El viaducto de Dutton se encuentra en la línea principal de la costa oeste , donde cruza el río Weaver y el canal Weaver entre los pueblos de Dutton y Acton Bridge en Cheshire , Inglaterra ( referencia de cuadrícula SJ581764 ), no lejos del puente Dutton Horse . Está registrado en la Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra como un edificio catalogado de Grado II* .
El viaducto se construyó durante 1836 y se completó el 9 de diciembre de ese año. Fue el viaducto más largo del Grand Junction Railway (GJR). [3] El viaducto se construyó con un coste de 54 440 libras esterlinas (equivalente a 6 470 000 libras esterlinas en 2023). [4] Los ingenieros fueron Joseph Locke y George Stephenson , [1] y William Mackenzie fue su contratista. [5]
Desde que entró en funcionamiento en julio de 1837, el viaducto de Dutton ha permanecido en uso regular. Durante su vida útil, ha estado sujeto a cambios; durante la década de 1960, la línea se electrificó, se instalaron líneas aéreas y estructuras metálicas de soporte a lo largo de su longitud y se aumentó su velocidad a 125 mph (200 km/h) en el programa de modernización de la ruta de la West Coast Main Line . Se convirtió en una estructura protegida a principios de la década de 1990. [1]
El viaducto de Dutton fue construido para el Grand Junction Railway (GJR), uno de los primeros ferrocarriles importantes del mundo. [3] Joseph Locke y George Stephenson diseñaron el viaducto, que cruzaba el río Weaver . La ruta, estudiada por Locke, estaba relativamente libre de grandes desafíos de ingeniería, a excepción de la sección que cruzaba el Weaver. [6]
El contratista para su construcción fue William Mackenzie . [1] El viaducto de Dutton fue el primer proyecto al que Thomas Brassey presentó una oferta. Brassey perdió ante Mackenzie porque su costo estimado era aproximadamente £5000 más alto. [5] Brassey fue designado como contratista para el viaducto de Penkridge , más pequeño . [6]
El viaducto de Dutton tiene 18 m de alto y 457 m de largo, [2] y está formado por 20 arcos segmentados profundos. [1] Construido principalmente con arenisca roja , se ha estimado que se utilizaron aproximadamente 20 000 m3 de piedra. La mampostería presenta revestimientos de sillares, albardillas salientes y cortes en dos de los arcos que cruzan el río. Los pilares del viaducto tienen bases abocinadas, lo que le da a la estructura un mayor grado de estabilidad. [1]
El viaducto costó 54.440 libras esterlinas (equivalentes a 6.470.000 libras esterlinas en 2023). [4] [1] La construcción se llevó a cabo durante 1836 y se completó el 9 de diciembre de ese año. En ese momento se observó que no se registraron pérdidas de vidas ni heridos graves durante su construcción. Su finalización se celebró con una celebración cívica. [1] El 4 de julio de 1837, los primeros trenes GJR transportaron pasajeros a través del viaducto antes de que comenzaran las operaciones regulares. [3]
En la década de 1880, el viaducto de Dutton era considerado quizás uno de los mejores viaductos de George Stephenson. [7] Los autores victorianos elogiaron sus cualidades estéticas. [8]
Durante la década de 1960, la línea principal de la costa oeste se electrificó; para facilitar la instalación de líneas aéreas, se instalaron pilones de acero a lo largo del viaducto. A principios de la década de 1990, el viaducto de Dutton fue incluido en la Ley de Planificación (Edificios catalogados y áreas de conservación) de 1990 por su especial interés arquitectónico o histórico. [1] Durante la década de 2000, las obras completadas para la modernización de la ruta de la línea principal de la costa oeste permitieron aumentar la velocidad de la línea a lo largo del viaducto a 125 mph (200 km/h) y los refugios a lo largo de la estructura para uso de los trabajadores de las vías dejaron de utilizarse. [9]
Durante septiembre de 2017, se registró un incidente de "casi accidente" cuando los contratistas que estaban al lado de la vía y que realizaban una inspección estructural cruzaron las vías entre los refugios obsoletos, infringiendo las normas de la zona roja. Debido a la limitada distancia al lado de la vía, el viaducto de Dutton fue designado como "área prohibida en la zona roja" durante la década anterior, lo que significa que no se permite que los trabajadores estén en la línea cuando circulan trenes a menos que estén separados por una valla permanente. [9]
A principios de 2020, Network Rail solicitó permiso para reparar la mampostería dañada en uno de los arcos; el trabajo de reparación se describió como respetuoso con la construcción histórica del puente y diseñado para combinarse con los materiales originales utilizados. [10]
