Un vehículo blindado de recuperación de playa ( BARV ) es un vehículo blindado de recuperación utilizado para desembarcos anfibios .
Desde su introducción durante la Segunda Guerra Mundial , ha habido tres BARV diferentes en servicio en Gran Bretaña . También han sido utilizados por fuerzas holandesas y australianas.
El BARV original era un tanque Sherman M4A2 que había sido impermeabilizado y cuya torreta había sido reemplazada por una superestructura blindada alta. Se desplegaron alrededor de 60 en las playas de invasión durante la Batalla de Normandía . Capaz de operar en aguas de nueve pies (2,7 metros) de profundidad, el BARV se utilizó para retirar vehículos que se habían averiado o se habían hundido en las olas y que estaban bloqueando el acceso a las playas. También se utilizaron para reflotar pequeñas embarcaciones de desembarco que se habían quedado atascadas en la playa. Inusualmente para un tanque, la tripulación incluía un buzo cuyo trabajo era colocar cadenas de remolque a los vehículos atascados.
Los vehículos fueron desarrollados y operados por los Ingenieros Eléctricos y Mecánicos Reales . El modelo Sherman M4A2 fue elegido como base para el BARV ya que se pensó que el casco soldado del Sherman sería más fácil de impermeabilizar que otros tanques. A diferencia de otros modelos de Sherman, el M4A2 estaba propulsado por un motor diésel porque se creía que el tanque se vería menos afectado por los cambios repentinos de temperatura causados por las inmersiones regulares en agua fría. Algunos Sherman BARV continuaron en uso hasta 1963, cuando fueron reemplazados por un vehículo basado en el tanque Centurion .
En 1950, el ejército australiano convirtió un solo tanque M3A5 Grant en un BARV , que permaneció en servicio hasta 1970.
A finales de los años 50, los Sherman BARV se estaban volviendo menos útiles, ya que no podían recuperar los vehículos blindados más pesados que se estaban introduciendo. El Centurion BARV FV 4018 se desarrolló como reemplazo. Un prototipo de acero dulce fue seguido en 1960 por 12 vehículos de producción. Estos se basaban en los cascos de los tanques Centurion Mark 1, 2 y 3 que en ese momento eran redundantes. Aunque inicialmente se asignaron al Ejército, pasaron a los Royal Marines cuando el papel de asalto anfibio del Ejército se le dio a los marines. [1] El BARV era básicamente un cuerpo Centurion con lados construidos para adaptarse a vadear en agua hasta 11 pies. El diseño era funcional pero rudimentario con blindaje inclinado construido sobre el casco del tanque. Las orugas para el BARV estaban invertidas para que tuvieran mejor agarre al morder en reversa.
El Centurion BARV conservó el motor de gasolina Rolls-Royce Meteor del tanque del cañón .
Los BARV Centurion tenían una tripulación de cuatro miembros; dos de ellos eran miembros de los Ingenieros Eléctricos y Mecánicos Reales , uno de los cuales era un buzo calificado. Los BARV Centurion se construyeron para proporcionar el papel esencial para el HMS Fearless y el HMS Intrepid del LPD como parte de los escuadrones de asalto a la playa.
Los escuadrones de asalto estaban compuestos inicialmente por una mezcla de infantes de marina y del ejército que prestaban servicio a bordo de los barcos. La transición a que todos los miembros del personal fueran infantes de marina se consideró esencial. La tripulación de los BARV pasaría a manos de los Royal Marines, compuesta por un sargento, dos cabos y un infante de marina, todos ellos mecánicos de vehículos cualificados, responsables de conducir y mantener el tanque, y también de proporcionar servicios completos de reparación de averías mecánicas para todos los vehículos embarcados. El entrenamiento de la tripulación se llevaría a cabo en Bovington Camp para la formación de conductores y en la sede del BARV, RM Instow en North Devon, el centro de pruebas anfibias de los Royal Marines.
Hubo muchas ocasiones en las que el BARV se averió o se quedó atascado. En 1981, el BARV del Fearless se perdió en el mar frente a la playa de Browndown y terminó completamente sumergido. Al año siguiente, ambos BARV entraron en servicio durante la Guerra de las Malvinas , siendo los vehículos terrestres más grandes en tierra, y el BARV del Fearless se quedó atascado en un lodo profundo mientras empujaba un LCU Blue Beach . El vehículo quedó atascado en el lodo durante unos días, mientras que un eje de transmisión (eje de transmisión entre la transmisión y la unidad de transmisión final) se rompió durante la recuperación. El BARV del HMS Intrepid también se quedó atascado en un lodo profundo y sufrió la misma falla del eje de transmisión y permaneció estático durante toda la guerra.
