Una empresa de alquiler de coches , de alquiler de vehículos o de alquiler de vehículos es una empresa que alquila automóviles al público por períodos cortos de tiempo, que suelen ir desde unas horas hasta unas semanas. Suele estar organizada con numerosas sucursales locales (que permiten al usuario devolver un vehículo en una ubicación diferente), y principalmente ubicadas cerca de aeropuertos o zonas urbanas concurridas y a menudo complementadas con un sitio web que permite realizar reservas en línea .
Las agencias de alquiler de coches atienden principalmente a personas que necesitan un vehículo temporal, por ejemplo, aquellos que no poseen su propio coche, viajeros que están fuera de la ciudad o propietarios de vehículos dañados o destruidos que están a la espera de una reparación o una indemnización del seguro . Las agencias de alquiler de coches también pueden atender las necesidades de la industria de la automoción , alquilando furgonetas o camiones , y en determinados mercados, también pueden ofrecerse otros tipos de vehículos como motocicletas o scooters.
Además del alquiler básico de un vehículo, las agencias de alquiler de coches normalmente también ofrecen productos adicionales como seguros, sistemas de navegación con sistema de posicionamiento global (GPS), sistemas de entretenimiento, teléfonos móviles, WiFi portátil y asientos de seguridad para niños.
El primer ejemplo conocido de coches ofrecidos en alquiler se remonta a 1906. [1] La empresa alemana Sixt se fundó en 1912 con el nombre de Sixt Autofahrten und Selbstfahrer (Sixt Autofahrten und Selbstfahrer). [2] [ se necesita una mejor fuente ]
Joe Saunders, de Omaha, Nebraska, comenzó con un solo Ford Modelo T prestado en 1916, pero en 1917, su Ford Livery Company alquilaba 18 modelos T a 10 centavos por milla. El nombre de la empresa pasó a ser Saunders Drive-It-Yourself System y luego Saunders System . En 1926, Saunders se había expandido a 56 ciudades. [3] La empresa de Saunders fue comprada por Avis en 1955. [3]
Un competidor temprano de Saunders fue Walter L. Jacobs , cuyo Rent-a-Car con sede en Chicago abrió en 1918 con doce Ford Modelo T. [4] La compañía fue comprada en 1923 por John Hertz .
En Gran Bretaña, el alquiler de automóviles comenzó con Godfrey Davis , fundada en 1920, y comprada por Europcar en 1981. [5]
El sector se expandió rápidamente en los EE. UU.; en 1926, la American Driveurself Association reunió a más de 1200 delegados en Chicago. [1]
El crecimiento de los viajes después de la Segunda Guerra Mundial condujo al establecimiento de varias empresas internacionales reconocidas, entre ellas National Car Rental (1947), Europcar (1949), Enterprise Rent-A-Car (1957), Thrifty Rent A Car (1958) y Budget Rent a Car (1958). [ cita requerida ]
Las empresas de alquiler de coches operan comprando o arrendando una serie de vehículos de la flota y alquilándolos a sus clientes a cambio de una tarifa. Las flotas de alquiler pueden estructurarse de varias maneras: pueden ser de propiedad absoluta (se conocen como "vehículos de riesgo" porque el operador de alquiler de coches asume un riesgo sobre el precio al que se venderá el vehículo cuando se lo retire del servicio), pueden ser arrendadas o pueden ser de propiedad en virtud de un programa de recompra garantizada organizado directamente a través de un fabricante o de la rama financiera del fabricante (se conocen como "vehículos de recompra" porque el fabricante indica el precio exacto de la venta original y de la recompra al final de un plazo definido). [6]
En el Reino Unido, la matriculación de los coches de alquiler se puede ocultar mediante el uso de iniciales o filiales desconocidas, lo que puede aumentar el valor de reventa a través del fabricante o de distribuidores externos. [7] En América del Norte, es habitual ver empresas de alquiler con sus propios concesionarios de coches de segunda mano de marca, donde el stock de coches de alquiler se vende directamente al público. Como alternativa, en los Estados Unidos se suelen utilizar subastas y, con la llegada de las plataformas digitales, las empresas de alquiler de coches han vendido cada vez más los vehículos directamente a los concesionarios de coches nuevos y usados, evitando los canales de subasta.
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La mayoría de las oficinas de alquiler de coches ofrecen una variedad de tamaños de vehículos que se adaptan a distintos presupuestos y requisitos de espacio, y algunas ofrecen además vehículos especializados que se adaptan a su ubicación, como descapotables , modelos de prestigio, vehículos híbridos/eléctricos o SUV y furgonetas de pasajeros. En los principales aeropuertos o en las ciudades más grandes, algunas agencias de alquiler de coches independientes ofrecen vehículos de alta gama para alquilar. Algunas empresas especializadas ofrecen vehículos más antiguos a precios reducidos.
