El viaducto de Flinders Street es un puente ferroviario en Melbourne , Australia. Formado por seis vías construidas en diferentes épocas, une la estación de Flinders Street con la estación de Southern Cross , formando la conexión principal entre las partes oriental y occidental de la red ferroviaria de Victoria .
El viaducto toma un camino sinuoso, pasando detrás de la antigua sede de los Ferrocarriles Victorianos en 67 Spencer Street , haciendo un giro relativamente pronunciado de 90 grados al este desde Spencer Street, girando hacia el sur alrededor de la parte trasera de los antiguos Mercados de la Ciudad de Melbourne [a] (ahora Northbank Place), con el antiguo Mercado de Pescado en su lado sur (ahora el extremo oeste de Batman Park ), luego al noreste para evitar la antigua cuenca de giro para barcos en el río Yarra , antes de pasar por las Bóvedas de Banana Alley y entrar en la estación de Flinders Street.
El primer ferrocarril de Melbourne se inauguró en 1854, y corría desde la actual estación de Flinders Street hasta Sandridge (actualmente Port Melbourne ). A partir de entonces se construyeron nuevas líneas ferroviarias, muchas de las cuales utilizaban la estación de Flinders Street y la adyacente estación de Princes Bridge como terminales de la ciudad. Al mismo tiempo, se habían construido varias líneas ferroviarias rurales al norte y al oeste de Melbourne, utilizando la estación de Spencer Street (actualmente Southern Cross ) como terminal.
Muchos residentes de Melbourne consideraban que la terminal de Spencer Street era indeseable e incómoda, porque estaba relativamente lejos del centro de la ciudad. Ya en 1861, una delegación de residentes pidió al Comisionado de Ferrocarriles que mejorara la situación. [1] No fue hasta 1879 que se aprobó la Ley de Uniones de Estaciones de Ferrocarril de Melbourne , que autorizó una conexión a nivel del suelo entre las estaciones de Flinders Street y Spencer Street. Con tres cuartos de milla de largo, estaba clasificada como un tranvía y tenía límites en cuanto a velocidad operativa, ruido y fuerza motriz. Además, solo podía usarse de noche y tenía un paso a nivel en Queensbridge Street.
La llamada Ley del Pulpo de 1884 autorizó la construcción de un enlace permanente, junto con otras 64 líneas ferroviarias en todo el estado. En noviembre de 1891 se inauguró una vía única en el viaducto, y el resto de la línea doble se abrió al tráfico de mercancías el mes siguiente, pero los problemas iniciales limitaron el viaducto a una sola línea durante febrero de 1892. [1] El viaducto fue diseñado por el ingeniero ferroviario Frederick Esling . También fue el autor de un documento técnico que identificó un problema desconcertante relacionado con las fuerzas horizontales sobre el viaducto debido al frenado, en combinación con las fuerzas laterales de la presión del viento. [2]
Se eliminó el tranvía a nivel del suelo, aunque se conservó una sección corta como vía de acceso para servir a los nuevos Mercados de la Ciudad de Melbourne en Flinders Street , y no se levantó hasta 1929.
A partir de diciembre de 1894, el tráfico suburbano de la línea Williamstown y Essendon comenzó a utilizar el viaducto, tras la construcción de plataformas adicionales en la estación Spencer Street. Para hacer frente al creciente volumen de tráfico, el viaducto se duplicó en 1915 para proporcionar cuatro vías. [3] Las vías adicionales se construyeron inmediatamente al sur del viaducto existente, que luego se cerró y reforzó, antes de reabrirse en 1917. [1]
Hasta la década de 1970, el viaducto permaneció prácticamente sin cambios. Como parte del proyecto City Loop , cada una de las cuatro vías existentes se integraron en los cuatro túneles independientes alrededor del distrito comercial central de Melbourne . Se construyeron dos vías adicionales al sur, pero no paralelas a las líneas antiguas. En lugar de tramos de acero sostenidos por pilares de ladrillo, el nuevo viaducto se construyó con vigas cajón de hormigón prefabricado de 722 metros (2369 pies) de largo, sobre soportes de hormigón, cada viga soportaba una sola vía de ferrocarril, con cada tramo de 30 a 35 metros (98 a 115 pies) de largo. [4] A diferencia de las vías del viaducto anterior, las nuevas podían tomar un camino más recto porque la cuenca de giro había estado en desuso durante mucho tiempo y parcialmente rellenada. Las obras comenzaron en diciembre de 1975, [5] : página 93 y el nuevo viaducto se inauguró el 11 de diciembre de 1978. [6] [7] Luego comenzaron los trabajos de rehabilitación y modernización del viaducto más antiguo, y se retiraron del servicio dos vías a la vez. El nuevo viaducto se señalizó para permitir que los trenes viajaran en una sola dirección en cada línea, mientras que las cuatro vías del viaducto más antiguo se volvieron a señalizar para uso bidireccional, porque estaba previsto que la dirección de viaje en cada vía del Loop se invirtiera entre las horas punta de la mañana y de la tarde. [5] : página 95
El terreno bajo el viaducto ha tenido diversos usos. Por ejemplo, cuando se construyó el puente de King Street en 1958, una parte se entregó a la ciudad de Melbourne , que lo utilizó como depósito de vehículos para infracciones de aparcamiento. [8] Esto cesó en 2003, cuando se demolió el paso elevado de Flinders Street de King Street. [9] El viaducto original se volvió a cubrir en 2000, desde cerca de Spencer Street hasta cerca de Market Street. [10]
En 1997, la zona de Northbank fue reurbanizada, con la cuenca de giro parcialmente restaurada y el nuevo viaducto bañado de luz azul por la noche [11] en una obra de arte titulada 'Blue Line' de Peter McNeill-Stitt, que incluye 1.400 metros (4.600 pies) de tubos de neón. [12] [13] El Acuario de Melbourne se construyó debajo y alrededor del viaducto más nuevo entre febrero de 1998 y diciembre de 1999, [14] y a partir de 2008 [actualizar]se está ampliando debajo del viaducto de cuatro vías hacia Flinders Street. Como parte del desarrollo de Northbank Place a fines de la década de 2000, se construyeron tres torres de uso mixto de 11 pisos en el antiguo sitio de Melbourne City Markets, [a] y resultó en la necesidad de alterar las señales ferroviarias debido a las líneas de visión alteradas para los trenes que pasaban por la curva. [15] [16] El área correspondiente en el lado sur del viaducto, incluido el sitio del antiguo Mercado de Pescado, se ha convertido en Batman Park e incluye un sendero llamado "Rebecca Walk" en referencia a la goleta Rebecca .
