La Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1970 fue un enfrentamiento entre los campeones de la División Este, los Orioles de Baltimore , y los Mellizos de Minnesota, campeones de la División Oeste . Como el año anterior , los Orioles barrieron a los Mellizos tres juegos a ninguno, aunque a diferencia del año anterior, los Orioles ganaron la Serie Mundial contra los Rojos de Cincinnati .
( Nota: Debido a una huelga de un día por parte de los árbitros de las Grandes Ligas, la serie comenzó utilizando al supervisor de la Liga Americana Berry, al árbitro veterano Stevens—que había sido utilizado como sustituto en 1970—y a los árbitros de las ligas menores Deegan y Satchell, con los árbitros regulares equipo asignado que regresa para los Juegos 2 y 3.)
Baltimore ganó la serie por 3-0.
Baltimore solo tuvo que usar su bullpen una vez en la serie cuando Dick Hall relevó a Mike Cuellar en el Juego 1. Dave McNally y Jim Palmer lanzaron juegos completos en los Juegos 2 y 3.
Los Mellizos disfrutaron de la ventaja sólo una vez, una ventaja de 1-0 en el Juego 1 cuando César Tovar conectó un sencillo inicial en el primero, pasó a segunda con un toque de sacrificio y anotó con un sencillo de Harmon Killebrew . En el segundo, un roletazo de Mark Belanger con las bases llenas ayudado por un error puso a los Orioles arriba 2-1. Los Mellizos empataron el marcador en la parte baja de la entrada con un roletazo de Jim Perry con corredores en primera y tercera, pero los Orioles pusieron el juego fuera de su alcance en la cuarta entrada, ayudados por el bate de Cuellar y los fuertes ráfagas de un fuerte viento que sopla sobre el Estadio Metropolitano. Dos sencillos y un elevado de sacrificio de Brooks Robinson produjeron una carrera en la cuarta entrada ante Jim Perry , el ganador de 24 juegos de los Mellizos, y los Orioles llenaron las bases con un out después de dos sencillos más.
Cuellar, bateador zurdo, con un promedio de bateo de .089 y 7 carreras impulsadas para demostrar sus esfuerzos de la temporada, luego sacó un lanzamiento de Perry hacia territorio foul en el jardín derecho. Cuando la pelota pasó por la primera base, era evidente que había falta. El propio Cuéllar se quedó paralizado en el plato, observando cómo la bala transcribía una parábola alta en dirección a los asientos del jardín derecho. Sin embargo, a medida que la pelota se elevó hacia la corriente de 47 kilómetros por hora, comenzó a derivar hacia territorio justo. Cuellar empezó a trotar desde el plato. Cuando llegó a la primera base, el viento había hecho su maldad contra las fuerzas locales, depositando la pelota sobre la cerca en territorio bueno y dándole a Cuellar un grand slam . Luego Don Buford esposó a Perry para un jonrón decisivo y el relevista Bill Zepp cedió un tiro de ida y vuelta por el jardín izquierdo al zurdo Boog Powell para completar la explosión de siete carreras.
Los Mellizos consiguieron una carrera en la parte baja de la entrada con un sencillo de Tovar con dos en base. En la siguiente entrada, el jonrón inicial de Killebrew puso el marcador 9–4. Después de un doble, una base por bolas y un roletazo, un sencillo de dos carreras de George Mitterwald redujo la ventaja a 9–6 y sacó a Cueller del juego. Hall, un especialista en relevo de 40 años, permitió sólo un hit en los últimos 4+2 ⁄ entradas para conseguir la victoria. Los Orioles consiguieron una carrera más en la sexta con un sencillo productor de Powell ante Stan Williams y la carrera fue cargada a Dick Woodson .
Dave McNally recibió la asignación del segundo juego y una vez más realizó otra gran actuación de lanzador en camino a otra victoria de los O. Los Orioles le dieron a McNally un colchón de cuatro carreras. Boog Powell conectó un doble a Mark Belanger en la primera entrada después de dos bases por bolas al abrir la entrada, Frank Robinson conectó un jonrón con Belanger a bordo en la tercera y el propio McNally conectó un sencillo a Andy Etchebarren en la cuarta. Los Mellizos casi borraron la ventaja con dos movimientos del bate en la mitad inferior, Harmon Killebrew conectó un jonrón después de una base por bolas a Leo Cárdenas seguido de un jonrón de Tony Oliva .
