La ventriculitis es la inflamación de los ventrículos del cerebro. Los ventrículos son responsables de contener y hacer circular el líquido cefalorraquídeo por todo el cerebro. La ventriculitis es causada por una infección de los ventrículos, que produce hinchazón e inflamación. Esto es especialmente frecuente en pacientes con drenajes ventriculares externos y stents intraventriculares . [1] La ventriculitis puede causar una amplia variedad de síntomas a corto plazo y efectos secundarios a largo plazo que van desde dolores de cabeza y mareos hasta pérdida del conocimiento y muerte si no se trata a tiempo. Se trata con una combinación adecuada de antibióticos para librar al paciente de la infección subyacente. Gran parte de la investigación actual sobre la ventriculitis se centra específicamente en definir la enfermedad y sus causas. Esto permitirá un avance mucho mayor en el tema. [2] También se está prestando mucha atención a los posibles tratamientos y métodos de prevención para ayudar a que esta enfermedad sea aún menos prevalente y peligrosa.
Existe una gran variedad de síntomas asociados con la ventriculitis. Estos síntomas varían en función de diversos factores, como la gravedad de la inflamación, la causa subyacente y el paciente en particular.
Los pacientes a menudo presentan dolores de cabeza , presión craneal dolorosa y dolor de cuello al principio de la progresión de la enfermedad. Se sabe que los pacientes con una infección más avanzada se quejan de muchos efectos neurológicos como mareos, vértigo , confusión y dificultad para hablar. Los casos muy avanzados pueden provocar inestabilidad mental , náuseas , vómitos, escalofríos y pérdida temporal de la conciencia. Muchos pacientes con ventriculitis también experimentan algún grado de hidrocefalia , que es la acumulación de líquido cefalorraquídeo debido a la incapacidad de los ventrículos para reabsorber y circular correctamente el líquido. [2] El absceso cerebral es otro trastorno común resultante de la inflamación. Si no se trata, la ventriculitis puede provocar una inhibición grave de la función mental e incluso la muerte.
Los síntomas varían mucho, en parte, debido a la infección subyacente o causante. Si bien la inflamación puede causar una serie de efectos como los mencionados anteriormente, la infección de base podría causar otros síntomas que no necesariamente tienen que ver con la ventriculitis en sí. Uno de los desafíos que enfrentan los médicos al diagnosticar la ventriculitis es distinguir los síntomas indicativos, a pesar de la amplia variedad de presentaciones posibles de la enfermedad. Se está poniendo mucho énfasis en la investigación para encontrar formas mejores y más rápidas de diagnosticar la ventriculitis sin la demora inherente a las pruebas microbiológicas del líquido cefalorraquídeo. [3]
La progresión de la enfermedad también depende en gran medida de la naturaleza de cada caso específico. Según la infección subyacente, la forma en que entró en el cerebro y el tipo y el momento del tratamiento, la infección puede propagarse o desaparecer en cuestión de meses o días. La ventriculitis es una afección muy grave y debe tratarse de forma temprana para garantizar que los daños sean los menores posibles.
La ventriculitis es causada por una infección de los ventrículos, que provoca una respuesta inmunitaria en el revestimiento, que a su vez, conduce a una inflamación. La ventriculitis, en realidad, es una complicación de la infección o anomalía inicial. La infección subyacente puede presentarse en forma de una serie de bacterias o virus diferentes. Los datos parecen señalar a los estafilococos como la principal causa bacteriana de infección que conduce a la ventriculitis, presente en aproximadamente el 90% de los casos [4] , pero en general, lo que es más preocupante es la forma en que la infección entró en los ventrículos. El cerebro en su estado natural está muy protegido contra las infecciones. La barrera hematoencefálica sirve para evitar que los patógenos entren en las áreas sensibles del cerebro. Sin embargo, cuando esas defensas naturales se pasan por alto en el entorno hospitalario, el cerebro se expone de repente a una gran cantidad de bacterias y virus potencialmente dañinos.
