Los vigilantes eran grupos organizados de hombres, generalmente autorizados por un estado, gobierno, ciudad o sociedad, para disuadir la actividad delictiva y hacer cumplir la ley, así como tradicionalmente realizar los servicios de seguridad pública , vigilancia contra incendios , prevención de delitos , detección de delitos y recuperación. de bienes robados . Los vigilantes han existido desde los tiempos más remotos registrados en diversas formas en todo el mundo y, en general, fueron sucedidos por el surgimiento de una policía profesional organizada formalmente .
Se puede encontrar una referencia temprana a un reloj en la Biblia , donde el profeta Ezequiel afirma que era deber del reloj tocar la bocina y hacer sonar la alarma. (Ezequiel 33:1-6)
El Imperio Romano hizo uso de la Guardia Pretoriana y de los Vigiles , literalmente la guardia.
Las calles de Londres estaban oscuras y carecían de luz artificial de buena calidad. [1] Durante siglos se había reconocido que la llegada de la oscuridad a las calles oscuras de una ciudad traía una mayor amenaza de peligro, y que la noche proporcionaba cobertura a los desordenados e inmorales, y a aquellos empeñados en robar o robar o que de otras maneras amenazaron con causar daño físico a la gente en las calles y en sus casas. [2]
En el siglo XIII, las ansiedades creadas por la oscuridad dieron lugar a reglas sobre quién podía usar las calles después del anochecer y la formación de una guardia nocturna para hacerlas cumplir. Estas reglas habían estado respaldadas durante mucho tiempo en Londres y otras ciudades por el toque de queda , la hora (anunciada con el sonido de una campana) en la que se cerraban las puertas y se despejaban las calles. Sólo las personas con buenas razones para estar fuera podrían viajar por la ciudad. [1] Cualquier persona que estuviera afuera por la noche sin razón o permiso era considerada sospechosa y potencialmente criminal. [3]
Por lo general, se hacían concesiones a las personas que tenían algún estatus social de su lado. Lord Feilding claramente esperaba pasar por las calles de Londres sin problemas a la 1 de la madrugada de una noche de 1641, y rápidamente se molestó cuando su carruaje fue detenido por la guardia, gritando con enojo que era una "vergüenza" detener a alguien de tan alto estatus como él. y diciéndole al agente a cargo de la guardia que le daría un puñetazo en las orejas si no dejaba que su carruaje siguiera de regreso a su casa. "Es imposible" "distinguir a un lord de otro hombre por el exterior de un carruaje", dijo más tarde el alguacil en su defensa, "especialmente en momentos poco razonables". [4]
La Ordenanza de 1233 exigía el nombramiento de vigilantes. [5] [6] El Assize of Arms de 1252 , que requirió el nombramiento de agentes para convocar a los hombres a las armas, sofocar los quebrantamientos del orden público y entregar a los infractores al sheriff , se cita como una de las primeras creaciones de un tribunal inglés. fuerza policial, al igual que el Estatuto de Winchester de 1285. [7] [8] [9] En 1252, una orden real estableció una guardia y una sala con oficiales reales designados como shire reeves :
Por orden del Rey de Inglaterra, la Ley Winchester que exige la vigilancia. La Cuarta Parte y el Rey ordena que de ahora en adelante todas las Vigilias se hagan como se usaron en tiempos pasados, es decir, desde el día de la Ascensión hasta el día de San Miguel [10] en cada ciudad por seis hombres en cada puerta de cada burgo por doce hombres en cada pueblo por seis o cuatro según el número de habitantes del pueblo. Harán guardia toda la noche desde la puesta del sol hasta la salida del sol. Y si algún extraño pasa junto a ellos, será arrestado hasta la mañana y si no se encuentra ninguna sospecha, se marchará.
Más tarde, en 1279, el rey Eduardo I formó una guardia especial de 20 sargentos de armas que portaban mazas de batalla decoradas como insignia de su cargo. En 1415 se designó una guardia para el Parlamento de Inglaterra y en 1485 el rey Enrique VII estableció una guardia doméstica que llegó a ser conocida como los Beefeaters .
