La frase " vida indigna de ser vivida " ( en alemán : Lebensunwertes Leben ) era una designación nazi para los segmentos de la población que, según el régimen nazi, no tenían derecho a vivir . Esos individuos eran elegidos para ser asesinados por el estado mediante eutanasia involuntaria , generalmente mediante la compulsión o el engaño de sus cuidadores. El término incluía a las personas con discapacidades y más tarde a aquellos considerados extremadamente inferiores según la política racial de la Alemania nazi . Este concepto formó un componente importante de la ideología del nazismo y eventualmente ayudó a conducir al Holocausto . [1] Es similar pero más restrictivo que el concepto de Untermensch , subhumanos, ya que no todos los "subhumanos" eran considerados indignos de vivir ( los eslavos , por ejemplo, eran considerados útiles para el trabajo esclavo ).
El programa de eutanasia involuntaria fue adoptado oficialmente en 1939 y llegó por decisión personal de Adolf Hitler . Creció en extensión y alcance desde la Aktion T4 (que terminó oficialmente en 1941 cuando las protestas públicas detuvieron el programa), hasta la Aktion 14f13 contra los reclusos de los campos de concentración . [2] La "eutanasia" de ciertos grupos culturales y religiosos y de aquellos con discapacidades físicas y mentales continuó de manera más discreta hasta el final de la Segunda Guerra Mundial . Los métodos utilizados inicialmente en los hospitales alemanes, como las inyecciones letales y el envenenamiento con gas embotellado, se ampliaron para formar la base para la creación de campos de exterminio donde se construyeron cámaras de gas de cianuro especialmente para facilitar el exterminio de judíos, gitanos, comunistas, anarquistas y disidentes políticos. [3] : 31 [4] [5]
Los historiadores estiman que entre 200.000 y 300.000 personas fueron asesinadas en el marco de este programa en Alemania y la Europa ocupada. [6] [7] [8] [a]
La expresión apareció impresa por primera vez en el título de un libro de 1920, Die Freigabe der Vernichtung Lebensunwerten Lebens ( Permitir la destrucción de la vida indigna de ser vivida ), de dos profesores, el jurista Karl Binding (jubilado de la Universidad de Leipzig ) y el psiquiatra Alfred Hoche de la Universidad de Friburgo . [9] Según Hoche, algunas personas vivas que tenían daño cerebral, discapacidad intelectual y enfermedades psiquiátricas estaban "mentalmente muertas", "lastre humano" y "cáscaras vacías de seres humanos". Hoche creía que matar a esas personas era útil. Algunas personas simplemente eran consideradas desechables. [10] Más tarde, el asesinato se extendió a personas consideradas "racialmente impuras" o "racialmente inferiores" según el pensamiento nazi. [11]
El concepto culminó en los campos de exterminio nazis , instituidos para asesinar sistemáticamente a quienes no eran dignos de vivir según los ideólogos nazis. También justificó diversos programas de experimentación humana y eugenesia , así como las políticas raciales nazis .
Según el autor de Medical Killing and the Psychology of Genocide , el psiquiatra Robert Jay Lifton , la política pasó por una serie de iteraciones y modificaciones:
De los cinco pasos identificables mediante los cuales los nazis llevaron a cabo el principio de "vida indigna de ser vivida", la esterilización forzada fue el primero. A esto le siguió el asesinato de niños "discapacitados" en hospitales; y luego el asesinato de adultos "discapacitados", en su mayoría recogidos de hospitales psiquiátricos, en centros especialmente equipados con gas de monóxido de carbono. Este proyecto se extendió (en los mismos centros de exterminio) a los internos "discapacitados" de los campos de concentración y exterminio y, finalmente, a los asesinatos en masa en los propios campos de exterminio. [1] [11]