William Clinton Zepp (nacido el 22 de julio de 1946) es un ex jugador de béisbol profesional estadounidense . Lanzador diestro , asistió a la Universidad de Michigan y luego jugó béisbol profesional durante cuatro años desde 1968 hasta 1971, incluyendo períodos en las Grandes Ligas de Béisbol con los Minnesota Twins (1969-1970) y los Detroit Tigers (1971). Compiló un récord de victorias y derrotas de 10-5 ( porcentaje de victorias de .667 ) y un promedio de carreras limpias (ERA) de 3.64 en 63 juegos de Grandes Ligas. Fue listado como de 6 pies 2 pulgadas (1.88 m) de alto y 185 libras (84 kg).
Zepp nació en Detroit , Michigan , y se convirtió en una "superestrella" mientras asistía a la Redford High School en esa ciudad. [1] [2] Después de graduarse de la escuela secundaria, Zepp rechazó la oportunidad de jugar béisbol profesional y en su lugar se inscribió en la Universidad de Michigan . Mientras asistía a Michigan, Zepp supuestamente "perdió su velocidad y confianza" como lanzador. [1] Fue seleccionado, pero no firmó, en tres ocasiones mientras asistía a la escuela: por los Milwaukee Braves en la ronda 33 del Draft de las Grandes Ligas de Béisbol de 1965 ; por los Detroit Tigers en la octava ronda del Draft de la MLB de 1966; y por los Boston Red Sox en la séptima ronda del Draft de la MLB de 1967. [3]
Zepp se graduó de la Universidad de Michigan en la primavera de 1968 con una maestría en marketing. [4] Después de recibir su título, Zepp buscó perseguir su sueño de jugar en las Grandes Ligas de Béisbol , pero la mayoría de los clubes no estaban interesados en un novato de 22 años. Zepp señaló: "Finalmente comencé a rogar por una oportunidad de jugar. Cuando decidí que estaba lo suficientemente en forma, fui a algunos de los viejos cazatalentos que me habían visto jugar. Sentí que no avergonzaría a ningún equipo que me contratara y esto era importante. El cazatalentos de los Minnesota Twins , Frank Franchi, convenció al club de darle una oportunidad a Zepp, y los Twins lo contrataron como agente libre amateur. [4]
Después de firmar con los Twins, Zepp fue asignado por el resto de la temporada de 1968 a los Wisconsin Rapids Twins , donde compiló un récord de 4-6 y un promedio de carreras limpias (ERA) de 3.00 en 14 juegos. [3] Durante el invierno posterior a la temporada de 1968, Zepp jugó en la Liga Instruccional de Florida , donde trabajó en el desarrollo de un lanzamiento de cambio y lideró el circuito con una efectividad de 1.14. [4]
Después de una sólida actuación en los entrenamientos de primavera de 1969, el mánager de los Twins, Billy Martin, le dijo a Zepp que comenzaría la temporada con el club Triple A de los Twins en Denver . Sin embargo, en una decisión que supuestamente enfureció a Martin, la gerencia del club asignó a Zepp a jugar en la categoría Single-A con los Red Springs Twins en la Liga de Carolina . [3] Zepp fue ascendido rápidamente a jugar en la categoría Double-A con los Charlotte Hornets en la Liga del Sur . Entre los dos clubes de ligas menores, Zepp compiló un récord de 18-4 en las ligas menores durante la temporada de 1969. [3]
En agosto de 1969, Zepp fue convocado por los Twins e hizo su debut en las Grandes Ligas el 12 de agosto de 1969. En cuatro juegos para los Twins en los últimos meses de la temporada de 1969, compiló una efectividad de 6.75 en 5-1/3 entradas lanzadas. En 1970, Zepp apareció en 43 juegos, incluidos 20 juegos como abridor, compilando un récord de 9-4 y una efectividad de 3.22. También ocupó el tercer lugar en la Liga Americana habiendo golpeado a los bateadores nueve veces en 1970. Zepp hizo dos apariciones cortas como relevista en la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1970 contra los Orioles de Baltimore , permitiendo dos hits y una carrera en una entrada.
Antes de la temporada de 1971, Zepp se negó a firmar una extensión de contrato con los Twins y declaró que tenía la intención de retirarse del béisbol a menos que fuera canjeado a los Tigres de Detroit , el club de su ciudad natal. [5] En marzo de 1971, luego de una lesión del abridor de los Tigres Joe Coleman , Zepp fue canjeado por los Twins a los Tigres a cambio de Mike Adams y un jugador que se nombraría más tarde (el lanzador de ligas menores Art Clifford). En el momento del canje, el mánager de Detroit, Billy Martin, dijo: "Venir aquí donde quiere jugar podría convertirlo en un mejor lanzador. No lo sé, pero espero que así sea". [6] [7] Zepp apareció en 16 juegos para los Tigres de 1971. Ganó su primer juego para Detroit el 22 de mayo de 1971, una victoria por 3-1 sobre los Orioles de Baltimore . Sin embargo, la efectividad de Zepp aumentó a 5.12 mientras jugaba para Detroit, y apareció en su último juego de Grandes Ligas el 20 de junio de 1971. [8] Zepp recordó más tarde que había sufrido una " lesión de Tommy John ", desgarrándose un tendón y perdiendo fuerza en el brazo. Zepp decidió no someterse a una cirugía riesgosa y en su lugar se retiró del béisbol. [9]
Zepp concluyó su carrera profesional de béisbol en 1971 jugando para los Toledo Mud Hens en la Liga Internacional . [3] [10]