Mame es una película musical en tecnicolor de 1974 en Panavision basada en el musical de Broadway de 1966 del mismo nombre (basado a su vez en la película Auntie Mame de 1958 ) y la novela Auntie Mame de 1955 de Patrick Dennis .
Fue dirigida por Gene Saks y adaptada por Paul Zindel , y protagonizada por Lucille Ball en su último papel en un largometraje. La película también está protagonizada por Bea Arthur , Bruce Davison y Robert Preston .
La historia se centra en la alocada vida de Mame Dennis (Ball), que se ve alterada cuando se convierte en la tutora del hijo de su hermano fallecido. Se casa con un rico propietario de una plantación sureña (Preston), enviuda, pero a pesar de todo, con la ayuda de su mejor amiga, Vera Charles (Arthur), logra mantener las cosas bajo control.
Durante la lectura del testamento del padre del joven Patrick Dennis, un fideicomisario, el señor Babcock, revela que Patrick quedará al cuidado de su tía, Mame Dennis, y de su niñera, Agnes Gooch. Tras tomar un tren a la ciudad de Nueva York ("St. Bridget"), Agnes y el niño llegan a la casa de Mame, donde se encuentran con una fiesta desenfrenada ("It's Today").
Mame quiere llenar de aventuras la vida del niño ("Open a New Window"), pero cuando Babcock descubre que ha inscrito a Patrick en una escuela no tradicional, Patrick es arrebatado de la custodia de Mame. Al mismo tiempo, la caída de la bolsa deja a Mame sin dinero. Ella logra conservar su casa. La amiga de Mame, la actriz Vera Charles, le ofrece a Mame un pequeño papel en su nuevo espectáculo como "El hombre en la luna". Mame se equivoca en una línea y hace que la obra sea un desastre, lo que genera una gran ruptura en su amistad. Patrick le asegura a Mame que todavía la ama ("My Best Girl").
Una desesperada Mame acepta un trabajo en unos grandes almacenes, donde conoce a Beauregard Jackson Pickett Burnside, a quien intenta venderle un par de patines. No puede hacer un pedido en efectivo y la despiden. En casa, Mame decide levantar el ánimo de todos decorando la casa para Navidad y entregando los regalos a todos con anticipación ("We Need a Little Christmas"). Su ayudante contratada paga al carnicero hasta septiembre.
Burnside aparece en la puerta de su casa e invita a todos a cenar. Mame y sus sirvientes coinciden en que el señor Burnside es como Papá Noel; Mame dice que Papá Noel se parece más a Rhett Butler. Se enamoran y se mudan a la plantación de su familia en Peckerwood, Georgia. Al principio, los parientes de Burnside no están contentos con su matrimonio con una yanqui , pero cuando Mame captura al zorro en una cacería de zorros , le cantan alabanzas ("Mame").
Los Burnside se van de luna de miel y viajan por todo el mundo ("Loving You"). Mientras tanto, Patrick pasa de ser un niño pequeño que saca un promedio de B+ a un estudiante de último año de secundaria que reprueba muchas materias ("The Letter"). Cuando Burnside muere en una avalancha , Mame regresa a casa para reunirse con un Patrick ya adulto, que está saliendo con una chica conservadora y esnob llamada Gloria Upson.
Cuando Mame se encuentra con Vera para tomar una copa, las dos intercambian comentarios mordaces, que insisten que no son fruto del odio, sino de la simple honestidad, ya que eso es lo que hacen los "amigos del alma". Las dos vuelven a casa y recuerdan a los hombres con los que han salido. Agnes, que está escuchando la conversación, admite que nunca ha tenido una cita. Mame y Vera deciden darle un cambio de imagen a la tensa y desaliñada Agnes y enviarla a vivir. Seis meses después, Agnes regresa a casa, embarazada, y describe lo que hizo mientras disfrutaba ("La canción de Gooch").
Mame visita a los Upson en su casa de Connecticut , donde se entera de que Patrick y Gloria están comprometidos. Después de descubrir que los Upson son unos aburridos e intolerantes insoportables, le piden a Mame que ayude a pagar una propiedad al lado para que Patrick y Gloria puedan vivir allí, en lugar de "la clase de personas equivocadas". Después, es sincera con Patrick sobre su desdén por la familia. Él admite que se avergüenza de ella y de sus amigos "locos". Mame, desconsolada, se pregunta qué hizo mal con este chico que crió ("If He Walked Into My Life").
Mame y Patrick se disculpan en su casa. Están vestidos para recibir visitas: los Upson. Mame promete comportarse y Patrick conoce a la nueva criada de Mame, Pegeen. El señor y la señora Upson anuncian que la propiedad que querían ha sido comprada por un "abogado judío". Mame revela que compró la propiedad de al lado para poder construir el Hogar Beauregard Burnside Memorial para madres solteras. Esta es la gota que colma el vaso y los Upson se van, enojados porque Mame no es "una de nosotros". Patrick, visiblemente molesto, también se va.
