La vigilancia suicida (a veces abreviada como SW ) es un proceso de monitoreo intensivo que se utiliza para garantizar que ninguna persona pueda intentar suicidarse . Por lo general, el término se utiliza en referencia a reclusos o pacientes en una prisión , hospital , hospital psiquiátrico o base militar . Se coloca a las personas bajo vigilancia suicida cuando se cree que presentan señales de advertencia que indican que pueden estar en riesgo de cometer daños corporales o suicidarse intencionalmente.
En los hospitales, esta práctica se conoce a veces como observación visual constante (OC). La OC es la práctica de colocar a una persona, generalmente una persona internada en una unidad psiquiátrica, bajo la supervisión constante de un profesional sanitario. [1] La OC se utiliza ampliamente en pacientes con tendencias suicidas, pero la evidencia que respalda su eficacia es débil. Las preocupaciones en torno al uso de la observación visual constante incluyen el paternalismo, la desconfianza y el desagrado de los pacientes, la insatisfacción laboral entre el personal que realiza la OC y el alto coste de pagar al personal por turnos largos. [2] [3]
Existen diversas formas de vigilancia del suicidio. En general, implican que el sujeto esté bajo vigilancia continua o muy frecuente de un guardia, como un funcionario de prisiones , un oficial de seguridad o un celador , que intervendrá si el sujeto intenta hacerse daño.
La vigilancia periódica del suicidio , o más simplemente llamada vigilancia suicida , implica que el sujeto sea monitoreado a través de controles periódicos frecuentes.
La vigilancia o la observación intensiva del suicidio implica que el sujeto sea observado continuamente por una persona que puede desempeñar una de varias funciones posibles, sentada o de pie a la vista directa o al alcance de la mano del sujeto. Esto puede conocerse como una observación 1 a 1. [ cita requerida ]
Las personas bajo vigilancia por riesgo de suicidio son puestas en un entorno en el que les resultaría difícil hacerse daño. En muchos casos, se retirarán del área todos los elementos peligrosos, como objetos afilados y algunos muebles, o se las puede colocar en una celda acolchada especial , que no tiene nada que sobresalga de las paredes (por ejemplo, un gancho para ropa o un soporte para cerrar la puerta) para proporcionar un lugar para colocar una ligadura , y con solo una rejilla de drenaje en el suelo. Se les puede quitar todo lo que pueda lastimarse o usar como soga , incluidos cinturones , corbatas , [4] sujetadores , zapatos , cordones de zapatos , calcetines, tirantes , anteojos , collares , sábanas y otros elementos. [5] Solo se les permite comer con los dedos pequeños y no se les permiten libros. Cualquier trozo grande de comida, como pizza o páginas arrugadas de un libro, se puede utilizar para asfixiar. [6] En casos extremos, se puede desvestir por completo al recluso.
En casos aún más extremos, los reclusos pueden ser sometidos a "sujeciones terapéuticas", un sistema de sujeción de cuatro o cinco puntos . El recluso se coloca boca arriba sobre un colchón. Se le atan los brazos y las piernas y se le coloca un cinturón sobre el pecho. En un sistema de cinco puntos, también se sujeta la cabeza. Se permite al recluso un rango de movimiento cada dos horas, durante el cual se le libera una extremidad y se le permite moverla por un período corto. Luego se le vuelve a sujetar, y se procede a la siguiente extremidad. Este proceso se repite hasta que se hayan movido todas las áreas sujetadas. Este proceso generalmente continúa en turnos de ocho horas, y el recluso tiene un encuentro cara a cara con un profesional de la salud mental al menos una vez en cada intervalo de ocho horas. Esto no puede continuar durante más de 16 horas consecutivas. El personal vigila continuamente al recluso durante este tiempo.
En los casos más extremos de autolesión, sólo cuando todas las demás vías no han funcionado o son impracticables, [ cita requerida ] se pueden utilizar fármacos de "contención química" para sedar al recluso. Para que un centro pueda administrar una contención química, debe contar con la aprobación/recomendación de un profesional de la salud mental autorizado, el director del centro y una orden judicial. [ cita requerida ]
Los reclusos suelen ser colocados desnudos en celdas para suicidas, que suelen ser de hormigón desnudo, a menudo sin ropa de cama (para evitar que los cuelguen con sábanas) y bajo observación frecuente o continua por parte de los guardias. Las condiciones insalubres también son comunes, ya que se restringe el uso de papel higiénico, ropa interior y tampones (todos ellos medios potenciales de asfixia ). Estar expuesto sin ninguna forma de cubrirse, junto con estar bajo observación constante, puede agravar la angustia mental, en particular si el recluso ha sido víctima de abuso sexual. Estas duras condiciones salieron a la luz en 1998 cuando Elizabeth B., una reclusa de la prisión de Framingham en Massachusetts , EE. UU., llamó a un programa de radio para describir cómo la habían tratado mientras estaba bajo vigilancia por suicidio:
Me pusieron en observación, me despojaron de mis pertenencias, de mi ropa, me colocaron desnuda en una habitación con nada más que un colchón de plástico en el suelo. Un hombre o una mujer me vigilaban las 24 horas del día. Tenía el período, pero debido a mi condición no me permitían llevar tampones ni ropa interior. Me humillaron mucho, me degradaron. Al estar en observación con agentes masculinos, mi depresión se intensificó. No quería que me violaran más de lo que ya lo hacían, así que puse el colchón contra la ventana. Cuando lo hice, cometí una violación porque no podían verme. Forzaron la puerta y me sujetaron físicamente con cuatro puntos de sujeción: brazos y piernas abiertas, atada al suelo, desnuda, con el casco en la cabeza, hombres y mujeres en la habitación. [7]
Estar bajo vigilancia por riesgo de suicidio no garantiza que una persona no se mate. Ashley Smith, una reclusa de un centro de detención de Canadá, se suicidó mientras se encontraba bajo vigilancia por riesgo de suicidio en octubre de 2007. Las circunstancias que rodearon su muerte fueron objeto de la investigación sobre Ashley Smith .