Los pacientes que se han sometido a procedimientos o cirugías cerebrales invasivas son considerados los que tienen mayor riesgo de sufrir ventriculitis. Dos procedimientos, en particular, se han estudiado ampliamente debido a su alta tasa de contracciones de ventriculitis después de la operación. El primer grupo está formado por pacientes a los que se les ha implantado un drenaje ventricular externo para permitir que los médicos reduzcan la presión intracraneal que experimentan. La duración de la implantación del drenaje varía según la necesidad, sin embargo, cuanto más tiempo esté colocado, más probabilidades hay de que se produzca una infección. [5] El segundo grupo está formado por pacientes que tienen un stent intracraneal implantado. Ambos grupos de pacientes tienen una tasa mucho más alta de ventriculitis que la población general, aunque hay muy poca evidencia de respaldo debido a la falta de definición de ventriculitis como un diagnóstico erróneo frecuente. Casi el 25% de los pacientes con un drenaje ventricular externo experimentan meningitis o ventriculitis basada en una infección. [1]
La ventriculitis se diagnostica habitualmente mediante una variedad de pruebas o procedimientos. Cuando un médico sospecha que un paciente tiene ventriculitis, el primer paso suele ser determinar la presencia de inflamación mediante tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética (RM) para "tomar una fotografía" del cerebro. Las exploraciones permiten a los médicos comprobar "restos intraventriculares y pus, intensidad de señal periventricular y subependimaria anormal y realce del revestimiento ventricular", todo lo cual indica la probabilidad de ventriculitis. [6] Se ha informado de que las RM son muy eficaces y sensibles para detectar dichos indicadores, incluso desde una etapa temprana.
Después de determinar si un paciente presenta signos de ventriculitis, el médico puede optar por realizar un diagnóstico más específico y útil para encontrar la causa de la ventriculitis. Esto se hace obteniendo una muestra de líquido cefalorraquídeo, más comúnmente a través de un procedimiento llamado punción lumbar o punción raquídea. Para los pacientes con un drenaje ventricular externo implantado, se puede recolectar líquido cefalorraquídeo del drenaje. Después de obtener la muestra de líquido, se realizará una serie de pruebas que incluyen tinción de Gram para identificar cualquier patógeno o agente infeccioso ofensivo. La prueba también determinará cualquier resistencia que pueda tener el patógeno a los antibióticos. Al identificar la causa viral o bacteriana de la ventriculitis, los médicos pueden tratar de manera más efectiva la inflamación y la infección. Este procedimiento es bastante eficaz, pero rara vez puede aislar organismos anaeróbicos que puedan estar causando la inflamación, lo que da lugar a una mayor investigación y desarrollo de procedimientos. [7]
Aunque presentan síntomas similares y a menudo ocurren al mismo tiempo, la meningitis y la ventriculitis son dos enfermedades diferentes, por lo que los médicos deben poder distinguirlas. La meningitis es la inflamación del revestimiento protector del sistema nervioso central, llamado meninges . Debido a las patologías y causas similares de los dos tipos de inflamación, son difíciles de diferenciar mediante pruebas químicas, pero muestran efectos visuales muy diferentes tanto en la resonancia magnética como en las tomografías computarizadas, de ahí su uso como una validación de que el paciente, de hecho, tiene ventriculitis y no otra afección similar como la meningitis. [8]
El tratamiento de la ventriculitis es fundamental. Si no se trata, puede provocar daños cerebrales graves e incluso la muerte en algunos casos. En la actualidad, los únicos tratamientos comúnmente empleados para la ventriculitis implican un régimen de antibióticos dirigido a la infección subyacente que causa la inflamación. Por lo general, el médico ordenará que el paciente reciba antibióticos de amplio espectro para controlar los síntomas y la infección mientras se analizan las muestras de líquido cefalorraquídeo. Cuando se encuentra una causa bacteriana o viral específica, el médico cambiará el tratamiento en consecuencia. Existe cierto debate sobre los antibióticos más eficaces y las mejores formas de introducir los medicamentos (por ejemplo, por vía intravenosa , oral, etc.), sin embargo, se acepta que la eficacia de los medicamentos está limitada por la dificultad de permitir que los medicamentos entren en el líquido cefalorraquídeo de forma no invasiva. [9] Si la presión intracraneal alcanza niveles peligrosos, es posible que sea necesario drenar el líquido cefalorraquídeo del paciente. Los drenajes ventriculares externos implantados son una de las formas más comunes de controlar y monitorear la presión intracraneal, sin embargo, existen varios riesgos involucrados con un procedimiento tan invasivo, incluido el riesgo de una mayor infección.
