La tumba de Birka Bj 581 albergaba a una guerrera vikinga enterrada con armas durante el siglo X en Birka , Suecia . Aunque se pensaba que los restos eran de un guerrero masculino desde la excavación de la tumba en 1878, tanto un análisis osteológico de 2014 como un estudio de ADN de 2017 demostraron que los restos eran de una mujer. Un estudio de 2017 afirmó que la persona en Bj 581 era un guerrero profesional de alto rango. El estudio atrajo la atención mundial, así como las críticas de algunos académicos que cuestionaron la interpretación de los ajuares funerarios . [1]
El arqueólogo y etnógrafo Hjalmar Stolpe (1841-1905) excavó una cámara funeraria en la década de 1870 como parte de su investigación arqueológica en el yacimiento de la época vikinga Birka, en la isla Björkö en la actual Suecia. En 1889 documentó la tumba como Bj 581. [2] [3] Según un comunicado de prensa de 2017 de la Universidad de Uppsala , la tumba "... sirvió como modelo de cómo eran las tumbas de los guerreros vikingos profesionales. Aunque varias características del esqueleto indican que pudo haber pertenecido a una mujer, siempre se ha asumido que la persona enterrada era un vikingo masculino". [4]
La tumba estaba marcada por una gran roca de piedra y fue encontrada en una terraza elevada donde estaba en contacto directo con la guarnición . [5] La cámara de la tumba estaba hecha de madera, de 3,45 m de largo y 1,75 m de ancho. El cuerpo fue encontrado desplomado desde una posición sentada, vistiendo prendas de seda, con decoraciones de hilo de plata. [6] Los elementos encontrados en la tumba incluían una espada , un hacha , una lanza , flechas perforantes, un saxo , dos escudos , dos estribos y piezas de juego, dados y los posibles restos de un tablero de juego , así como una yegua y un semental. [5] Se encontraron posibles fragmentos de un espejo. [1]
En la década de 1980, varios investigadores sugirieron que las ricas tumbas de cámara de Birka contenían comerciantes adinerados. [1]
Además de los restos óseos, el contenido más notable de la tumba eran las armas. La espada, una Petersen tipo E, fue encontrada en su vaina, cerca del cuerpo, así como la cabeza de un hacha (Petersen Tipo M) y un cuchillo de combate. Cerca de la espada había un pequeño cuchillo hecho de hierro y una piedra de afilar . Dos puntas de lanza, la más grande que parecía ser los restos de una lanza clavada en la tumba y la más pequeña que parecía ser de una lanza que fue arrojada. Además, 25 puntas de flecha del Wegraeus Tipo D1, eran todo lo que quedaba de las flechas y el carcaj . Había dos protuberancias de escudo , una contra la pared frontal de la tumba y la otra en la pared opuesta. El material orgánico se había descompuesto de modo que solo quedaban las partes metálicas. [7] [8] Se encontró una punta de lanza en miniatura, posiblemente un amuleto . [7]
Se encontró muy poco material textil alrededor de los restos óseos. Lo que se encontró fue seda con brocado de plata . Basándose en la comparación con otras tumbas, podría haber sido un caftán . También se encontraron 40 fragmentos de vidrio de espejo. Es posible que hayan sido parte de un espejo o parte de la ropa. Se encontró un simple alfiler de aro de hierro, lo que sugiere que se usó una capa sobre el caftán. El sombrero era de seda samita con ribete de plata y una borla. [7]
Entre los objetos adicionales encontrados se encuentran una vasija de bronce, parte de "un dirham de plata árabe de Nasr ibn Ahmad del reinado de al-Muktadir (913-933 d. C.)", tres varillas de estaño y los restos de un juego de cinturones. [7]
Se encontraron 28 piezas de juego, entre ellas una pieza de rey, envueltas en una bolsa con tres dados y tres pesas. Además, se encontró lo que se presume es el armazón de hierro de un tablero de juego. [7]
Sobre una plataforma de arcilla yacían una yegua y un semental, uno de los cuales estaba enfrenillado para montar. Además, se encontraron cuatro crampones para el hielo , así como un gran peine hecho de asta. [7]
Estudios realizados en la década de 1970 habían puesto en duda la suposición de que el esqueleto era masculino. Aunque faltaban partes del esqueleto, sobre todo la parte superior del cráneo, en 2014 fue posible realizar un análisis osteológico . El análisis de los huesos pélvicos y la mandíbula del esqueleto realizado en 2016 por la bioarqueóloga de la Universidad de Estocolmo Anna Kjellström proporcionó evidencia de que los huesos eran de una mujer. [3] [9] Kjellström reconoció las incertidumbres inherentes al análisis de los restos encontrados en la tumba: "Es demasiado pronto para decir si estos no son los huesos correctos para esta tumba o si abre la puerta a reinterpretaciones de tumbas de armas en Birka". [9]
