El viaducto de Knaresborough es un viaducto en la ciudad de Knaresborough , en el norte de Yorkshire , Inglaterra. El viaducto lleva la línea Harrogate sobre el río Nidd en la ciudad. Se suponía que el viaducto se abriría en 1848, pero la primera construcción se derrumbó en el río muy cerca de su finalización, lo que hizo necesario un nuevo viaducto y retrasó la apertura de la línea a través de Knaresborough durante tres años.
El viaducto se puede ver cruzando el desfiladero de Nidd desde las ruinas del castillo de Knaresborough y es un mirador muy conocido en la ciudad. Un escritor ha afirmado que es uno de los puntos de referencia más conocidos de la región. [7]
El viaducto conecta Knaresborough con Harrogate en la línea Harrogate , en North Yorkshire , Inglaterra. [8] La línea fue construida en 1848 con el Ferrocarril de Leeds y Thirsk creando un ramal de su línea en la estación de tren de Starbeck para pasar por Knaresborough y conectarse con la línea que se estaba construyendo hacia el oeste desde York como parte del Ferrocarril de Unión de East y West Yorkshire . [9] Justo cuando el viaducto estaba casi terminado, se derrumbó en el río Nidd el 11 de marzo de 1848. [10] Se dice que el ruido resultante de la mampostería que se desplomaba duró cinco minutos. Si bien no hubo una investigación oficial, se cree que el colapso del viaducto se debió a una combinación de mala mano de obra, materiales deficientes y exceso de agua en el río crecido debajo como resultado de fuertes lluvias durante un período de dos meses. [11] A pesar del colapso, el tramo central todavía estaba en su lugar y tuvo que ser demolido antes de que se pudiera comenzar nuevamente el trabajo en un viaducto de reemplazo. [12] Otros informes indican que todo el puente se derrumbó y que, gracias al esfuerzo de los trabajadores, "una parte considerable de las ruinas, cerca del centro de la estructura, fueron despejadas y el agua fluyó relativamente sin obstáculos". [13]
La caída del viaducto hizo necesaria una estación ferroviaria temporal en Knaresborough situada al este de la estación actual mientras se completaba un nuevo viaducto y se construía la estación permanente. [14] El derrumbe del viaducto permitió que una cantidad considerable de piedra y cal entrara en el río. Debido a la presencia de cal en el agua, se encontraron miles de peces muertos en un gran tramo del río aguas abajo. [15] Los contratistas, Wilson y Benson, llevaron a las dos compañías ferroviarias a los tribunales, ya que Thomas Grainger había sido contratado para actuar como árbitro en la discusión resultante sobre quién debería pagar por el viaducto fallido. Grainger decidió que las compañías ferroviarias debían pagar más de £ 5,600, pero que los dos contratistas debían pagar £ 2,389 y renunciar a cualquier reclamo adicional sobre la propiedad, los materiales o el derecho a construir el nuevo viaducto. La principal queja que Benson y Wilson tenían contra Grainger era que había sido contratado por ambas compañías para diseñar la línea ferroviaria y las estaciones, por lo que alegaron parcialidad por su parte. [16]
En 1848 se inició la construcción de un nuevo viaducto que utilizó la misma fuente de piedra que el viaducto anterior: una cantera en Abbey Crags, parte de Nidd Gorge a través de Knaresborough, aproximadamente 1 milla (1,5 km) al sur del viaducto. [17] La piedra se extrajo de la misma arenilla de Upper Plompton que se utilizó en el castillo y otros edificios de la ciudad. [18]
El 1 de octubre de 1851 se inauguró un viaducto de reemplazo que costó 9.803 libras esterlinas, [19] y se construyó con muros almenados y pilares para integrarse con los muros en ruinas del castillo de Knaresborough. [7] [20] Consta de cuatro arcos y tres pilares, el medio de los cuales se encuentra en el agua. La cartografía ferroviaria enumera el viaducto como de 4 cadenas (260 pies; 80 m), pero otras fuentes enumeran su longitud en 330 pies (100 m). [21] El diagrama de líneas del ingeniero ferroviario del noreste [22] muestra que la longitud es de 5,21 cadenas, o 104,8 m. El viaducto tiene 78 pies (24 m) de alto y cada tramo tiene 56,9 pies (17,3 m) de ancho. [23] [nota 2] La altura de los parapetos es de solo 35 pulgadas (88 cm), lo que ha llevado a Network Rail a instalar cercas temporales para proteger a los trabajadores cuando se realizan tareas de mantenimiento en la estructura. [24]
El viaducto se puede ver desde el castillo (mirando río arriba a lo largo del río Nidd) y es un mirador habitual de la estructura que ha recibido elogios, [25] [26] [27] [28] aunque la opinión está dividida sobre el tema. [29] En su encuesta de 1967 sobre West Riding of Yorkshire, Nikolaus Pevsner afirmó que el viaducto era "uno de los crímenes ferroviarios más notables de Inglaterra. Almenar el puente no lo convierte en un objeto pintoresco". [30] Por el contrario, el conocido escritor nacido en Yorkshire, JB Priestley, estaba admirado de cómo el río reflejaba el viaducto y dijo que "añadía una doble belleza a la escena". [31] En una encuesta de 2015 realizada por la revista Dalesman , el viaducto quedó en el puesto número 23 de las 50 mejores vistas de Yorkshire. [32] El viaducto es ahora una estructura catalogada de grado II*. [19]
