La Swift Motor Company fabricó coches Swift en Coventry (Inglaterra) desde 1900 hasta 1931. Creció progresivamente a partir de la Coventry Sewing Machine Company de James Starley, pasando por la fabricación de bicicletas y ciclos motorizados. Los coches iban desde un coche monocilíndrico en 1900 que utilizaba un motor MMC, pasando por un coche ligero bicilíndrico de 7 caballos con motor Swift en 1904, hasta un modelo de 3 litros en 1913. Después de la Primera Guerra Mundial, se vendió una gama exitosa durante la década de 1920, pero el Cadet de 1930 fue su último vehículo, ya que no podía competir económicamente con fabricantes de gran volumen como Ford y Morris Motors .
La Coventry Sewing Machine Company fue fundada por James Starley en 1859. Comenzó a fabricar bicicletas en 1869 y cambió el nombre a Coventry Machinists Company . En 1896 se convirtió en la Swift Cycle Company y comenzó a fabricar motocicletas en 1898, y a experimentar con un automóvil temprano en 1900. En 1902 se formó una empresa independiente para la producción de vehículos de motor y se registró como Swift Motor Company. [1] [2]
Después de terminar la Primera Guerra Mundial, la empresa Cycle Car se fusionó con la empresa principal, Swift of Coventry, y la gama se simplificó.
En 1919, Harper Bean & Sons, que también fabricaba Bean Cars , compró el 50% de las acciones ordinarias de Swift, [2] pero tuvo graves dificultades financieras más tarde ese año, lo que afectó seriamente las finanzas de la compañía.
El último modelo de Swift fue el Cadet de 1930. Swift era demasiado pequeña para competir con marcas como Ford y Morris, y cerró en 1931 después de que sus proveedores ejecutaran una hipoteca sobre sus deudas. Coventry Climax se quedó con varios motores del modelo Cadet, que utilizó como base para su motor de bomba contra incendios de la Segunda Guerra Mundial, denominado FSM (SM significa Swift Motors).
La producción se realizó originalmente en Cheylesmore Works, pero en 1906 el ensamblaje de los automóviles se trasladó a una nueva fábrica, Quinton Works en Mile Lane. [1] [2] Algunos de los automóviles estaban equipados con motores fabricados en Saint-Denis, París, por Aster en configuraciones de uno, dos o cuatro cilindros.
En 1869, la empresa Coventry Machinists empezó a fabricar bicicletas y en 1896 se convirtió en Swift Cycle Company. En 1898 empezó a fabricar motocicletas.
Swift fabricó su primer automóvil monocilíndrico en 1900, con un motor MMC. Tenía un sistema de transmisión inusual que implicaba un eje trasero de dos relaciones sin suspensión. Las voiturettes Swift, descritas en el Automotor Journal de 1902, [3] fueron modificadas en 1903 para incluir una marcha atrás. [4]
El coche de ciclo Swift en el Olympia Motor Cycle and Cycle Car Show de 1912 fue descrito [5] como un verdadero coche de motor a pequeña escala (excepto por el hecho de que estaba construido con tubos de acero sin soldadura). Se decía que el motor bicilíndrico vertical refrigerado por agua se parecía a solo dos cilindros del modelo estándar Swift de 13,9 hp y, con un diámetro de 75 mm y una carrera de 110 mm, tenía una capacidad de 970 cc y una potencia nominal de 7 caballos. La caja de cambios operada por cambio controlado ofrecía tres velocidades hacia adelante y marcha atrás.
El modelo de 1914 se exhibió en el Salón Olympia de 1913, la compañía todavía se llamaba Swift Cycle Co Ltd, en ese momento su precio era de £ 140 "totalmente equipado". Para 1914, el automóvil cambió a un bastidor de canal de acero sostenido por cuatro ballestas semielípticas. [6] El automóvil tenía dirección de tornillo sin fin y sectorial, y los frenos comprendían un freno de transmisión operado por pedal y dos frenos externos de contracción operados con palanca manual. La carrocería de dos plazas tenía los asientos ligeramente escalonados, y la especificación incluía el capó, el parabrisas ajustable, un maletero, guardabarros, estribos y un juego de luces de acetileno. El motor se mantuvo en 970 cc y estaba equipado con un magneto Eisemann y un carburador Claudel. El embrague era un tipo cónico forrado de cuero colocado en el volante externo. El tanque de gasolina estaba colocado detrás del tablero de instrumentos y alimentaba el carburador por gravedad.