En la prensa popular, The Washington Post informó: "La guerrera era, de hecho, una mujer. Y no una mujer cualquiera, sino una guerrera vikinga, una doncella escudera ". El arqueólogo David Zori señaló que "numerosas sagas vikingas, como la Saga de los Volsungos del siglo XIII , hablan de 'doncellas escuderas' que luchaban junto a guerreros masculinos". [10]
Un estudio dirigido por Charlotte Hedenstierna-Jonson publicado en septiembre de 2017 señaló que el "análisis osteológico de Kjellström desencadenó preguntas sobre el sexo, el género y la identidad entre los guerreros vikingos". [5] El equipo de Hedenstierna-Jonson extrajo ADN de muestras tomadas de un diente y un hueso del brazo de la persona enterrada en Bj 581. El esqueleto tenía dos cromosomas X diferentes , pero ningún cromosoma Y , lo que demuestra de manera concluyente que los huesos eran de una mujer. [11]
El mismo estudio también analizó los isótopos de estroncio en el esqueleto para identificar el perfil geográfico del individuo. Esto determinó que tenía marcadores similares a los de las personas actuales que vivían en áreas que estaban bajo la esfera de influencia de los vikingos. [5] Esto generó preguntas sobre si el individuo era originario de Birka o se había establecido allí más tarde. La conclusión del estudio fue que "el individuo de la tumba Bj 581 es la primera guerrera vikinga de alto rango confirmada". [5] El arqueólogo David Zori escribió: "numerosas sagas vikingas, como la Saga de los Volsungos del siglo XIII , hablan de ' doncellas escuderas ' que luchaban junto a guerreros masculinos". [3] Un análisis de las armas indicó que las armas habían sido utilizadas por un guerrero entrenado y no eran ceremoniales. [11]
Los autores respondieron a las críticas en un segundo artículo publicado en Antiquity que proporcionó información adicional sobre su metodología y reafirmó su conclusión. [12]
La tumba contenía 28 piezas de juego, tres dados, así como piezas de metal que probablemente eran monturas de un tablero de juego. The Guardian informó que las piezas de juego podrían ser de hnefatafl . [13] Según Kjellström, "Solo unos pocos guerreros son enterrados con piezas de juego, y son señal de pensamiento estratégico". [14] Esto también puede indicar que ella era miembro de la casta militar. [15] [16] Sin embargo, Leszek Gardela señaló que las piezas de juego no eran poco comunes entre los entierros masculinos y femeninos. [17]
En su informe a la Real Academia Sueca , Stolpe utilizó términos neutrales y no dio ninguna interpretación. Sin embargo, más adelante, en un artículo menos formal, se refirió a la tumba como perteneciente a un guerrero cristiano. Los autores del artículo de Hedenstierna-Jonson afirmaron que "los estudiosos vikingos se han mostrado reacios a reconocer la capacidad de acción de las mujeres con armas", y que "en Birka, la tumba Bj 581 fue presentada como un ejemplo de una elaborada tumba de guerrero masculino de alto estatus". [5] Además, citaron el estudio de 2011 de Marianne Moen que concluyó que "la imagen del guerrero masculino en una sociedad patriarcal se vio reforzada por las tradiciones de investigación y las preconcepciones contemporáneas". [5] Otros estudiosos han señalado que el sesgo cultural puede dar lugar a interpretaciones incorrectas de los lugares de enterramiento. [11]
El equipo de Hedenstierna-Jonson consideró cuestiones sobre la identificación del sexo de los restos dentro del contexto de los objetos marciales enterrados con los huesos, afirmando que "la distribución de los bienes funerarios dentro de la tumba, su relación espacial con el individuo femenino y la total falta de cualquier artefacto funerario atribuido típicamente a mujeres" cuestionaban las posibilidades de que los otros artefactos pertenecieran a la familia del fallecido, o a un hombre "ahora desaparecido" de la tumba. [5]
El término "tumba de guerrero" ha sido criticado; [1] muchos investigadores prefieren el término más neutral, "tumba de armas". [18] En 1980 Anne-Sofie Gräslund no estuvo de acuerdo con la interpretación de las tumbas de Birka como tumbas de guerreros, argumentando que implica que el fallecido era un guerrero a tiempo completo, cuando es más probable que la presencia de muchas armas "representa una élite social. La mayoría de las tumbas de Birka están considerablemente menos equipadas... Los estratos superiores de la sociedad podían permitirse fácilmente sacrificar no solo una espada sino también una gran cantidad de otros elementos portadores de símbolos, que van desde pavos reales hasta broches dorados , como atestigua abundantemente el registro arqueológico". [19] Sin embargo, en 2017 los resultados de la prueba de ADN que confirmaron que la persona en Bj 581 era una mujer incluyeron la afirmación de que no solo era una guerrera, sino una profesional y una "oficial de alto rango". Algunos investigadores no se han puesto de acuerdo sobre estas interpretaciones de los complejos hallazgos funerarios vikingos, argumentando que "los roles de género vikingos pueden haber sido más complejos de lo que suponemos". [20]
