El Vicariato Apostólico del Distrito de Midland (más tarde del Distrito Central ) fue una jurisdicción eclesiástica de la Iglesia Católica Romana en Inglaterra y Gales . Estaba dirigido por un vicario apostólico (o vicario apostólico ) que era un obispo titular . El Vicariato Apostólico del Distrito de Midland fue creado en 1688 y cambió su nombre a Distrito Central en 1840. Se disolvió en 1850 y fue reemplazado por dos diócesis.
Poco después de la ascensión al trono de la reina anglicana Tudor Isabel I , los obispos de Inglaterra se vieron obligados a elegir entre prestar el Juramento de Supremacía , negando así la autoridad del Papa , y perder sus sedes episcopales . Aquellos que optaron por continuar su lealtad a Roma fueron posteriormente depuestos y reemplazados en sus sedes por sacerdotes de la Iglesia de Inglaterra . La mayoría de los obispos depuestos fueron encarcelados en varios lugares y murieron en cautiverio durante un período de años, aunque algunos abandonaron el país y continuaron su trabajo en el extranjero. El último de los obispos depuestos fue Thomas Goldwell , obispo de San Asaf , que murió en Roma el 3 de abril de 1585.
En 1623 el Papa Urbano VIII decidió de nuevo nombrar un obispo con jurisdicción en Inglaterra. Así fue como el doctor William Bishop fue nombrado con el título de Vicario Apostólico de Inglaterra . Murió poco después y fue sucedido por el doctor Richard Smith , quien en agosto de 1631 se vio obligado a dimitir y huyó a Francia. El cargo permaneció vacante hasta su recuperación en 1685 con el nombramiento del doctor John Leyburn como Vicario Apostólico.
En 1623 el primer Vicario Apostólico, el Dr. Bishop, dividió Inglaterra en seis áreas y colocó un superior al frente de cada una con el título de vicario general .
Esta estructura se mantuvo hasta que el Dr. Leyburn redujo el número de seis a cuatro. Fue sobre la base de estas cuatro áreas que el 20 de enero de 1688 el Papa Inocencio XI aumentó el número de obispos en Inglaterra a cuatro, con el resultado de que el territorio del antiguo Vicariato Apostólico único de Inglaterra y Gales se redujo, convirtiéndose en el Vicariato Apostólico del Distrito de Londres . Así fue como se creó el Vicariato Apostólico del Distrito de Midland, junto con los de los Distritos Norte y Oeste (incluyendo Gales) .
El primer Vicario Apostólico del Distrito de Midland, designado con efecto a partir del 30 de enero de 1688, fue el obispo Bonaventure Giffard , quien en 1703 fue trasladado para convertirse en Vicario Apostólico del Distrito de Londres .
El Distrito Midland estaba formado por los condados históricos de Cambridgeshire (con la Isla de Ely ), Derbyshire , Huntingdonshire , Leicestershire , Lincolnshire , Norfolk , Northamptonshire , Nottinghamshire , Oxfordshire , Rutland , Shropshire , Staffordshire , Suffolk , Warwickshire y Worcestershire .
A pesar de la persecución intermitente, el Vicariato Apostólico del Distrito de Midland continuó existiendo hasta 1840, cuando los cuatro Vicariatos existentes se dividieron aún más. El Distrito de Midland pasó a llamarse Distrito Central el 3 de julio de 1840, pero perdió la jurisdicción de los condados de Cambridgeshire (con la Isla de Ely ), Huntingdonshire , Lincolnshire , Norfolk , Northamptonshire y Rutland en favor del recién formado Vicariato Apostólico del Distrito Este .
El Distrito Central duraría sólo diez años, hasta que el 29 de septiembre de 1850, el Papa Pío IX emitió la Bula Universalis Ecclesiae , por la que se crearon trece nuevas diócesis, comúnmente conocida como la restauración de la jerarquía inglesa , entre ellas la diócesis de Birmingham, que sustituyó formalmente al anterior Vicariato.
El último Vicario Apostólico del Distrito Midland fue el Obispo Thomas Walsh, quien desde 1840 hasta 1847 tuvo el nuevo título de Vicario Apostólico del Distrito Central .
El obispo Walsh fue sucedido como vicario apostólico del Distrito Central por el benedictino William Bernard Ullathorne , quien el 29 de septiembre de 1850 recibió el nuevo título de obispo de Birmingham . El 28 de octubre de 1911 se creó una nueva provincia eclesiástica dependiente de Birmingham, y el título pasó a ser el de arzobispo metropolitano de Birmingham .