Stan Williams , siguiendo a Tom Hall y Bill Zepp hasta el montículo, blanqueó a Baltimore en los siguientes tres cuadros y Ron Perranoski puso a cero a los visitantes en el octavo antes de que los campeones de la División Este pronto estallaran en otra gran racha de carreras. Anotaron siete carreras en la entrada para empatar el récord de más carreras anotadas en la novena entrada de un juego de postemporada, lo que se había hecho una vez antes en 1936 . [4] Después de que un doble, un sencillo y una base por bolas llenaron las bases con un out, Boog Powell impulsó dos carreras con un doble al izquierdo, luego Merv Rettenmund impulsó otra con un sencillo. Luis Tiant relevó a Perranoski cuando Brooks Robinson alcanzó un error que permitió a Powell anotar antes de que el jonrón de tres carreras de Davey Johnson coronara el marcador con 11-3 para los Orioles. McNally lanzó un juego completo para darle a los Orioles una ventaja de 2-0 en la serie.
Cuando la serie se trasladó a Baltimore, Earl Weaver llamó a su asilo Jim Palmer para concluir todo. El gran derecho, a solo 10 días de cumplir 25 años y dos años después de una dolencia en el brazo que amenazó su carrera, estuvo muy afilado, repartiendo siete hits. Para ser justos, Palmer tenía derecho a una blanqueada. Un sol brillante cegó a Frank Robinson mientras rastreaba el elevado de César Tovar en la quinta entrada que cayó en un sencillo. El sencillo de Cárdenas produjo una carrera después de un triple, pero eso fue todo para los Mellizos.
Palmer, ganador de 20 juegos con efectividad de 2.71 en la temporada regular, estableció un récord personal de su carrera de 12 ponches y concedió sólo tres bases por bolas. También conectó un doble y ocupó un lugar destacado en la carrera de los Oriole en la segunda entrada cuando su blooper al corto jardín central fue mal jugado por un error de dos bases. Posteriormente, Palmer anotó con un sencillo de Buford. La asignación titular de los Mellizos fue para Jim Kaat, un ganador de 14 juegos que se había visto perjudicado por problemas en el brazo al final de la temporada. Los Orioles golpearon primero cuando Don Buford conectó un sencillo para abrir el primero, avanzaron a segunda con un toque de sacrificio, luego a tercera con un elevado antes de anotar con un sencillo de Boog Powell . El zurdo partió con dos en base y ningún out en el tercero luego de permitir seis hits. La jugada de selección de Andy Etchebarren frente a Bert Blyleven ayudada por un error permitió anotar. Después de un out forzado, el doble productor de Palmer y el elevado de sacrificio de Buford pusieron el marcador 5-0 para los Orioles. Los Orioles consiguieron una carrera más en la séptima con un jonrón de Davey Johnson ante Jim Perry . Para entonces, la tendencia del juego se había establecido y tres sucesores, aunque más efectivos, no pudieron cambiar el resultado, los Birds lograron una victoria fácil y el banderín de la Liga Americana.
Los Orioles jugaron una defensa impecable en la serie, manejando 110 oportunidades totales (81 outs , 29 asistencias ) perfectamente.
Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1970 (3-0): Orioles de Baltimore sobre Mellizos de Minnesota
Los Orioles, que habían llegado a la Serie de Campeonato inaugural celebrada el año anterior, continuarían su carrera el año siguiente para marcar tres apariciones consecutivas en la Serie de Campeonato de la Liga Americana en su camino hacia lo que finalmente se convirtió en cinco apariciones en seis temporadas (1969–71, 1973–74). , con Baltimore ganando tres seguidos (que estaba empatado por tres equipos antes de ser superado por los Yankees de Nueva York de 1998-2001 ).
A pesar de todo su talento prometedor (habiendo ganado el banderín en 1965 además de dos apariciones más en los playoffs, que se produjeron a pesar de haber visto a tres entrenadores despedidos en tres años), esta fue la segunda derrota consecutiva en la Serie de Campeonato de la Liga Americana para los Mellizos. Pronto cayeron en picada que los nubló durante una década hasta que regresaron a la Serie de Campeonato de la Liga Americana 17 años después .