Después de la Primera Guerra Mundial, la empresa Cycle Car se fusionó con la principal empresa automovilística, Swift of Coventry.
El primer Swift de tipo convencional fue el bicilíndrico de 7 caballos de fuerza, más tarde de 10 caballos, de 1904. Poco después se le unió el cuatro cilindros 12/14, que siguió fabricándose en una asombrosa cantidad de formas hasta la Primera Guerra Mundial. [1] Estos coches se construyeron íntegramente en las instalaciones de Swift, con la excepción de los motores, que fueron construidos en Coventry por los señores White y Poppe . [7]
En 1904, la Swift Cycle Company Ltd. fabricó un automóvil monocilíndrico de 700 cc (posiblemente una voiturette) que tenía un emblema de trébol en su radiador, un emblema que fue adoptado por todos los automóviles. En los años 1909-11 se fabricó otro automóvil monocilíndrico de 7 caballos de fuerza, esta vez con 1100 cc (105 mm de diámetro y 127 mm de carrera). [8] Este automóvil también fue vendido por Austin como el primer Austin 7. [ 1]
En 1913 se incorporó a la gama un vehículo más grande, el 15, con un motor de 3 litros, que se mantuvo hasta la posguerra. Durante la Primera Guerra Mundial, cesó la producción de automóviles.
Después de que la guerra terminó, la compañía Cycle Car se fusionó con la compañía principal como Swift of Coventry. Harper Bean & Sons, que también fabricó Bean Cars , compró el 50% de las acciones ordinarias de Swift en 1919, [2] pero tuvo graves dificultades financieras más tarde ese año, lo que afectó seriamente las finanzas de la compañía.
La gama Swift se simplificó con el excelente motor de 10 cilindros de 1.100 cc, al que se sumó un motor de 12 cilindros de 2 litros con caja de cambios de 4 velocidades. En 1923 se lanzó un nuevo motor de 10 cilindros, el Q Type, con encendido por bobina, arranque eléctrico, frenos delanteros opcionales y una velocidad máxima de 90 km/h. En 1926 se añadieron frenos delanteros de serie y el motor se amplió a 1.190 cc para convertirse en el P Type. El motor volvió a crecer hasta los 1.307 cc en 1929, cuando el coche se convirtió en el P2.
A partir de 1924 Swift suministró motores tipo Q para el automóvil ligero Ariel Ten . [9] Este modelo continuó hasta 1925, cuando Ariel dejó de fabricar automóviles para concentrarse en las motocicletas.
En 1925, el Swift 12 fue reemplazado por el 12/35 con frenos en las ruedas delanteras, embrague de disco y un aumento de 24 pulgadas (610 mm) en la distancia entre ejes.
El último coche Swift fue el Cadet de 1930, que fue un intento de competir con los coches de 100 libras. Tenía un motor Coventry Climax de 850 cc y un precio de 149 libras para el turismo y 165 libras para el sedán. Pero Swift era demasiado pequeña para competir con marcas como Ford y Morris y cerró en 1931 después de que sus proveedores ejecutaran una hipoteca sobre sus deudas. Coventry Climax se quedó con una serie de motores para el modelo Cadet, que utilizó como base para su motor de bomba contra incendios de la Segunda Guerra Mundial denominado FSM, donde SM significa Swift Motors.
Las obras de Quinton, con fachadas en Quinton Road y Mile Lane en Cheylesmore , Coventry, construidas originalmente en 1890 para S & B Gorton para la fabricación de bicicletas, fueron adquiridas en 1905 por Swift Motor Company, que fabricó una motocicleta y un triciclo de motor en 1898, y un automóvil convencional en 1901 en sus obras de Cheylesmore en Little Park Street, pero necesitaba más espacio de fábrica. [11] Las fachadas de las obras de Quinton se han conservado y el edificio ahora se utiliza como hotel.