Para permitir una clasificación uniforme y una comparación sencilla de los precios de alquiler de coches, la Asociación de Sistemas y Normas de la Industria de Alquiler de Coches (ACRISS) ha desarrollado el sistema de codificación del Código de Clasificación de Coches ACRISS . Este describe el tamaño, el número de puertas, el tipo de caja de cambios (manual/automática) y si el coche tiene aire acondicionado, codificado en cuatro letras. La primera letra del Código Acriss representa la clasificación general del vehículo (p. ej. Mini, Económico, Compacto, etc.). La segunda letra especifica la variante del vehículo que se ofrece (p. ej. 4 puertas, Familiar, Convertible, SUV, etc.). La tercera letra se utiliza generalmente para especificar el tipo de transmisión, aunque también se puede utilizar para describir cuántas ruedas impulsan el vehículo, y la cuarta letra describe el tipo de combustible y si el vehículo tiene aire acondicionado o no. [8]
La asociación belga de alquiler de coches también ha establecido clasificaciones adicionales basadas en el número de asientos y el volumen del maletero con el fin de proporcionar un sistema unificado para evaluar los tipos de coches en los sistemas de reserva online y en los sistemas de distribución global de las aerolíneas .
El alquiler de coches está sujeto a numerosas condiciones que varían de un país a otro y de una compañía a otra. Por lo general, el vehículo debe devolverse en las mismas condiciones en las que se alquiló y, en muchos casos, no debe superar los límites de kilometraje, ya que, de lo contrario, se pueden generar cargos adicionales.
Por razones de seguro, algunas compañías estipulan una edad mínima y/o máxima para alquilar un vehículo. En algunos casos, la edad mínima para alquilar un vehículo puede ser de hasta 25 años, incluso en países donde la edad mínima legal para tener una licencia de conducir es mucho menor, por ejemplo, 14, 15, 16 o 17 años en los Estados Unidos . No es raro que exista un recargo por conductor joven para todos los conductores menores de 25 años. En promedio, la mayoría de las compañías de alquiler de automóviles solo alquilan a conductores que tengan al menos 20 o 21 años, según la compañía. Las compañías Hertz, Dollar Car Rental y Thrifty tienen una edad mínima de 20 años. Alamo, Enterprise, Avis y todas las demás compañías de buena reputación tienen una edad mínima de 21 años. Algunos vehículos de lujo pueden estar restringidos a personas mayores de 30 años. Los estados de EE. UU. de Nueva York y Michigan son los únicos que exigen a través de la ley estatal que las compañías de alquiler de automóviles no puedan negar el servicio por motivos de edad si el cliente tiene al menos 18 años de edad o más. Además, algunas empresas alquilan a jóvenes de 18 y 19 años si son personal militar o del gobierno.
En todos los casos, se requiere una licencia de conducir válida para alquilar un vehículo, y algunos países requieren un Permiso de Conducir Internacional (IDP).
La mayoría de las empresas de alquiler de coches exigen el uso de una tarjeta de crédito para cobrar tasas adicionales en caso de que se detecte algún defecto en el coche al devolverlo o por peajes, multas relacionadas con la circulación o falta de combustible. En lugar de una tarjeta de crédito, algunas empresas exigen un depósito en efectivo de gran cuantía. Algunas empresas permiten el uso de una tarjeta de débito para los depósitos, normalmente con un comprobante de un billete de ida y vuelta, por ejemplo, de avión, autobús o tren.
Aunque no se suele indicar explícitamente, las empresas de alquiler de coches de Estados Unidos están obligadas por la legislación de cada estado a ofrecer una cobertura mínima de responsabilidad civil, excepto en California y Arizona, donde el conductor es el único responsable. Esta cobertura cubre los costes de un tercero en caso de accidente. [9] En la mayoría de los estados, es ilegal conducir un coche sin cobertura de responsabilidad civil. Las empresas de alquiler de coches mantienen un seguro de responsabilidad civil en sus vehículos; sin embargo, algunas empresas cobrarán por ello si no ofreces tu propio seguro. Por ejemplo, en Maryland, el nivel mínimo de cobertura de responsabilidad civil es de 20.000 dólares por lesiones corporales y de 15.000 dólares por daños materiales. [ cita requerida ]
Es habitual que, al alquilar un coche, se ofrezcan diversos tipos de seguros complementarios y/o exenciones de responsabilidad por daños como extra opcional con un coste adicional. Si tienes seguro de coche, suele aplicarse también a los alquileres. Además, numerosas tarjetas de crédito ofrecen protección contra robo y daños cuando se utilizan para el pago. Antes de considerar la posibilidad de contratar una cobertura adicional en la agencia de alquiler, comprueba tanto tu seguro actual como los beneficios de tu tarjeta de crédito. [10] Existen varios tipos de cobertura:
En los EE. UU., la venta de estos productos de seguro complementario/exención puede estar regulada por el departamento de seguros de cada estado, y la empresa de alquiler puede exigir una licencia limitada especial para venderlos. [13] La cobertura específica ofrecida puede variar sustancialmente, según el estado o país en el que se alquile el automóvil.
Cuando se alquilan coches a turistas, se añaden vehículos a las carreteras, lo que puede ser un problema en países que ya tienen problemas de congestión vehicular . [14] Cuando se produce una congestión vehicular, puede tener un efecto negativo en la satisfacción de los turistas . [15]
Medios relacionados con Alquiler de automóviles en Wikimedia Commons