Pecunia non olet es undicho latinoque significa "el dinero no huele mal". La frase se atribuye alemperadorromanoVespasiano(que reinó entre el 69 y el 79 d. C.).[1]
El emperador Nerón impuso por primera vez en el siglo I d. C. un impuesto sobre la eliminación de la orina, un ingrediente importante de la industria química romana, con el nombre de vectigal urinae . El impuesto se eliminó después de un tiempo, pero Vespasiano lo volvió a promulgar alrededor del año 70 d. C. para llenar el tesoro. [2]
Vespasiano impuso un impuesto sobre la orina a la distribución de la orina de los urinarios públicos de Roma (las clases bajas romanas orinaban en vasijas, que luego se vaciaban en pozos negros ). La orina recogida de estos urinarios públicos se vendía como ingrediente para varios procesos químicos. Se utilizaba en el curtido , la producción de lana y también por los lavanderos como fuente de amoníaco para limpiar y blanquear las togas de lana . Los compradores de la orina pagaban el impuesto.
El historiador romano Suetonio relata que cuando el hijo de Vespasiano, Tito, se quejó de la naturaleza repugnante del impuesto, su padre levantó una moneda de oro y le preguntó si se sentía ofendido por su olor ( sciscitans num odore offenderetur ). Cuando Tito dijo "No", Vespasiano respondió: "Sin embargo, proviene de la orina" ( Atqui ex lotio est ). [3] [4]
La frase pecunia non olet se sigue utilizando hoy en día para decir que el valor del dinero no está contaminado por sus orígenes. El nombre de Vespasiano todavía se asocia a los urinarios públicos en Italia ( vespasiano ) y Francia ( vespasienne ).
El "axioma de Vespasiano" también se menciona de pasada en el cuento de Balzac Sarrasine en relación con los misteriosos orígenes de la riqueza de una familia parisina . El proverbio recibe cierta atención en el análisis detallado que hace Roland Barthes de la historia de Balzac en su estudio crítico S/Z . [5] Es posible [ dudoso – discutir ] que F. Scott Fitzgerald aluda a la broma de Vespasiano en El gran Gatsby con la frase "dinero no olfativo". [6]
En That Hideous Strength de CS Lewis , el rector del Bracton College recibe el apodo de "Non-Olet" por haber escrito "un informe monumental sobre el saneamiento nacional. El tema, en todo caso, lo había recomendado al elemento progresista. Lo consideraron una bofetada en la cara para los diletantes y los intransigentes, que respondieron bautizando a su nuevo rector como Non-Olet". [7]
En la novela ganadora del premio Pulitzer Todos los hombres del rey , de Robert Penn Warren (1946), el protagonista Jack Burden reflexiona sobre la posibilidad de que Vespasiano tuviera razón. En ese momento, Jack se ve acosado por dudas sobre el origen de su herencia.
En London Fields de Martin Amis , mientras huele un fajo de billetes usados de 50 libras, Guy Clinch observa: " Pecunia non olet estaba totalmente equivocado. Pecunia olet ".
En The Surgeon's Mate de Patrick O'Brian , cuando James Saumarez, primer barón de Saumarez, habla de "la gloria que se recoge en el Báltico ... y, en cualquier caso, ¿a quién le importa el dinero sucio?", uno de los capitanes reunidos murmura " Non olet ".
En Tono-Bungay de HG Wells , el narrador Ponderevo usa la frase para justificar su incorporación al negocio de su tío, que vendía una medicina de curandero ineficaz y ligeramente dañina: "... y también era cierta la proposición de mi tío de que la forma más rápida de conseguir riqueza era vender lo más barato posible en el frasco más caro. Después de todo, tenía toda la razón. Pecunia non olet , dijo eso un emperador romano".