El M3 Amphibious Rig es un vehículo puente y de transporte anfibio autopropulsado que se utiliza para la proyección de tanques y otros vehículos a través de obstáculos de agua.
Desarrollado originalmente por la firma alemana Eisenwerke Kaiserslautern [1] (EWK, adquirida en 2002 por General Dynamics European Land Systems), sucedió al M2, conceptualmente similar y fabricado por la misma empresa. Al igual que su predecesor, el M3 recorre las carreteras sobre sus cuatro ruedas, desplegando dos grandes pontones de aluminio para flotar en el agua.
El desarrollo del M3 comenzó en 1982, y el prototipo final se entregó 10 años después, en 1992. [2] Se realizó un primer pedido de 64 vehículos en serie en 1994, [2] y entró en servicio en los ejércitos alemán y británico [1] en 1996. Desde entonces, el M3 también ha sido adoptado por varias naciones de la OTAN y aliadas.
El M3 es autodesplegado por carretera, operando como un vehículo con ruedas 4x4 con una velocidad máxima en carretera de 80 km/h. Para la operación anfibia, se despliegan dos grandes pontones de aluminio, desplegándolos a lo largo de su casco. La tripulación sale de la cabina del vehículo para maniobrar el pontón utilizando controles ubicados en la parte superior del casco. En el agua, el M3 es propulsado y dirigido por 2 chorros de bomba totalmente desplazables a velocidades de hasta 14 km/h. [3]
Se pueden unir varios equipos mediante conectores largos llamados "rampas", de los cuales 4 se llevan en cada vehículo, para formar un puente sobre un obstáculo de agua. De esta manera, 8 equipos M3 pueden salvar un desnivel de agua de 100 m y pueden ser atravesados por vehículos que incluyen hasta el tanque de batalla principal más pesado de más de 60 toneladas, como el Leopard 2A6 y el Challenger 2. Alternativamente, se pueden unir solo 2 equipos para crear un transbordador capaz de transportar una carga similar a través de desniveles de agua mucho más amplios.
El vehículo puente anfibio M3 vio sus primeras acciones de combate en la Operación Telic , las operaciones militares británicas en la Guerra de Irak (hasta la retirada en 2011). Desde el 25 de marzo de 2003, el 23.º Escuadrón de Ingenieros Anfibios, del 28.º Regimiento de Ingenieros de los Ingenieros Reales , transportó elementos de la 3.ª Brigada de Comandos a través de la vía fluvial Shatt Al-Basrah, [4] lo que permitió su avance continuo sobre la ciudad iraquí de Basora . [5] El M3 también realizó un cruce fluvial posterior en los campos petrolíferos de Rumaila . Esta acción transportó tres obuses autopropulsados AS90 en apoyo de la 16.ª Brigada de Asalto Aéreo del Ejército británico. [4]
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Alemania - Ejército alemán (los operadores han incluido al Pionierbataillon 140 en Emmerich; ahora permanece con el 130.º Batallón de Ingenieros Blindados (Panzerpionierbataillon 130)), 30 vehículos en servicio
Indonesia - Ejército de Indonesia
República de China (Taiwán) - Ejército de la República de China
Singapur - Ejército de Singapur
Reino Unido - Ejército británico
República de Corea - Ejército de Corea del Sur [6]
Letonia - Ejército letón [7]
Suecia - Ejército sueco [8] [9]
Eslovaquia - Fuerzas Armadas Eslovacas [10]
Ucrania - Fuerzas Armadas de Ucrania [11] [12]