Un vicegobernador es un funcionario de los gobiernos estatales de 45 de los 50 estados de los Estados Unidos. En la mayoría de los casos, el vicegobernador es el funcionario de mayor rango del estado después del gobernador y lo reemplaza cuando está ausente del estado o incapacitado temporalmente. En caso de que un gobernador muera, renuncie o sea destituido de su cargo, el vicegobernador generalmente se convierte en gobernador.
En 26 estados, el gobernador y el vicegobernador son elegidos en la misma papeleta, lo que garantiza que provengan del mismo partido político. En 17 estados, se eligen por separado y, por lo tanto, pueden provenir de diferentes partidos. Entre los siete estados que no tienen un cargo de vicegobernador independiente y de tiempo completo, dos estados tienen un puesto de vicegobernador que es ocupado por el funcionario de mayor rango del senado estatal. En Tennessee, el título completo del líder del senado de Tennessee es " vicegobernador y portavoz del senado". En Virginia Occidental , el título de vicegobernador se asigna por estatuto al presidente del senado.
En muchos estados, estos cargos tienen pocas responsabilidades obligatorias. El San Francisco Chronicle criticó el puesto en California diciendo que "hay que levantarse, leer el periódico, ver si el gobernador está muerto, y si no, volver a dormir". [1] En las elecciones de 2010 para vicegobernador de Rhode Island , Robert J. Healey , un candidato perenne que quería abolir el cargo, obtuvo el 40% de los votos . [2]
Con excepción de Georgia , Tennessee , Texas , Washington y Virginia Occidental, todos los estados han tenido una vicegobernadora o su equivalente.
Las funciones de los vicegobernadores varían de un estado a otro. En la mayoría de los estados, las funciones del cargo están establecidas en la constitución estatal original ; sin embargo, es posible que se hayan agregado o reducido responsabilidades por ley o decreto ejecutivo .
En general, el vicegobernador es el funcionario de mayor rango del estado después del gobernador y asume el cargo cuando el gobernador se encuentra fuera del estado o incapacitado. El vicegobernador también se convierte en gobernador si el gobernador muere, renuncia o es destituido de su cargo.
El vicegobernador también es frecuentemente el presidente de la cámara alta de la legislatura estatal, similar al vicepresidente de los Estados Unidos . Más de la mitad de los vicegobernadores presiden el senado de su estado, aunque otros normalmente solo lo hacen ceremonialmente mientras un presidente pro tempore u otro líder controla la agenda del pleno. Los vicegobernadores son los únicos funcionarios con deberes y poderes específicos en dos ramas del gobierno estatal: las ramas ejecutiva y legislativa. La mayoría persigue iniciativas legislativas; muchos testifican localmente y en Washington DC en diversas capacidades; algunos sirven en los gabinetes de los gobernadores, mientras que otros mantienen carteras variadas de deberes. En muchos estados, los deberes del vicegobernador se incrementan por legislación para incluir al vicegobernador en juntas estatales, comisiones y grupos de trabajo.
Los tenientes gobernadores son miembros de la Asociación Nacional de Tenientes Gobernadores .
Como Alaska , Hawái y Utah no tienen un Secretario de Estado , el vicegobernador desempeña las funciones que generalmente se le asignan a ese cargo. En Nueva Jersey , el gobernador debe nombrar al vicegobernador para que dirija un departamento o una agencia administrativa a nivel de gabinete dentro de la rama ejecutiva del gobierno estatal, pero no para el puesto de fiscal general del estado . [3] El vicegobernador de Texas desempeña un papel activo como presidente del Senado estatal y, a veces, se debate si es más poderoso que el gobernador del estado. [4]
En los 18 estados donde los candidatos a gobernador eligen a un vicegobernador para que sea su compañero de fórmula, los candidatos pueden tener más probabilidades de elegir a alguien de un género o raza diferente para equilibrar la fórmula . Esto ha dado como resultado una mayor diversidad en los vicegobernadores, lo que les otorga una posición privilegiada para convertirse más tarde en gobernador por sucesión o elección. [5] El ochenta por ciento de los vicegobernadores demócratas en 2024 son mujeres o personas de color. [6]
En noviembre de 2005, los votantes de Nueva Jersey aprobaron una enmienda constitucional para crear el cargo de vicegobernador, que entró en vigor con las elecciones generales de 2009. La primera vicegobernadora del estado, Kim Guadagno , asumió el cargo en enero de 2010.