Años después, tras la Segunda Guerra Mundial, Patrick y Pegeen se casan y tienen un hijo, Peter. Mame, que se va de viaje a Siberia, pide que Peter pueda ir con ella. Los dos suben a un avión y Patrick afirma que Mame no ha cambiado. Mame y Peter se despiden con la mano y suben al avión.
La producción estaba prevista para principios de 1972, pero se pospuso hasta enero de 1973 después de que Ball se rompiera una pierna en un accidente de esquí. Debido al retraso, George Cukor , el director original, se vio obligado a retirarse del proyecto. La tarea pasó entonces a manos de Gene Saks , que había dirigido la producción de Broadway.
Poco después de comenzar el rodaje, Ball, que tenía la aprobación del casting, se mostró insatisfecho con la interpretación de Gooch de Madeline Kahn y la reemplazó por Jane Connell , miembro del elenco original de Broadway. [3] Bea Arthur repitió su papel ganador del premio Tony como Vera Charles.
Los ejecutivos de Warner Bros. pasaron por alto a Angela Lansbury para el papel principal, a pesar de que había ganado el Tony por su interpretación del papel en Broadway. [4]
El Radio City Music Hall eligió la película como su atracción de Pascua. La película fue un fracaso de taquilla en Estados Unidos y muchas críticas, especialmente las de Ball, fueron particularmente brutales; la película tiene una calificación del 36% en Rotten Tomatoes basada en 11 críticas. [5] Gene Siskel del Chicago Tribune le dio a la película una estrella y media de cuatro, calificándola de "un fracaso total, carente de alegría, ingenio, buena música o baile decente", y agregó:
Se ha hablado mucho del tratamiento fotográfico que se hace del rostro de Lucille Ball en la película. Cada vez que vemos a la señorita Ball en primer plano, parece como si la lente de la cámara hubiera sido untada con vaselina . Esto no es un asunto menor. El objetivo de casi todas las películas es hacer que olvidemos que estamos viendo una película. Pero el continuo suavizado del enfoque cada vez que aparece la cara de la señorita Ball es al principio una distracción, luego molesto y, en última instancia, ofensivo para nuestra inteligencia y para la fuerza de la señorita Ball como intérprete.
Alguien debería haberle dicho a la señorita Ball que a su público no le importa su rostro, sino lo que hay detrás de él. La esencia misma del personaje de Mame, tal como yo lo entiendo, es que es capaz de mirar a la vejez a la cara y hacer que se escabulla. Y eso lo hace no con maquillaje, sino con su personalidad...
El guion de "Mame" se atribuye al dramaturgo ganador del premio Pulitzer Paul Zindel ("El efecto de los rayos gamma en las flores del hombre en la luna"), y es un desastre. La edición tiene parte de la culpa. Hay muchas transiciones incómodas que hacen que la motivación de los personajes resulte absurda.
Hablar de "Mame" en términos de motivación de los personajes le da a la película más crédito del que merece. La película es burda, vergonzosa y tediosa a la vez. El hecho de que se la haya promocionado como "entretenimiento familiar sano" es un insulto a cada una de esas palabras.
Aparte de la breve aparición de Robert Preston como el sureño rico y una divertida rutina de music hall que recuerda a la fina comedia burlesca del programa de televisión original I Love Lucy , "Mame" es un fracaso. [6]
Time escribió: "La película abarca unos 20 años, y parece mucho tiempo en duración... Miss Ball ha sido moldeada a lo largo de los años hasta convertirse en una especie de monumento nacional, y actúa como tal también. Su gracia, su ritmo, su vigor han desaparecido". [7] Time Out London declaró que "simplemente no tiene el empuje y el acero de una Rosalind Russell , una Angela Lansbury o una Ginger Rogers , todas las cuales interpretaron el papel antes que ella", y escribió sobre Saks: "Cuando no está mirando con lujuria a su estrella en un enfoque suave perpetuo y un desfile de moda de $ 300,000, [él] no logra obtener suficientes repeticiones, igualar sus tomas o inyectar el vigor esencial". [8] Pauline Kael en The New Yorker se preguntó: "Después de cuarenta años en películas y televisión, ¿descubrió en sí misma una ambición insatisfecha de ser una drag queen en llamas ?" Stanley Kauffmann , de The New Republic , aunque señaló que Ball habría sido una Mame perfecta si hubiera interpretado el papel "quince años antes", la describió como "demasiado vieja, demasiado fibrosa en las piernas, demasiado grave en la voz y demasiado crujiente en las articulaciones". Prácticamente todos los críticos notaron la torpeza con la que se fotografió a Ball fuera de foco, y Rex Reed llegó a sugerir, aunque en broma, que se puso grasa de pollo sobre la lente. Algunos consideraron esto como una prueba de que los ejecutivos responsables de contratar a Ball, y la propia Ball, sabían desde el principio que era demasiado vieja para su papel. En su defensa con respecto a su falta de habilidad para el canto, Ball le dijo a un entrevistador: "¡Mame se quedó despierta toda la noche y bebió champán! ¿Cómo esperabas que sonara? ¿Como Julie Andrews ?" [ cita requerida ]
