin licencia, no por lo que representaban. También emitieron un aviso de advertencia al jugador anónimo de Melbourne que los organizó. [38]
Un mes después, Cameron Smith publicó su autobiografía titulada The Storm Within . En el libro, Smith afirmó que las decisiones tomadas por la NRL durante el escándalo del tope salarial fueron injustas y que los jugadores fueron "colgados a secar", esto llevó al ex director ejecutivo de la NRL, David Gallop, a responder afirmando que la NRL llevó a cabo una investigación exhaustiva y que Smith estaba "simplemente equivocado" al quejarse de los castigos. [39]
En noviembre de 2022, 12 años después de que se descubrieran los problemas con el tope salarial, Brian Waldron admitió que él era responsable de ellos.
Asumo toda la responsabilidad por mi papel, como jefe de la empresa, la responsabilidad recae sobre mí y desde el principio estoy muy arrepentido y arrepentido por lo sucedido. Como director ejecutivo, dirigí una organización que hizo algunas cosas que estaban mal y fuera de las reglas del juego y traspasamos los límites.
— Brian Waldron, director ejecutivo de Melbourne Storm 2005-2010, Foxsports.com.au
En la ronda 22 de la temporada 2023 de la NRL , Melbourne celebró 25 años como club de la NRL y jugó su partido contra Parramatta en el Docklands Stadium . Antes del partido, el club lanzó un cartel promocional que detallaba que el club había ganado seis títulos de primer ministro, incluidos los títulos despojados de 2007 y 2009, este último donde derrotaron a Parramatta en la Gran Final de la NRL de 2009. [40] [41]
