La Batalla de Carabobo , el 24 de junio de 1821, se libró entre los combatientes independentistas, liderados por el general venezolano Simón Bolívar , y las fuerzas realistas, lideradas por el mariscal de campo español Miguel de la Torre . La decisiva victoria de Bolívar en Carabobo condujo a la independencia de Venezuela y al establecimiento de la República de la Gran Colombia .
Varios fueron los acontecimientos que llevaron a la Batalla de Carabobo. Francisco de Miranda , famoso patriota que intentó liberar a muchos países latinoamericanos junto a Simón Bolívar, había tomado el control de Caracas entre 1810 y 1812. Los españoles recuperaron el control y Miranda fue entregada a los realistas porque Bolívar, en una de las decisiones más cuestionables de su vida, creyó que era un traidor. Bolívar huyó de Venezuela, después de lo cual organizó la Campaña Admirable en 1813 y restableció la Segunda República de Venezuela . [1] Bolívar perdería Venezuela nuevamente en 1814 y restablecería la República venezolana una vez más antes de unirse con la Nueva Granada para formar la unión de la Gran Colombia .
En 1818 se había establecido la Tercera República de Venezuela con la tarea de liberar a toda Venezuela. Bolívar tenía como objetivo liberar a Colombia, con el objetivo de establecer un nuevo país, la Gran Colombia (una región que constaba de lo que hoy conocemos como Colombia, Ecuador, Panamá y Venezuela). La República de Colombia se formó en 1819, con Bolívar como presidente. Una vez que Colombia obtuvo la independencia, Bolívar se dedicó a liberar a Venezuela. [2]
En 1820, se firmó un armisticio entre los españoles, bajo el mando del general Pablo Morillo , y los patriotas, bajo el mando de Bolívar. Durante los años posteriores a su huida de Venezuela, Bolívar pasó mucho tiempo reagrupando sus fuerzas. Estacionó a sus hombres en el lago de Maracaibo , una zona que estaba ocupada por los leales. Bolívar tenía superioridad numérica sobre los leales, pero aún así sería un desafío. [3]
Los realistas ocuparon la carretera que conduce de Valencia a Puerto Cabello . A medida que la fuerza de Bolívar de 6.500 u 8.000 hombres (que incluían 340 [4] o 350 [5] hombres del batallón de Rangers británicos , la gran mayoría de ellos de origen anglófono [6] de las llamadas " Legiones Británicas ") se acercaba a la posición realista, Bolívar dividió su fuerza y envió a la mitad en una maniobra de flanqueo a través de terreno accidentado y follaje denso. Bolívar dirigió el ataque por el centro mientras el general José Antonio Páez lo rodeaba por el flanco derecho. Pero antes de que pudieran hacerlo, los dos cañones de campaña españoles dispararon sobre las líneas. [7]
El general Miguel de la Torre , comandante de los españoles, también dividió su fuerza y envió a la mitad para hacer frente a este ataque de flanco. Golpeando a los patriotas, liderados por el Batallón de los Bravos de Apure , con fuego de mosquete, los realistas inicialmente contuvieron el asalto. Aunque la infantería venezolana fracasó en su ataque y se retiró, los hombres del batallón británico, comandado por el coronel Thomas Ilderton Ferrier e incluyendo a muchos ex miembros de la famosa Legión Alemana del Rey , lucharon duro y finalmente lograron tomar las colinas. Aunque muy superados en número y escasos de suministros, los soldados de la legión lograron mantener el control de las colinas tácticamente críticas. Al final de la batalla, la fuerza legionaria había sufrido 119 muertes, de las cuales 11 eran oficiales. El coronel Ferrier estaba entre los muertos. Bolívar más tarde elogió a las tropas de la Legión y las llamó los "Salvadores de mi Patria", señalando que se habían distinguido entre otros ejércitos. [8]
Cuando la Legión ganó la delantera, los Bravos de Apure y 2 compañías del Batallón Tirailleurs (2da División) los reforzaron y empujaron al enemigo, justo cuando Pedro Camejo , lanza en mano, intentaba reagrupar las formaciones, solo para ser asesinado debido a dos disparos en el pecho de fuego enemigo, frente al general Páez. Páez, viéndolo en retirada, le dijo que era un cobarde, a lo que, con su último aliento, Camejo respondió: ¡No, no lo soy! ¡Mi general, tengo que decirle adiós, porque ahora estoy muerto! La milicia de caballería del realista "Llanero" huyó [9] del campo de batalla mientras la infantería patriota luchaba duro, y la caballería patriota dirigida por el coronel Muñoz eventualmente rompió las líneas realistas en el centro y marchó hacia la retaguardia de la fuerza de de La Torre. La infantería española formó cuadros y luchó hasta el final bajo el ataque de la caballería patriota, pero un batallón se retiró ante el enemigo. La derrota fue tan dura que sólo unos 400 soldados de un regimiento de infantería lograron llegar a salvo a Puerto Cabello . Con la principal fuerza realista en Venezuela aplastada, la independencia estaba asegurada. Las batallas posteriores incluyeron una victoria naval clave para las fuerzas de independencia el 24 de julio de 1823 en la Batalla del Lago de Maracaibo [10] y en noviembre de 1823 José Antonio Páez ocupó Puerto Cabello, el último bastión realista en Venezuela.
La victoria fue muy difícil para las fuerzas independentistas, pues en el combate murieron a manos del enemigo tanto Ambrosio Plaza como Manuel Cedeño , comandantes de la 2.ª y 3.ª División.
El 24 de junio se celebra el Día de la Batalla de Carabobo . Este día también es llamado "Día del Ejército" en Venezuela.
Cada año durante el mes de junio, el 24 específicamente, se rinde homenaje a la batalla más importante de la Guerra de Independencia de Venezuela y la batalla más grande de esa guerra que finalmente aseguró la independencia nacional después de años de guerra contra España. Es una celebración nacional que se televisa y se transmite por Internet. Dura todo el día con un desfile militar del Ejército venezolano , mostrando al público todo el armamento, tanques, batallones, armas, etc. de las fuerzas terrestres, como punto culminante principal, durante las horas del mediodía. [12]
Este desfile militar no cuenta con patrocinio alguno, salvo el del gobierno y el Ejército. Es el desfile militar más grande del país después de la celebración del natalicio del General Simón Bolívar el 24 de julio de 1783 ( Día de la Marina ) y los desfiles anuales del Día de la Independencia el 5 de julio de cada año.
También se realizó una recreación histórica conjunta organizada por la Gobernación del Estado Carabobo, el Ministerio de Defensa, la Fuerza Armada Nacional y el Ministerio de Educación en el mismo lugar del combate, en horas de la mañana, a la que asistieron estudiantes de educación básica y media. La actividad de 2015 se realizó por primera vez el domingo más cercano al aniversario, el 21 de junio.
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10°00′16″N 68°09′57″O / 10.0045, -68.1657