Hay una gran cantidad de investigaciones centradas en la prevención de la ventriculitis. Es fundamental que cualquier procedimiento que implique exponer el cerebro se realice con el máximo cuidado, ya que las infecciones en el cerebro son muy peligrosas y potencialmente mortales. Cuando los pacientes se someten a estos procedimientos, a menudo se los controla de cerca durante los días siguientes para garantizar que no haya infecciones y cualquier caso, incluso un pequeño dolor de cabeza, se trata con mucha seriedad. También es necesario controlar la presión intracraneal de los pacientes con la suficiente frecuencia para observar cambios significativos que podrían indicar la presencia de una infección y la consiguiente ventriculitis. Sin embargo, es importante no medir la presión con demasiada frecuencia, ya que de hecho podría provocar una infección.
Debido a la mala definición de la enfermedad que es la ventriculitis, todavía hay mucho que no se sabe acerca de esta peligrosa afección. Si bien se han investigado exhaustivamente otras afecciones similares, como la meningitis o la encefalitis , la ventriculitis es un grupo muy amplio de afecciones que se caracterizan por el hecho de que el revestimiento de los ventrículos está inflamado. Debido a que no se ha aceptado una definición sólida en toda la comunidad médica, la investigación en el tema ha avanzado lentamente. [2] Sin embargo, la mayoría de las investigaciones comunes sobre la ventriculitis se han centrado en los puntos principales de causalidad, la información demográfica y la eficacia de los tratamientos y los métodos de prevención.
Una de las áreas clave de investigación en el campo de la ventriculitis es descubrir y definir exactamente qué la causa. Existen muchas infecciones bacterianas y virales que pueden causar inflamación de los ventrículos, pero los investigadores están tratando de definir cuáles son los patógenos más comunes , los niveles de riesgo asociados con diversas operaciones y procedimientos médicos y por qué los síntomas varían tanto según el caso. [2] Responder a estas preguntas permitirá a los médicos no solo comprender mejor la ventriculitis, sino también tratarla y prevenirla mejor.
Actualmente, hay muy poca información sobre quiénes tienen mayor riesgo de sufrir ventriculitis, aparte de quienes se han sometido a neurocirugía o procedimientos que implican exposición cerebral. Incluso en ese caso, las prácticas clínicas actuales no pueden predecir qué pacientes se verán afectados. [10] Para predecir en qué poblaciones se debe centrar la atención, los investigadores deben recopilar más información sobre los casos a los que se les diagnostica ventriculitis y cómo se presenta. En esencia, la comunidad médica debe recopilar datos de tantos detalles como sea posible de cada caso para poder extraer conclusiones más generalizadas.
Actualmente se sabe tan poco sobre cómo se debe definir la ventriculitis y a quiénes afecta, que se puede saber aún menos sobre los métodos de prevención. Si bien el tratamiento es bastante estándar para cualquier infección hasta cierto punto, la prevención es un asunto diferente. Una teoría popular es el uso de antibióticos profilácticos , administrados durante la inserción de drenajes ventriculares externos o stents ventriculares con la esperanza de prevenir la infección. [11] Los resultados de estos estudios han sido más o menos inconcluyentes debido a la falta de un protocolo estandarizado, y no han demostrado ningún beneficio significativo en el uso de antibióticos como medida preventiva. [12]