Entre junio de 1947 y el 31 de octubre de 1949, la agencia judía (más tarde el gobierno israelí ) que buscaba armas para la Operación Balak , realizó varias compras de armas en Checoslovaquia , algunas de ellas de armas del antiguo ejército alemán, capturadas por el ejército checoslovaco en su territorio nacional, o armas alemanas recién producidas a partir de la producción checoslovaca de posguerra. En este acuerdo, las actividades de venta de las fábricas de armas checoslovacas fueron coordinadas por un departamento especial del holding Československé závody strojírenské a kovodělné, np (Obras metalúrgicas y de ingeniería checoslovacas, Nat.Ent.), llamado Sekretariát D (Secretaría D). , encabezado por el general Jan Heřman (retirado).
Los suministros de Checoslovaquia resultaron importantes para el establecimiento de Israel.
El primer contrato lo firmó el 14 de enero de 1948 el ministro checo de Asuntos Exteriores, Jan Masaryk . La ideología no jugó ningún papel en estas transacciones iniciales. Eran exclusivamente comerciales. [1] El contrato incluía 200 ametralladoras MG 34 , 4.500 fusiles P 18 y 50.400.000 cartuchos de munición.
Siria compró a Checoslovaquia una cantidad de armas para el Ejército de Liberación Árabe pero el cargamento llegó a Israel debido a la intervención de la Haganá . [2]
El primer envío de doscientos rifles, cuarenta ametralladoras MG-34 y balas aterrizó en secreto durante la noche del 31 de marzo al 1 de abril en un aeródromo improvisado en Beit Daras en un avión de carga estadounidense Skymaster fletado. El segundo cargamento más grande, cubierto de cebollas y patatas, compuesto por cuatro mil quinientos rifles y doscientas ametralladoras, con balas, llegó al puerto de Tel Aviv a bordo del Nora el 2 de abril. (Un tercer envío de diez mil rifles, 1.415 ametralladoras y balas llegó al Yishuv por mar el 28 de abril). Por fin, el comando de la Haganá tenía a mano un arsenal de miles de armas que podía desplegar libremente. Los dos envíos resultaron decisivos. Sin duda, de todos los envíos que posteriormente llegaron al Yishuv, ninguno iba a tener mayor impacto inmediato o importancia histórica." [3]
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Algunos de los aviones se perdieron en el camino a Israel. La entrega de los aviones comenzó el 20 de mayo de 1948 y se realizó desde el aeródromo checo cerca de la ciudad de Žatec . Algunos cazas de Avia fueron desmantelados y trasladados a Israel en aviones de transporte. [4]
Algunas de las entregas no finalizaron hasta después del cese de las hostilidades . Sólo dieciocho Spitfires llegaron a Israel antes del final de la guerra en vuelo directo desde Checoslovaquia durante las operaciones Velvetta 1 en septiembre (6 aviones) y Velvetta 2 en diciembre de 1948 (12 aviones), ambas operaciones con una escala de reabastecimiento de combustible en Yugoslavia . Durante la operación, los Velvetta 2 Spitfire fueron repintados con las marcas de la Fuerza Aérea Yugoslava para el vuelo de Kunovice a Nikšić . [5] El resto se envió en cajas, declaradas oficialmente como chatarra, junto con 12 motores Merlin 66 , y las entregas duraron hasta finales de abril de 1950.
Checoslovaquia también entrenó a 81 pilotos y 69 especialistas en tripulación de tierra, algunos de ellos formaron más tarde la primera unidad de combate de la Fuerza Aérea de Israel , y en suelo checoslovaco también se encontraba un grupo de voluntarios judíos del tamaño de aproximadamente una brigada (unos 1.300 hombres y mujeres). entrenado, desde el 20 de agosto hasta el 4 de noviembre de 1948. [6] El nombre en clave del entrenamiento de las Fuerzas Armadas Checoslovacas (principalmente) era «DI» (una abreviatura de "Důvěrné Israel", que literalmente significa "Clasificado, Israel"). Un grupo de brigadas motomecanizadas de voluntarios judíos entrenados en Checoslovaquia no participó en la guerra de 1948 .
A principios de 1947... podría haber armamento checo disponible... aprobado personalmente por... Jan Masarik. La ideología no jugó ningún papel en estas transacciones iniciales. Eran exclusivamente comerciales.
En diciembre de 1947, Siria compró una cantidad de armas pequeñas a la planta de Skoda en Checoslovaquia para el ALA. Saboteadores judíos hicieron estallar el barco que llevaba el cargamento a Oriente Medio y lo hundieron en el puerto italiano de Bari. Posteriormente, las armas fueron rescatadas y reenviadas en agosto de 1948 a Siria, esta vez para armar a los combatientes palestinos, pero la marina israelí interceptó el cargamento y se apoderó de las armas.