El "freighthopping" o "tren hopping" es el acto de abordar y viajar subrepticiamente en un vagón de carga , lo cual generalmente es ilegal.
El uso ilegal de un vagón de carga privado comenzó con la invención del tren. En los Estados Unidos , el uso de un vagón de carga se convirtió en un medio de transporte común después de la Guerra Civil estadounidense , cuando los ferrocarriles comenzaron a avanzar hacia el oeste, especialmente entre los trabajadores migrantes que se hicieron conocidos como " vagabundos ". Continuó siendo ampliamente utilizado por aquellos que no podían pagar otro transporte, especialmente durante épocas de dislocación económica generalizada, como la Gran Depresión . La práctica fue anunciada en la cultura popular de los Estados Unidos del siglo XX con canciones como " King of the Road " y películas como Emperor of the North Pole . [ cita requerida ] Por diversas razones, la práctica es menos común en el siglo XXI, aunque todavía existe una comunidad de pasajeros de trenes de carga. [1]
Por lo general, los pasajeros se dirigen a un patio de maniobras donde los trenes se detienen para recoger y descargar mercancías y cambiar de tripulación. Se suben a un vagón de carga sin ser vistos o “atrapan uno al vuelo” una vez que ha comenzado a moverse. [2] El surfing en trenes es una actividad similar que implica el acto de viajar en el exterior de un tren, tranvía u otro medio de transporte ferroviario en movimiento.
La mayoría de los vagones de carga viajaban simplemente en los vagones de carga o por encima de ellos. Otro método histórico era el de “montar las barras”. A principios del siglo XX, cuando se construían vagones de carga con estructura de madera, se utilizaban barras de refuerzo de acero para sostener la parte inferior del vagón y darle la fuerza necesaria para soportar cargas pesadas. Podía haber cuatro o más de estas barras de refuerzo debajo del piso del vagón y a lo largo de este, y los vagabundos “montaban las barras”. Algunos llevaban una tabla para colocarla sobre las barras y recostarse sobre ellas. Otros se tumbaban sobre una sola barra y se sujetaban con fuerza. Montar las barras era muy peligroso. Cuando un tren se desplazaba a alta velocidad, los vagones podían rebotar y balancearse violentamente si la vía estaba en mal estado, y se podía levantar balasto de roca que podía golpear a un pasajero.
Viajar fuera de un vagón de carga, ya sea encima o debajo, es peligroso. [3] Estar en un vagón cargado con una carga pesada y en movimiento también puede ser peligroso.
El desastre del tren de Balvano de 1944 en Italia involucró a cientos de vagones de carga.
Los saltos de trenes ocurren en todo el mundo y varían de un lugar a otro. Algunos lugares son más críticos y consideran que saltar de un tren a otro es un delito, mientras que otros son más indulgentes .
A pesar de las crecientes medidas disuasorias, los posibles inmigrantes utilizan el Eurostar [4] y el Eurotunnel Shuttle [5] para cruzar el Canal de la Mancha desde Francia a Inglaterra.
La empresa Union Pacific Railroad de Estados Unidos alienta a las personas que vean pasajeros en trenes de carga a que lo comuniquen a su centro de control. Según un agente del sheriff del condado de Lincoln, los usuarios de trenes que se saltan los trenes en Nebraska ya no escriben símbolos en árboles y edificios, pero todavía existe una red de usuarios que se saltan los trenes y que se realiza principalmente en línea. [6]
Se estima que cada año entre 400.000 y 500.000 migrantes, la mayoría de los cuales son de El Salvador, Guatemala y Honduras, suben a trenes de carga en un esfuerzo por llegar a los Estados Unidos. [7] [8] Los trenes de carga se conocen como La Bestia .
En el ferrocarril de Mauritania , los transportistas de mercancías pueden viajar con su carga libremente debido a la falta de carreteras entre Zouérat y Nouadhibou . [9]
