Un vicecondado (también escrito vice county ) [1] es una división geográfica de las Islas Británicas . También se le llama vicecondado biológico [1] ya que se utiliza para fines de registro biológico y otra recopilación de datos científicos, o en ocasiones se le llama vicecondado watsoniano ya que los vicecondados fueron introducidos por Hewett Cottrell Watson en el tercer volumen de su Cybele Britannica , publicado en 1852. [2] Los vicecondados de Watson se basaban en los antiguos condados de Gran Bretaña , pero a menudo subdividían estos límites para crear unidades más pequeñas y uniformes, y consideraban que los enclaves eran parte del vicecondado circundante.
En 1901, Robert Lloyd Praeger introdujo un sistema similar para Irlanda y sus islas costeras. [1] [2]
Los vicecondados son el "área geográfica estándar para el registro basado en condados". [3] Proporcionan una base estable para el registro utilizando unidades de tamaño similar y, aunque los informes basados en National Grid han ganado popularidad, los vicecondados siguen siendo un límite cartográfico útil, empleado en muchas encuestas regionales, especialmente floras de condados y listas nacionales. Esto permite comparar fácilmente los datos recopilados durante largos períodos de tiempo. Los vicecondados permanecen inalterados por las reorganizaciones posteriores del gobierno local, lo que permite comparar con mayor precisión los datos históricos y modernos. [4]
En 2002, para conmemorar el 150 aniversario de la introducción del sistema de vicecondados Watsoniano, el NBN Trust encargó la digitalización de los límites de los 112 vicecondados de Inglaterra, Escocia y Gales, basándose en 420 mapas originales de una pulgada por milla anotados por Dandy en 1947 y conservados en el Museo de Historia Natural de Londres. Los archivos de datos resultantes eran mucho más detallados que cualquier cosa disponible para los registradores hasta ese momento, y se pusieron a disposición de forma gratuita (como una versión beta). Destinada a su uso con software de registro biológico y SIG moderno, se publicó una versión "estándar" final en 2008. [5] [6] Hasta ese momento, los registradores de condado solo tenían acceso general a un conjunto de dos mapas de vicecondados desplegables que cubrían la totalidad de Gran Bretaña, publicados en 1969. [7]
El sistema de vicecondados fue introducido por primera vez por Hewett Cottrell Watson en el tercer volumen de su Cybele Britannica publicado en 1852. Él perfeccionó el sistema en volúmenes posteriores. El área geográfica que Watson llamó "Britain" consistía en la isla de Gran Bretaña con todas sus islas costeras, más la Isla de Man , pero excluyendo las Islas del Canal . Esta área estaba dividida en 112 vicecondados con condados más grandes divididos; por ejemplo, Devon en los vicecondados de North Devon y South Devon, y Yorkshire en cinco vicecondados. Cada uno de estos 112 vicecondados tiene un nombre y un número. Así, el vicecondado 38, a menudo abreviado como "VC38", se llama "Warwickshire". [2]
En 1901, Robert Lloyd Praeger extendió el sistema de vicecondados a Irlanda y sus islas costeras, basándose en una sugerencia anterior de CC Babington en 1859. Los vicecondados irlandeses se basaron en los 32 condados históricos de Irlanda, con los seis más grandes subdivididos; por ejemplo, el condado de Cork se dividió en tres vicecondados. Esto produjo un total de 40 vicecondados para Irlanda, que se numeraron del H1 al H40 ("H" de "Hibernia"). Al igual que con los 112 vicecondados de Gran Bretaña, cada vicecondado tiene un nombre y un número. Por lo tanto, el vicecondado (o VC) H3 es "West Cork". [1] [2]
La combinación de estos dos sistemas produce un sistema de 152 vicecondados. La exclusión de las Islas del Canal del sistema de Watson para Gran Bretaña ha dado lugar a variaciones entre los diferentes esquemas de registro. El área geográfica cubierta por los 152 vicecondados puede describirse como las "Islas Británicas", como en la Lista de verificación de escarabajos de las Islas Británicas de 2008. [8] Otros esquemas de registro consideran que las "Islas Británicas" incluyen las Islas del Canal. Como no forman parte del sistema de 152 vicecondados, las Islas del Canal pueden añadirse como un vicecondado adicional, lo que da un total de 153, que se indican mediante códigos de letras como "C" [3] o "CI". [9] Con menos frecuencia, cada una de las cinco islas separadas puede tratarse como un vicecondado, lo que da un total de 157 vicecondados. [10]
En la siguiente tabla se muestran los recuentos alternativos de vicecondados utilizados en diferentes esquemas de registro.
Los vicecondados de Gran Bretaña por sí solos pueden describirse como "vicecondados Watsonianos", [11] o este término puede usarse para los vicecondados combinados de Gran Bretaña e Irlanda, [3] que también pueden describirse como "vicecondados Watson-Praeger". [12] En todos los casos, las Islas del Canal pueden excluirse [11] o incluirse [12] , de modo que el recuento de vicecondados varía, como se indica en la tabla anterior.
El trabajo de campo de Praeger es en su mayor parte anterior e ignora los cambios de límites del condado realizados en 1899 en virtud de la Ley de Gobierno Local (Irlanda) de 1898. A continuación se indican las divergencias con los límites anteriores a 1899.