El puesto fue creado en respuesta a las circunstancias inusuales que rodearon las secuelas de la elección de gobernador de 2001. El presidente del Senado Donald DiFrancesco se convirtió en gobernador interino a principios de ese año después de que Christine Todd Whitman renunciara para asumir el cargo de administradora de la EPA . El mandato de DiFrancesco como presidente del Senado expiró una semana antes de que el gobernador electo Jim McGreevey asumiera el cargo en enero de 2002, y las elecciones al Senado estatal de 2001 dieron como resultado que el resto del Senado de Nueva Jersey quedara empatado entre los dos partidos. Debido al empate, el demócrata Richard Codey y el republicano John O. Bennett fueron elegidos como copresidentes del Senado, y en el período de 90 minutos entre la expiración del mandato de DiFrancesco y la juramentación de Codey y Bennett, el fiscal general del estado John Farmer Jr. actuó como gobernador interino debido a que el puesto de presidente del Senado estaba vacante. Posteriormente, Bennett y Codey actuaron como gobernador interino durante tres días cada uno hasta que McGreevey asumió el cargo. En total, cinco personas habían actuado como gobernador o gobernador interino en el espacio de ocho días.
En Arizona, el secretario de estado es el primero en la línea de sucesión para suceder al gobernador en caso de muerte, incapacidad, renuncia o destitución del cargo. La línea de sucesión también incluye al fiscal general , al tesorero estatal y al superintendente de instrucción pública . [7]
En noviembre de 2022, los votantes de Arizona aprobaron una enmienda constitucional estatal para crear el cargo y la oficina de vicegobernador a partir del ciclo electoral de 2026. El cargo se elegirá en una papeleta conjunta con el gobernador. El vicegobernador ascendería a gobernador si el gobernador en ejercicio muere, renuncia o es destituido de su cargo. [8]
En Maine, si el gobernador no puede ejercer su cargo, el sucesor inmediato es el presidente del Senado. [9] [10]
Cuando el gobernador muere, renuncia, es destituido de su cargo o no puede ejercer sus funciones, el presidente del Senado actúa como "gobernador interino". [11]
La línea de sucesión de gobernadores se establece en la constitución estatal, en el Artículo V, Sección 8a. Define quién puede convertirse en gobernador de Oregón o actuar como tal en caso de incapacidad, muerte, renuncia o destitución del cargo (por juicio político y posterior destitución o revocación) de un gobernador en funciones. La cadena de sucesión actual es: secretario de estado , tesorero estatal , presidente del Senado estatal y presidente de la Cámara de Representantes. Cuando un gobernador deja el cargo, el siguiente individuo electo disponible en la sucesión se convierte en gobernador hasta la próxima elección general bienal, cuando se elegirá a un gobernador para cumplir los últimos dos años de un mandato regular o un nuevo mandato de cuatro años. [12] Véase: línea de sucesión . En 2007, se propuso una legislación para establecer un cargo de vicegobernador. [13]
En Wyoming, el secretario de estado ocupa el primer lugar en la línea de sucesión. [14]
El funcionario de mayor rango después del gobernador de Puerto Rico es el jefe de gabinete , quien es designado por el propio gobernador en lugar de ser elegido. En términos de línea de sucesión, el secretario de Estado de Puerto Rico actúa como gobernador interino cuando el gobernador está temporalmente incapacitado o no puede desempeñar sus funciones. Si hay una vacante permanente en la gobernación, la Constitución de Puerto Rico establece que el secretario se convierte en gobernador por el resto del mandato. El secretario de estado también sirve como gobernador interino cuando el gobernador no está presente temporalmente en Puerto Rico, y la ley territorial también establece una línea de sucesión para cuando tanto el gobernador como el secretario no pueden desempeñar sus funciones.