Todos los BARV derivados del Centurión ya no están en servicio y se han vendido a coleccionistas o museos de todo el mundo. El número de matrícula del BARV 00ZR21 se puede ver en el Museo de Tanques RAC, en Bovington, Inglaterra.
En 2003 se presentó el sustituto del Centurion BARV, el Hippo BRV , que se había estado desarrollando bajo el nombre de proyecto "Future Beach Recovery Vehicle" (FBRV). El cambio de nombre refleja el hecho de que, a diferencia de las generaciones anteriores de vehículos utilizados en esta función, los Hippo no están completamente blindados.
El Hippo es una conversión de Alvis Moelv de un tanque Leopard 1A5 . La incorporación de Alvis Vickers a BAE Systems significó que elementos del trabajo se trasladaron a BAE Land Systems, Suecia , anteriormente conocida como "Hägglunds", otra ex empresa de Alvis. Al igual que con las generaciones anteriores de BARV, la principal alteración ha sido la sustitución de la torreta por una superestructura elevada que, en este caso, se asemeja al puente o timonera de un pequeño barco. Se ha conservado el motor diésel original de 830 caballos de fuerza (620 kW), pero se ha reducido el engranaje de la transmisión; esto ha reducido la velocidad en carretera del vehículo de 65 a 20 kilómetros por hora (40 a 12 mph), pero su fuerza de tracción se ha incrementado a 250 kilonewtons (56.000 lbf). Otras modificaciones incluyen la adición de plataformas de trabajo, un bloque de morro, tomas de aire elevadas y una unidad de potencia auxiliar ; Esto ha elevado el peso del vehículo de 42,5 toneladas a 50 toneladas. El Hippo tiene una profundidad de vadeo de 2,95 metros (9 pies 8 pulgadas) y puede remolcar vehículos de hasta 50 toneladas de peso o empujar desde la playa una embarcación de desembarco de 240 toneladas de desplazamiento .
En la actualidad, hay cuatro Hippos en servicio británico, uno en el HMS Albion y otro en el Bulwark , y dos de ellos son utilizados por la 11.ª Unidad de Entrenamiento y Pruebas Anfibias de los Royal Marines. Según se informa, el vehículo es muy apreciado por sus usuarios, pero su falta de similitudes con los demás vehículos blindados utilizados por el Reino Unido ha causado problemas de apoyo de repuestos, exacerbados por la mala calidad del paquete de apoyo inicial de repuestos adquirido de Alvis Moelv por la Agencia de Adquisiciones de Defensa del Reino Unido . Esta área está siendo abordada por la Organización de Logística de Defensa del Ministerio de Defensa . [ cita requerida ]
El Cuerpo de Marines de los Países Bajos opera cuatro vehículos BRV similares basados en el Leopard 1V, conocidos como Hercules , Samson , Goliath y Titan , que operan desde los buques de asalto de la Marina Real de los Países Bajos de la clase Rotterdam . Los vehículos tienen especificaciones similares pero una apariencia de cabina diferente.
En Inglaterra, el Museo REME en Lyneham y el D-Day Story en Portsmouth tienen Sherman BARV en exhibición. Otro, en condiciones de funcionamiento, está en poder de la Colección Guerra y Paz , una colección militar privada en el Reino Unido. El casco destrozado de otro se encuentra en el Museo de Tanques , después de haber sido utilizado como objetivo de campo de tiro. Otro Sherman BARV es una pieza de museo en la India, en el Museo de Tanques de Caballería , Ahmednagar . El M3 BARV australiano se conserva en el Museo de Tanques del Real Cuerpo Blindado Australiano en Puckapunyal , Australia. El museo también tiene un segundo BARV que estaba basado en una excavadora.
Los Centurion BARV están en exposición en el Museo de Tanques (Reino Unido), en Yad La-Shiryon en Latrun (el museo de tanques de las FDI ) y en el Museo de Historia de las Fuerzas de Defensa de Israel ( Batey ha-Osef ) en Tel Aviv . Un Centurion BARV, en manos privadas, está estacionado y se puede ver en la entrada de una granja en Colne Road, Bures Hamlet , Essex, Inglaterra.
AeroVenture en Doncaster, Reino Unido, tiene un Centurion BARV 02 ZR 77 en exhibición como parte de su Colección de la Guerra de las Malvinas. Este fue originalmente uno de los primeros Centuriones construidos como parte del primer contrato entre 1944 y 1946 (se desconoce la fecha exacta de construcción). Fue uno de los dos BARV que participaron en la Operación Sutton , los desembarcos británicos en San Carlos, con uno del HMS Fearless apoyando los desembarcos en Blue Beach y uno del HMS Intrepid apoyando los desembarcos en Red Beach y sigue siendo el vehículo blindado con más años de servicio en las fuerzas británicas, dejando el servicio en 2005 después de participar en ambos conflictos del Golfo. [2]
