El vicario de Wakefield , subtitulada Un cuento que se supone que fue escrito por él mismo , es una novela de 1766 delescritor angloirlandés Oliver Goldsmith (1728-1774). Fue escrita entre 1761 y 1762 y publicada en 1766. Fue una de las novelas más populares y leídas del siglo XVIII entre la ciudadanía británica.
El Dr. Samuel Johnson , uno de los amigos más cercanos de Goldsmith, contó cómo El vicario de Wakefield llegó a venderse para su publicación: [1]
Una mañana recibí un mensaje del pobre Goldsmith diciéndome que se encontraba en una situación muy difícil y, como no podía venir a verme, me suplicaba que fuera a verlo lo antes posible. Le envié una guinea y le prometí que iría a verlo inmediatamente. Así que fui en cuanto me vestí y descubrí que su casera lo había arrestado por el alquiler, lo que lo puso furioso. Me di cuenta de que ya había cambiado mi guinea y tenía una botella de Madeira y un vaso delante. Puse el corcho en la botella, le pedí que se calmara y comencé a hablarle sobre los medios por los cuales podría salir de allí. Entonces me dijo que tenía una novela lista para imprimir y que me la entregó. La revisé y vi sus méritos; le dije a la casera que volvería pronto y, después de haber ido a un librero, la vendí por sesenta libras. Le llevé el dinero a Goldsmith y él pagó el alquiler, no sin antes reprender a su casera por haberlo tratado tan mal.
La novela se llamaba El vicario de Wakefield y Johnson se la había vendido a Francis Newbery, sobrino del editor John Newbery . Newbery "la conservó consigo durante casi dos años sin publicarla". [1]
La edición de 1929 fue ilustrada por Arthur Rackham (1867-1939).
El vicario , el doctor Charles Primrose, vive una vida idílica en una parroquia rural con su esposa Deborah, su hijo George, sus hijas Olivia y Sophia y otros tres hijos. Es rico gracias a la inversión que hizo de una herencia que recibió de un pariente fallecido y dona las 35 libras que su trabajo le paga anualmente a las viudas y huérfanos del clero local. La noche de la boda de George con la rica Arabella Wilmot, el vicario pierde todo su dinero debido a la quiebra de su inversor comercial, que ha abandonado la ciudad de forma abrupta.
La boda es cancelada por el padre de Arabella, conocido por su prudencia con el dinero. George, que fue educado en Oxford y tiene la edad suficiente para ser considerado un adulto, es enviado a la ciudad. El resto de la familia se muda a una nueva y más humilde parroquia en las tierras del hacendado Thornhill, conocido por ser un mujeriego. En el camino, se enteran de la dudosa reputación de su nuevo propietario. También se hacen referencias al tío del hacendado, Sir William Thornhill, conocido en todo el país por su dignidad y generosidad.
Un amigo pobre y excéntrico, el señor Burchell, a quien conocen en una posada, rescata a Sophia de ahogarse. Ella se siente atraída por él al instante, pero su ambiciosa madre no alienta sus sentimientos.
Luego sigue un período de feliz vida familiar, interrumpida únicamente por las visitas regulares del apuesto hacendado Thornhill y del señor Burchell. Olivia queda cautivada por el encanto hueco de Thornhill, pero también alienta las ambiciones sociales de la señora Primrose y sus hijas hasta un grado ridículo.
Finalmente, se informa de que Olivia ha huido. Primero se sospecha de Burchell, pero después de una larga búsqueda, el doctor Primrose encuentra a su hija, que en realidad fue engañada por el hacendado Thornhill. Planeaba casarse con ella en una ceremonia simulada y abandonarla poco después, como había hecho con varias mujeres antes.
Cuando Olivia y su padre regresan a casa, encuentran la casa en llamas. Aunque la familia ha perdido casi todas sus pertenencias, el malvado señor Thornhill insiste en el pago del alquiler. Como el vicario no puede pagar, es llevado a prisión.
A continuación se producen una serie de acontecimientos terribles. Se informa de la muerte de la hija del vicario, Olivia, secuestran a Sophia y también envían a prisión a George encadenado y cubierto de sangre, ya que había desafiado a Thornhill a un duelo cuando se enteró de su maldad.
Entonces llega el señor Burchell y resuelve todos los problemas. Rescata a Sophia, Olivia no está muerta y resulta que el señor Burchell es en realidad el digno Sir William Thornhill, que viaja por el país disfrazado. Al final, hay una doble boda: George se casa con Arabella, como originalmente pretendía, y Sir William Thornhill se casa con Sophia. Resulta que el sirviente del señor Thornhill lo engañó, y lo que el señor pensó que era un matrimonio falso entre él y Olivia es de hecho válido. Finalmente, incluso la riqueza del vicario es devuelta, ya que se informa que el comerciante en quiebra fue encontrado.
El libro consta de 32 capítulos que se dividen en tres partes:
El capítulo 17, en el que se informa de la huida de Olivia, puede considerarse el clímax y un punto de inflexión esencial de la novela. A partir de este capítulo, la novela pasa de ser un relato cómico de la vida rural del siglo XVIII a un melodrama patético con rasgos didácticos.
Hay bastantes interpolaciones de diferentes géneros literarios, como poemas, historias o sermones, que amplían la visión restringida del narrador en primera persona y sirven como fábulas didácticas.
La novela puede considerarse una memoria ficticia , ya que está contada por el propio vicario en retrospectiva.