A partir de la década de 1660, ya era una práctica común evitar el servicio nocturno en la guardia pagando por un sustituto. La sustitución se había vuelto tan común a finales del siglo XVII que la guardia nocturna era prácticamente una fuerza totalmente remunerada. [11]
En octubre de 1663 se promulgó una ley del Consejo Común , conocida como "Ley Robinson" por el nombre del alcalde en ejercicio. Confirmaba el deber de todos los jefes de familia de la ciudad de tomar su turno para vigilar para "mantener la paz". y detener a los caminantes nocturnos, los malhechores y las personas sospechosas". En su mayor parte, la ley del Consejo Común de 1663 reiteró las reglas y obligaciones que habían existido durante mucho tiempo. Declaró que el número de vigilantes necesarios para cada barrio debía ser el número "establecido por la costumbre" (de hecho, por una ley de 1621). Aunque antes de la guerra civil era cierto que la guardia ya se había convertido en un cuerpo de hombres asalariados, respaldados por lo que en realidad eran las multas cobradas a quienes tenían la obligación de servir, el Consejo Común no lo reconoció en el acta de confirmación de 1663. [12]
La ley de 1663 confirmó esa vigilancia sobre sus antiguos cimientos y dejó su gestión efectiva a las autoridades del barrio. El asunto importante que había que arreglar en las salas era quién iba a servir y sobre qué base. Cómo se iba a recaudar el dinero para apoyar a una fuerza de agentes pagados y por quién eran cuestiones cruciales. La ley del Consejo Común de 1663 lo dejaba en manos del intendente de barrio o de un alguacil y parece que cada vez era más frecuente que, en lugar de que los individuos pagaran directamente por un sustituto, cuando les llegaba el turno de servir, a los jefes de familia elegibles se les pedía que contribuyeran a una guardia. Fondo que apoyaba al hombre contratado. [13]
Desde mediados de la década de 1690, las autoridades de la ciudad hicieron varios intentos para reemplazar la Ley Robinson y establecer la vigilancia sobre una nueva base. Aunque no lo dijeron directamente, el requisito abrumador era ajustar las cuotas para reflejar la realidad de que la guardia estaba formada por hombres contratados en lugar de ciudadanos que cumplían con su deber cívico, la suposición sobre la cual se basó la ley de 1663 del Consejo Común, y todas las leyes anteriores. , se había basado. [14]
Las implicaciones y consecuencias de los cambios en la relojería se resolvieron en la práctica y en la legislación en dos etapas entre la Restauración y las décadas centrales del siglo XVIII. El primero implicó el reconocimiento gradual de que una guardia remunerada (y de tiempo completo) debía estar constituida de manera diferente a una formada por ciudadanos no remunerados, un punto aceptado en la práctica en la legislación aprobada por el Consejo Común en 1705, aunque no fue articulado en como un camino directo. [15]
El hecho de que la ley de 1705 exigiera que los vigilantes fueran hombres fuertes y capacitados parece una confirmación más de que ahora se esperaba que la guardia estuviera formada por peones contratados en lugar de por cada cabeza de familia masculina que sirviera por turno. La ley de 1705 estableció las nuevas cuotas de vigilantes y la disposición de los puestos de vigilancia acordadas para cada barrio. Para desalentar la corrupción a la que se había culpado anteriormente de la falta de personal, prohibió a los agentes recaudar y alterar el dinero pagado por los vigilantes contratados: ahora se suponía que eso era responsabilidad del diputado y de los concejales comunes del barrio. [dieciséis]
La segunda etapa fue el reconocimiento de que los vigilantes no podían mantenerse sin un cambio importante en la forma en que se financiaban los servicios locales. Esto llevó a que la ciudad adquiriera poder impositivo mediante una ley del parlamento de 1737 que cambió la obligación de servir en persona por la obligación de pagar para mantener una fuerza de hombres asalariados. [15] Según la nueva ley, las autoridades de los barrios también continuaron contratando a sus propios vigilantes y estableciendo las reglas locales que parecieran apropiadas, estableciendo, por ejemplo, los lugares en sus barrios donde se ubicarían los vigilantes y los rondas que patrullarían. Pero la implementación de la nueva Ley de Vigilancia tuvo el efecto de imponer cierta uniformidad en la vigilancia en toda la ciudad, realizando en el proceso algunas incursiones modestas en la autonomía local de los distritos. Uno de los elementos principales del régimen que surgió de la implementación de la nueva ley fue un acuerdo por el cual todos los vigilantes recibirían la misma cantidad y que los salarios deberían aumentarse a trece libras al año. [17]
Desde 1485 hasta la década de 1820, en ausencia de una fuerza policial, eran los vigilantes parroquiales los responsables de mantener el orden en las calles de Londres. [1]
