Un cristal Claude (o espejo negro ) es un espejo pequeño, de forma ligeramente convexa, con la superficie teñida de un color oscuro. Atadas como una cartera o en un estuche, las gafas Claude fueron utilizadas por artistas, viajeros y conocedores del paisaje y la pintura paisajística .
Las gafas Claude tienen el efecto de reducir y simplificar el color y la gama tonal de escenas y paisajes para darles una calidad pictórica. El usuario daba la espalda a la escena para observar la vista enmarcada a través del espejo tintado -en una especie de lente prefotográfica- que agregaba la estética pintoresca de una sutil gradación de tonos.
El Diario de su gira por el Distrito de los Lagos del poeta Thomas Gray , publicado en 1775, popularizó el uso del espejo Claude; a veces se lo conoce como "vidrio gris" en esta época. [1] En un viaje turístico, Gray estaba tan concentrado en su vaso que cayó hacia atrás en "un carril sucio" y se rompió los nudillos; Más tarde comentó cómo mantenía el vaso abierto en su mano, lo que le permitía ver "la puesta de sol en todo su esplendor". [2]
En su influyente Una guía de los lagos (1778), Thomas West explicó: "La persona que lo usa siempre debe darle la espalda al objeto que ve. Debe estar suspendido por la parte superior del estuche... sosteniéndolo un poco". a la derecha o a la izquierda (según lo requiera la posición de las partes a observar) y con el rostro protegido del sol." Recomendó llevar dos espejos diferentes: "uno para gestionar los reflejos de objetos grandes y cercanos y un cristal más plano para objetos lejanos y pequeños". [1]
El vaso Claude lleva el nombre de Claude Lorrain , un pintor paisajista del siglo XVII, cuyo nombre a finales del siglo XVIII se convirtió en sinónimo de estética pintoresca, aunque no hay indicios de que lo usara o conociera ni nada similar. Se suponía que el vidrio Claude ayudaría a los artistas a producir obras de arte similares a las de Lorena. William Gilpin , el inventor del ideal pintoresco, abogó por el uso de un vaso Claude diciendo: "dan al objeto de la naturaleza un tinte suave y meloso como el color de ese Maestro". Gilpin montó un espejo en su carruaje, desde donde podía contemplar "una sucesión de imágenes de colores intensos... deslizándose continuamente ante los ojos". [1]
Las gafas Claude fueron ampliamente utilizadas por turistas y artistas aficionados, que rápidamente se convirtieron en blanco de la sátira. Hugh Sykes Davies (1909 – 1984) observó que estaban de espaldas al objeto que deseaban pintar y comentó: "Es muy típico de su actitud hacia la naturaleza que esa posición sea deseable". [3]
En el siglo XX, la arquitecta Mary Colter incluyó gafas Claude (denominadas "reflectoscopios") en su Desert View Watchtower para uso de los visitantes que contemplaban el Gran Cañón . [4]