Él es el vicario del título y el narrador de la historia. Presenta una de las figuras más inofensivamente simples y poco sofisticadas, pero también irónicamente complejas que han aparecido jamás en la ficción inglesa . Tiene un temperamento apacible y perdonador, como se ve cuando perdona a su hija Olivia con los brazos abiertos. Es un esposo cariñoso y padre de seis hijos sanos y florecientes. Sin embargo, aunque suele tener un temperamento dulce y benévolo, a veces puede ser un poco tonto, terco o vanidoso. Por ejemplo, está obsesionado con un asunto particularmente oscuro y no muy importante de la doctrina de la iglesia. Uno de sus "temas favoritos", declara, es el matrimonio, y explica que está orgulloso de ser "un estricto monógamo" (en el sentido de que se opone al nuevo matrimonio de cualquier tipo y cree que las escrituras permiten solo un cónyuge durante la vida de una persona). Se aferra sin tacto a sus "principios" ante un violento desacuerdo con el vecino que pronto se convertiría en el suegro de su hijo (que está a punto de casarse por cuarta vez). "... fue llamado por uno de mis parientes, quien, con cara de preocupación, me aconsejó que abandonara la disputa, al menos hasta que terminara la boda de mi hijo ". Sin embargo, grita enojado que no "renunciará a la causa de la verdad", y dice acaloradamente: "Podrías aconsejarme que renuncie a mi fortuna como argumento". Esto es irónico, ya que inmediatamente descubre que su fortuna se ha reducido inesperadamente a casi nada. Esto hace que el Sr. Wilmot rompa el matrimonio previsto con el hijo del Sr. Primrose, George, y la señorita Arabella Wilmot, y así la felicidad de su hijo casi se hace añicos. A veces se enorgullece de lo que imagina que es su habilidad para discutir, y a menudo juzga mal a los supuestos amigos y vecinos de su familia. Sin embargo, a pesar de todos sus defectos, es cariñoso, fiel, amoroso, paciente y esencialmente bondadoso.
La esposa del doctor Charles Primrose. Es fiel, aunque todavía bastante independiente. Sin embargo, tiene cierta vanidad: siente una "pasión" por la ropa y se la ve "lavando" a sus hijas. También está ansiosa por ver a sus hijas espléndidamente casadas, y esta ambición a veces la ciega. El doctor Charles Primrose se refiere a ella como "una mujer notable y de buen carácter; y en cuanto a educación, había pocas damas del campo que pudieran demostrar (mostrar) más. Podía leer cualquier libro en inglés sin mucha ortografía, pero en cuanto a encurtidos , conservas y cocina , nadie podía superarla". Está incluso más orgullosa de sus hijas que de su marido, especialmente de sus hermosas niñas.
Su padre quería que cada una de ellas llevara el nombre de su tía Grissel, pero otras consideraciones se lo impidieron. Son hijas cariñosas y, por lo general, obedientes. El vicario afirma de sus hijas que «Olivia... tenía esa belleza exuberante con la que los pintores suelen pintar a Hebe ; abierta, vivaz y autoritaria... Los rasgos de Sophia no eran tan llamativos al principio, pero a menudo se ejercían con más seguridad, pues eran suaves, modestas y seductoras. Una vencida de un solo golpe, la otra con esfuerzos repetidos con éxito... Olivia deseaba muchos amantes, Sophia conseguir uno. Olivia se dejaba afectar a menudo por un deseo demasiado grande de agradar. Sophia incluso reprimió la excelencia por sus temores de ofender». Ambas reflejan por igual la naturaleza de su padre, de buen corazón, aunque propensas a errores ocasionales; Olivia se escapa con el señor Thornhill en un arranque de pasión impetuosa, e incluso la más sensata Sophia participa en la tarea de «lavarse» y vestirse con ropa elegante.
En los libros de historia literaria, El vicario de Wakefield suele describirse como una novela sentimental , que muestra la creencia en la bondad innata de los seres humanos. Pero también puede leerse como una sátira de la novela sentimental y sus valores, ya que los valores del vicario aparentemente no son compatibles con el mundo real "pecaminoso". Solo con la ayuda de Sir William Thornhill puede salir de sus calamidades. Además, se puede establecer una analogía entre el sufrimiento de Mr. Primrose y el Libro de Job . Esto es particularmente relevante para la cuestión de por qué existe el mal .
La novela se menciona en " El romance de ciertas ropas viejas " de Henry James, en Middlemarch de George Eliot , en La vida de Henry Brulard de Stendhal, en " El arte de tener razón " de Arthur Schopenhauer , en Emma de Jane Austen , en Historia de dos ciudades y David Copperfield de Charles Dickens , en Frankenstein de Mary Shelley , en Las gemelas celestiales de Sarah Grand , en El profesor y Villette de Charlotte Brontë , en Mujercitas de Louisa May Alcott y en Las desventuras del joven Werther de Johann Wolfgang von Goethe , así como en Dichtung und Wahrheit . Goethe escribió:
“Entonces llegó Herder y, junto con su gran conocimiento, trajo muchas otras ayudas y, además, las publicaciones posteriores. Entre ellas, nos anunció El vicario de Wakefield como una obra excelente, con una traducción alemana de la cual nos daría a conocer leyéndola en voz alta él mismo. … Un clérigo rural protestante es, tal vez, el tema más beatífico para un idilio moderno; aparece, como Melquisedec, como sacerdote y rey en una sola persona”. La autobiografía de Johann Goethe , pág. 368 y sigs.
Una obra de teatro El vicario de Wakefield: un drama en tres partes (1850) de Joseph Stirling Coyne . Se produjeron adaptaciones cinematográficas mudas de la novela en 1910 , 1913 y 1916 .
En 1959 se emitió una serie de televisión italiana: El vicario de Wakefield .
La compositora Liza Lehmann compuso una ópera cómica ligera en 1906, El vicario de Wakefield, con libreto de Laurence Housman .
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Audiolibro de dominio público El vicario de Wakefield en LibriVox