Los vigilantes nocturnos patrullaban las calles desde las nueve o diez de la noche hasta el amanecer, y se esperaba que examinaran a todos los personajes sospechosos. [18] Estos controles continuaron a finales del siglo XVII. Vigilar las calles para prevenir la delincuencia, vigilar los incendios y, a pesar de la ausencia de un toque de queda formal, garantizar que personas sospechosas y no autorizadas no merodeen al amparo de la oscuridad seguía siendo deber de la guardia nocturna y de los agentes que estaban allí . se supone que debe mandarlos. [19]
La principal tarea de la guardia en 1660 y durante mucho tiempo después siguió siendo el control de las calles durante la noche, imponiendo una forma de toque de queda moral o social que tenía como objetivo impedir que aquellos sin motivos legítimos para estar en el extranjero deambularan por las calles durante la noche. Esa tarea se estaba volviendo cada vez más difícil en el siglo XVII debido al crecimiento de la población y la variedad de formas en que se estaba transformando la vida social y cultural. La forma de la jornada urbana fue alterada después de la Restauración por el desarrollo de tiendas , tabernas y cafeterías , teatros , la ópera y otros lugares de entretenimiento. Todos estos lugares permanecían abiertos por la tarde y extendían sus horarios de negocios y placer hasta la noche. [20]
La vigilancia se vio afectada por este mundo urbano cambiante, ya que vigilar las calles nocturnas se vuelve más complicado cuando hay un mayor número de personas en movimiento. Y lo que con frecuencia se pensaba que era la mala calidad del vigilante (y con el tiempo, la falta de iluminación eficaz) pasó a ser comúnmente culpado cuando los crímenes callejeros y los desórdenes nocturnos parecían estar fuera de control. [20]
Tradicionalmente, los jefes de familia desempeñaban el cargo de alguacil por nombramiento o rotación. Durante el año de su cargo desempeñaron sus funciones a tiempo parcial junto con su empleo normal. De manera similar, se esperaba que los jefes de familia sirvieran por rotación en la guardia nocturna. Sin embargo, desde finales del siglo XVII, muchos jefes de familia eludieron estas obligaciones contratando diputados para que sirvieran en su lugar. A medida que esta práctica aumentó, algunos hombres pudieron ganarse la vida actuando como agentes adjuntos o como vigilantes nocturnos remunerados. En el caso de la vigilancia, este procedimiento se formalizó en muchas partes de Londres mediante la aprobación de las "Leyes de Vigilancia", que sustituyeron el deber de servicio de los propietarios de viviendas por un impuesto recaudado específicamente con el fin de contratar vigilantes a tiempo completo. Algunas sociedades de procesamiento voluntario también contrataron hombres para patrullar sus zonas. [18]
Si bien las sociedades para la reforma de las costumbres demostraron que había un gran apoyo a la vigilancia eficaz de la moralidad, también sugirieron que algunos consideraban ineficaces los mecanismos existentes de control del delito. [21]
Los hombres del agente Dogberry de Mucho ruido y pocas nueces de Shakespeare, que "preferirían dormir antes que hablar", pueden ser descartados como simplemente un recurso dramático o una caricatura, pero los dramaturgos de éxito trabajan con personajes que tocan la fibra sensible de su público. Cien años después, esas quejas seguían siendo comunes. Daniel Defoe escribió cuatro panfletos y un periódico sobre la cuestión de la delincuencia callejera en los que, entre otras cosas, atacaba rotundamente la eficacia del reloj y pedía medidas para garantizar que "esté compuesto por hombres fuertes y sanos". , y de ellos un número suficiente'. [22]
Los vigilantes de las carreteras que conducían a Londres tenían fama de torpes a finales de la década de 1580. En las frías noches de invierno era una tentación salir temprano de los puestos de vigilancia para dormir un poco. Los agentes a cargo a veces dejan que los guardias se vayan temprano a casa. "La colocación tardía y el despido temprano " de las guardias nocturnas preocupó al Consejo Común en 1609 y nuevamente tres décadas más tarde, cuando alguien enviado a espiar las guardias informó que "se disolvían mucho antes de lo debido". "La mayor parte de los agentes" interrumpieron las guardias " temprano en la mañana " exactamente en el momento "cuando se temía" el mayor peligro durante la larga noche, dejando las calles oscuras a los ladrones . [23]
Los vigilantes a menudo contaban las horas hasta el amanecer en las noches frías. Las cervecerías ofrecían algo de calidez, incluso después de que las campanas del toque de queda dijeran a la gente que bebiera. Un grupo de vigilantes se coló en la casa de los ' vitlers ' una noche de 1617 y se quedó 'bebiendo y fumando tabaco toda la noche'. [24] Al igual que otros oficiales, los vigilantes podrían convertirse ellos mismos en el foco de problemas, aumentando el alboroto por la noche en lugar de ordenar a otros que mantengan el ruido bajo y se vayan a la cama. Y como durante el día, había más de unos pocos agentes corruptos vigilando las calles por la noche, muy felices de hacer la vista gorda ante los problemas a cambio de un soborno. El vigilante Edward Gardener fue llevado ante el registrador con "una caminante nocturna común", Mary Taylor, en 1641 después de que "tomó dos segundos para dejarla escapar" cuando la escoltaba a Bridewell a altas horas de la noche. Otro vigilante del otro lado del río, en Southwark, se aprovechó de la situación complicada en la que se encontraban repentinamente las personas si tropezaban con la guardia, "exigiéndoles dinero [de ellos] por pasar la guardia". [24]