En su Movie Guide , el crítico Leonard Maltin calificó la película como "BOMBA" y escribió: "Un musical irremediablemente anticuado... avergonzará incluso a quienes aman a Lucy. ¡Llama a Fred y Ethel Mertz!" [9]
No todas las críticas fueron malas. Vincent Canby , en The New York Times , por ejemplo, expresó "grandes reservas" sobre la película y los primeros planos de Ball, pero señaló que la película está "tan decidida a agradar a su manera como Mame lo está a la suya" y que los créditos iniciales, "que parecen un collage cubista en movimiento, son tan buenos que podrían ser un tema aparte". Canby continuó elogiando a Ball también: "Cuando el personaje de Lucy, una inspirada intérprete de payasadas, coincide con el de la tía Mame, la sofisticada de la gran ciudad, 'Mame' es maravillosa. Pienso en Lucy convirtiendo una cacería de zorros en Georgia en un desastre gigantesco, o en ella bajando el telón en una primera noche en New Haven cuando, como actriz en ciernes, se cae de una enorme luna de cartón. Incluso atesoro su habilidad para soltar los dedos de una Beatrice Arthur borracha que no quiere soltar su copa de martini". [10] Variety informó en su reseña del 27 de febrero de 1974 que Ball fue "presentado, peinado, maquillado y hábilmente guiado desde una comedia física casi televisiva hasta la sinceridad del personaje con un cuidado amoroso". Molly Haskell en The Village Voice era "pro-Ball pero anti-'Mame'" y sentía que Lucy, "una gran comediante... lo logra e incluso se las arregla para hacer aceptable el tipo de personaje -implacablemente 'activo' y tratando desesperadamente de ser inolvidable- que caminarías una milla para evitar en la vida real". [11] En la edición del 18 de marzo de 1974 de la revista New York , Judith Crist también se mostró disgustada con la película, pero apoyó a su estrella: "Lucille Ball es -y no 'todavía' en eso- una artista de primera clase, que complementa su magnífico sentido de la comedia con una calidez penetrante y un humor interior. No tiene igual en hacer de un tambaleo con resaca de la cama al baño un ejercicio de aplomo real, en usar su sonrisa ligeramente torcida para viciar la sensiblería de una secuencia excesivamente sentimental, en aplicar su conocimiento del coro de Goldwyn Girl a una pizca de canción y baile". [12] Milton Krims, el crítico de cine de The Saturday Evening Post , escribió (en la edición de marzo de 1974 de la revista) un panegírico sin aliento a Lucille Ball y la película, concluyendo que "Mame es Lucille Ball y Lucille Ball es Mame".
La Asociación de Prensa Extranjera de Hollywood le otorgó a Ball una nominación al Globo de Oro (Arthur también recibió una), pero, desanimada por su recepción, juró que nunca volvería a aparecer en la pantalla grande, y la película resultó ser su última película cinematográfica (sin contar Stone Pillow , su película hecha para televisión de 1985).
Bea Arthur calificó más tarde su participación en la película como una "tremenda vergüenza" y expresó su pesar por haber participado. Aunque disfrutó trabajando con Lucille Ball, no ocultó su opinión de que Ball estaba "terriblemente mal elegida". [13]
Mame se lanzó en ediciones VHS pan-and-scan y laserdisc pan-and-scan y letterbox en los años 1980 y 1990. Si bien estas ediciones oficiales hace tiempo que están agotadas , se sabe que existen DVD piratas tomados de las transmisiones de laserdisc de pantalla ancha o de TV de pantalla ancha en American Movie Classics y Turner Classic Movies .
El 19 de junio de 2007, Mame se lanzó oficialmente en DVD tanto por separado como en una colección especial en DVD de las películas de Lucille Ball. [14] El DVD incluye una versión remasterizada de la película en pantalla ancha anamórfica con sonido mono Dolby Digital 1.0 , el tráiler teatral original y el featurette Lucy Mame .
Aunque Warner tenía la intención de darle a la película una remasterización en estéreo 5.1 , no pudo hacerlo debido a varios factores. El factor principal fue el hecho de que las voces de Ball en sus canciones a menudo tenían que ser unidas línea por línea para obtener una interpretación más perfecta (este método es mucho más obvio en el CD de la banda sonora , donde a menudo se escucha una diferencia de fidelidad en cada línea individual, así como la línea ocasional que suena como dos Lucys cantando). Esto y las condiciones variables de las copias maestras originales hicieron que Warner Bros. simplemente restaurara la banda sonora mono de la versión original y la remasterizara en Dolby Digital 1.0 mono y la usara para la pista de audio del DVD.