El vidrio de tormenta o vidrio químico para el clima era un instrumento que se decía ayudaba a predecir el clima. Consiste en un líquido especial colocado dentro de un vaso transparente sellado. Se creía que el estado de cristalización del líquido estaba relacionado con el clima. Se desconoce el inventor, pero el dispositivo se hizo popular en la década de 1860 después de ser promovido por el almirante de la Royal Navy Robert FitzRoy , quien afirmó que
Si se fija, sin ser molestado, al aire libre, no expuesto a la radiación, el fuego o el sol, sino a la luz ordinaria de una habitación bien ventilada o al aire exterior, la mezcla química en el llamado vidrio de tormenta varía en carácter con la dirección del viento, no su fuerza, especialmente (aunque puede variar sólo en apariencia) por otra causa, la tensión eléctrica.
La composición del líquido en un vaso de tormenta varía pero generalmente contiene "alcanfor, nitrato de potasio y sal amoniacal, disueltos en alcohol, con agua y un poco de aire". Ahora se sabe que estos dispositivos tienen poco valor en la predicción del tiempo y tienden a cambiar visualmente en función de la temperatura circundante, [1] sin embargo, no reaccionan a los cambios de presión y siguen siendo una curiosidad. [2]
El líquido dentro del vaso es una mezcla de varios ingredientes, más comúnmente agua destilada , etanol , nitrato de potasio , cloruro de amonio y alcanfor . Esta mezcla específica fue promovida por el almirante Robert FitzRoy, aunque ya existían dispositivos similares dos décadas antes con variantes en Italia, Francia y Alemania. [3] [4] [5] [6]
FitzRoy documentó cuidadosamente sus afirmaciones sobre cómo el cristal de tormenta predeciría el clima: [3] [ verificación fallida ]
Una versión del dispositivo estuvo disponible en el siglo XVIII en Francia y se desconoce el inventor. [6] En 1859, violentas tormentas azotaron las Islas Británicas. En respuesta, la Corona británica distribuyó gafas de tormenta, entonces conocidas como "barómetros de tormenta de FitzRoy", a muchas pequeñas comunidades pesqueras de las Islas Británicas para que los barcos en el puerto las consultaran antes de zarpar.
En 1863, Charles Tomlinson publicó un análisis en The Philosophical Magazine en el que concluía que, si bien era atractivo, "creo que se puede concluir con justicia a partir de estos experimentos y observaciones que el cristal de tormenta actúa como una especie de termoscopio tosco , inferior, para la mayor parte de los casos". fines de observación, al termómetro ”. [2] En 2008, un artículo en el Journal of Crystal Growth concluyó de manera similar que el cambio de temperatura es la única causa del crecimiento de cristales en los cristales de tormenta. [7]
