Un viento estelar es un flujo de gas expulsado desde la atmósfera superior de una estrella . Se distingue de los flujos bipolares característicos de las estrellas jóvenes por estar menos colimados , aunque los vientos estelares no suelen ser esféricamente simétricos.
Diferentes tipos de estrellas tienen diferentes tipos de vientos estelares.
Las estrellas post -secuencia principal que se acercan al final de sus vidas a menudo expulsan grandes cantidades de masa en vientos masivos (masas solares por año) y lentos (v = 10 km/s). Entre ellos se encuentran las gigantes rojas y las supergigantes , y las estrellas de la rama gigante asintótica . Se cree que estos vientos son impulsados por la presión de radiación sobre el polvo que se condensa en la atmósfera superior de las estrellas. [1] [2] [3] [4] [5] [6]
Las estrellas jóvenes T Tauri suelen tener vientos estelares muy potentes. [ cita requerida ]
Las estrellas masivas de los tipos O y B tienen vientos estelares con tasas de pérdida de masa más bajas ( masas solares por año) pero velocidades muy altas (v > 1–2000 km/s). Estos vientos son impulsados por la presión de radiación en las líneas de absorción de resonancia de elementos pesados como el carbono y el nitrógeno. [7] Estos vientos estelares de alta energía soplan burbujas de viento estelar .
Las estrellas de tipo G, como el Sol, tienen un viento impulsado por su corona caliente y magnetizada . El viento del Sol se llama viento solar . Estos vientos están compuestos principalmente de electrones y protones de alta energía (alrededor de 1 keV ) que pueden escapar de la gravedad de la estrella debido a la alta temperatura de la corona .
Los vientos estelares de las estrellas de la secuencia principal no influyen demasiado en la evolución de las estrellas de menor masa, como el Sol. Sin embargo, en el caso de las estrellas más masivas, como las estrellas O, la pérdida de masa puede hacer que una estrella pierda hasta el 50% de su masa mientras se encuentra en la secuencia principal: esto tiene un impacto significativo en las últimas etapas de la evolución. La influencia puede observarse incluso en el caso de las estrellas de masa intermedia, que se convertirán en enanas blancas al final de sus vidas en lugar de explotar como supernovas solo porque perdieron suficiente masa en sus vientos. [ cita requerida ]