Judith Jesch criticó el uso de fuentes textuales en el estudio, así como el hecho de no discutir interpretaciones alternativas:
Muchos aspectos del nuevo artículo darán lugar a un debate más amplio. Los autores a menudo exageran una evidencia bastante escasa. El fuerte vínculo que establecen entre el tablero de juego y las piezas [encontradas con los restos] y el estatus de "mando" del individuo sigue siendo poco convincente. En el material complementario en línea se refieren a "lo que parece ser un tablero de juego con marco de hierro", lo que sugiere que la base probatoria de su interpretación es insegura. Los autores también exageran varios aspectos "orientales" del enterramiento, pero no abordan las formas en que esto podría complicar su clasificación como "vikingo". Pero con evidencia fragmentaria de hace más de mil años, algunas especulaciones bien informadas son útiles para hacer avanzar el debate. [21]
Fedir Androshchuk , arqueólogo, en "Female Viking Revisited", Viking and Medieval Scandinavia, señaló fallas en los métodos arqueológicos, incluyendo tanto el hecho de no reconocer el estado alterado de las tumbas de Birka, como también la ayuda de Stolpe por parte de no profesionales (agricultores) que hicieron la excavación, así como la toma de notas y los dibujos. También señaló que el boceto original difería de los bocetos interpretativos posteriores de la tumba, y el efecto de la remoción de la piedra en el contenido de la tumba. Creía que los registros de Berit Vilkans mostraban un segundo cuerpo. [22]
Hedenstierna-Jonson afirmó que Hjalmar Stolpe era conocido por su meticulosa toma de notas y cuidadosa documentación. Cada hueso encontrado en la tumba había sido etiquetado con tinta china como "Bj 581" en el momento de la excavación. [11]
Además, Martin Rundkvist , arqueólogo, escribió en su blog Aardvarchaeology: "Su esqueleto no puede decirnos nada sobre su género, y sus ajuares funerarios no pueden decirnos nada sobre su osteosexo [sexo determinado por sus huesos]... El plano de la tumba muestra qué huesos estaban bien conservados. Esto debería ser suficiente para refutar la acusación de que tal vez el esqueleto actualmente etiquetado como Bj 581 no sea de hecho el encontrado en esta tumba de armas. Los autores deberían haber escrito algunas oraciones al respecto... Todavía no podemos descartar la remoción temprana de un cuerpo masculino articulado. Pero tal argumento ex silentio exigiría que también coloquemos cuerpos femeninos similares en todas las demás tumbas de armas. No podemos simplemente crear los cuerpos que queremos para que el material se vea ordenado". [23]
El estudio de Hedenstierna-Jonson concluye con el comentario: "la combinación de genómica antigua , análisis de isótopos y arqueología puede contribuir a reescribir nuestra comprensión de la organización social en relación con el género, la movilidad y los patrones de ocupación en sociedades pasadas". [5] El historiador sueco Dick Harrison de la Universidad de Lunds escribió: "Lo que ha sucedido en los últimos 40 años a través de la investigación arqueológica, en parte impulsada por la investigación feminista, es que se ha descubierto que las mujeres también son sacerdotisas y líderes... Esto nos ha obligado a reescribir la historia". [24]
Holly Norton planteó estas preguntas: “¿Qué significa que Bj 581 fuera una mujer? ¿Qué nos dice esto sobre cómo estaba estructurada la sociedad vikinga? ¿Bj 581 era única o representaba una categoría de mujeres que ha sido relegada en gran medida a la mitología? ¿Y qué nos puede decir esto sobre cómo se veía y se vivía el conflicto violento?” [16]
La persona fallecida estaba rodeada de armas, incluida una espada envainada y soldada en el borde de Petersen Tipo E (enumerada como "perdida" en el catálogo de Arbman [1943: 189] aunque reubicada a principios de la década de 2000), un hacha ancha de Petersen Tipo M, un cuchillo de combate, dos lanzas, dos escudos apoyados contra las paredes en la cabeza y el pie, y un carcaj de 25 flechas perforantes de Wegraeus Tipo D1 (presumiblemente acompañando a un arco, aunque este habría estado hecho de material orgánico y, por lo tanto, no se habría conservado). Un pequeño cuchillo de hierro yacía junto a la espada, con una piedra de afilar de pizarra gris en el lado opuesto del arma. Un juego completo de 28 piezas de juego, incluida una pieza de rey marcada con un clavo de hierro, había sido metido en una bolsa junto con tres dados de asta, una pesa poliédrica y dos pesas esféricas, todo ello sostenido en el regazo de la persona muerta. Lo que parece ser un tablero de juego con marco de hierro había sido apoyado junto al cuerpo. (p. 2) ... También se descubrió una punta de lanza en miniatura, perforada para colgarla y presumiblemente un amuleto de algún tipo. (p. 16)