Una queja común en la década de 1690 fue que los vigilantes no estaban armados adecuadamente. Este fue otro aspecto del reloj en proceso de transformación. Las leyes del Consejo Común exigían que los vigilantes llevaran alabardas , y algunos todavía lo hacían hasta finales del siglo XVII. Pero parece claro que pocos lo hicieron, porque la alabarda ya no era adecuada para el trabajo que se les encomendaba. Se observó con mayor frecuencia que los vigilantes no las llevaban, y seguramente es cierto que la alabarda ya no era un arma útil para un reloj que se suponía móvil. En el segundo cuarto del siglo XVIII, los vigilantes estaban equipados con un bastón, junto con su linterna. [25]
Otro paso en la evolución de la vigilancia implicó la construcción de "cuartas de vigilancia" a medida que el país se tambaleaba hacia la revolución después de 1640. Se pidió a un comité de la ciudad que examinara la cuestión de "qué casas de vigilancia son necesarias" y dónde "para la seguridad de esta ciudad " en 1642. Poco después, los trabajadores comenzaron a construir casas de vigilancia en lugares estratégicos. Proporcionaron puntos de reunión para que los vigilantes se reunieran para escuchar órdenes para la noche que se avecinaba, algún lugar donde refugiarse de los " vientos y condiciones climáticas extremas ", y lugares de detención para los sospechosos hasta la mañana siguiente, cuando los jueces examinarían las capturas de la noche. Había casas de vigilancia junto a Temple Bar (1648), 'neere the Granaryes' de Bridewell (1648), 'neere Moregate' (1648) y junto a la puerta sur de St. Paul (1649). No eran grandes; el del lado de San Pablo era "una pequeña casa o cobertizo". Era una época de experimentación y la gente (incluidos los que tenían autoridad) estaba aprendiendo cómo hacer el mejor uso de estas nuevas estructuras entre ellos. [26]
Los vigilantes patrullaban las calles por la noche, anunciando la hora, vigilando los incendios, comprobando que las puertas estuvieran cerradas con llave y asegurándose de que los borrachos y otros vagabundos fueran entregados al agente de guardia . [27] Sin embargo, sus bajos salarios y la naturaleza desagradable del trabajo atrajeron un nivel de persona bastante bajo, y adquirieron una reputación posiblemente exagerada de ser viejos, ineficaces, débiles, borrachos o dormidos en el trabajo. [28]
Londres contaba con un sistema de vigilancia nocturna antes de 1660, aunque fue mejorado durante el siglo siguiente gracias a una mejor iluminación, administración, finanzas y salarios mejores y más regulares. Pero los elementos esenciales de la guardia nocturna estaban funcionando plenamente a mediados del siglo XVII. [29]
Durante la década de 1820, los crecientes niveles de criminalidad y el creciente desorden político e industrial provocaron llamados a la reforma, encabezados por Sir Robert Peel , que culminaron con la desaparición de los vigilantes y su reemplazo por una fuerza policial metropolitana uniformada . [30] [31]
John Gray , el propietario de Greyfriars Bobby, era vigilante nocturno en la década de 1850. [32]
La primera forma de protección social en Estados Unidos se basó en prácticas desarrolladas en Inglaterra. La ciudad de Boston fue el primer asentamiento de las trece colonias en establecer una guardia nocturna en 1631 [33] (reemplazada en 1838); Plymouth, Massachusetts en 1633 (reemplazado en 1861); [34] Nueva York (entonces Nueva Ámsterdam ) (reemplazada en 1845) y Jamestown le siguieron en 1658.
Con la unificación de leyes y la centralización del poder estatal ( por ejemplo, la Ley de Policía Municipal de 1844 en la ciudad de Nueva York , Estados Unidos ), tales formaciones se incorporaron cada vez más a las fuerzas policiales estatales (ver policía metropolitana y policía municipal ).
En Filipinas, los vigilantes de Barangay llamados "Tanod" son comunes. Su función es servir como agentes encargados de hacer cumplir la ley en primera línea en los barangays, especialmente en aquellos que están lejos de los centros urbanos o urbanos. Están supervisados principalmente por el capitán del Barangay y pueden estar armados con un cuchillo bolo. [35]
El origen de la excepción se remonta en la historia inglesa a la Ordenanza de 1233 que instituyó vigilantes nocturnos y les ordenó "arrestar a quienes entraran en las aldeas de noche y anduvieran armados". Posteriormente, la Ordenanza de 1252 menciona a los "perturbadores de nuestra paz".
El Estatuto de Winchester fue la única medida pública general de alguna importancia promulgada para regular la vigilancia del país entre la Conquista Normanda y la Ley de Policía Metropolitana de 1829...
^ Esto puede verificarse mediante los registros judiciales de Old Bailey de Inglaterra .