A mediados de 2011, a raíz de una serie de investigaciones que siguieron al escándalo de escuchas telefónicas de la realeza de News of the World de 2005-2007, se desarrolló una serie de escándalos relacionados en torno a otras propiedades de News Corporation . En un principio, el escándalo parecía estar limitado a un solo periodista de News of the World (con el encarcelamiento en 2007 de Clive Goodman y la renuncia del entonces editor Andy Coulson ), las investigaciones finalmente revelaron un patrón mucho más amplio de irregularidades. Esto llevó al cierre de News of the World el 10 de julio de 2011, a una disculpa de Rupert Murdoch en un anuncio en la mayoría de los periódicos nacionales británicos y a la retirada de la oferta de News Corporation de adquirir la mayoría de las acciones de BSkyB que no poseía.
Las investigaciones continuaron para determinar qué sabían la empresa y las personas que trabajaban en ella sobre las escuchas telefónicas y cuándo, así como otros asuntos, incluidas preguntas sobre sobornos a la policía . Desde que la policía reanudó las investigaciones en 2011, 90 personas han sido arrestadas y 16 han sido acusadas de delitos relacionados con la adquisición ilegal de información confidencial, muchas de ellas, si no la mayoría, empleados o agentes de News Corp.
En una entrevista de septiembre de 2010 emitida el 7 de julio de 2011 en el programa de noticias de la BBC Radio 4 The World at One , el ex editor de News of the World, Paul McMullan, admitió haber estado involucrado en corrupción policial . Contó que había utilizado material obtenido mediante el soborno de un colega a un oficial de policía como base para una serie de artículos publicados a lo largo de varios años sobre Jennifer Elliott, la hija del actor Denholm Elliott . Afirmó: "La tarifa habitual para ese tipo de cosas podría haber sido de doscientas a quinientas libras y eso habría sido autorizado, y él [es decir, el oficial de policía] habría recibido el pago... y habría estado buscando otra historia..." Los artículos describían la situación de indigencia de la Sra. Elliott y afirmaban que había trabajado como prostituta. Jennifer Elliott se suicidó en 2003. En opinión del Sr. McMullan, News of the World, específicamente, sus propios artículos, contribuyeron significativamente a su suicidio. [1] En 2011, el periódico utilizó deliberadamente investigadores privados para obtener historias de agentes de policía corruptos. [2]
En julio de 2011, la Policía Metropolitana lanzó la Operación Elveden , una investigación que examina los pagos ilícitos a agentes de policía.
El 11 de febrero de 2012, la BBC informó que varias personas, incluidos cinco empleados de Sun , fueron arrestados por la policía por acusaciones de pagos corruptos a la policía y funcionarios públicos. [3] El 20 de noviembre de 2012, se informó que varias personas iban a ser acusadas de conspirar para cometer mala conducta en un cargo público: la ex directora ejecutiva Rebekah Brooks , Andy Coulson , Clive Goodman y Bettina Jordan-Barber . [4]
News Corporation es propietaria de una multitud de medios de comunicación en Estados Unidos , entre ellos el New York Post , The Wall Street Journal y Fox News Channel . Varios críticos de los medios han pedido que se investigue si también ellos participaron en actividades de piratería telefónica. Además de cualquier posible actividad ilegal en Estados Unidos, News Corporation y/o sus ejecutivos también podrían enfrentarse a responsabilidad civil y penal en virtud de la Ley de Prácticas Corruptas en el Extranjero .
El 24 de febrero de 2011, The New York Times informó que documentos judiciales en otro caso no relacionado revelaron que el alto ejecutivo de News Corporation al que Judith Regan se refirió en su caso de despido injustificado de 2007 contra HarperCollins era Roger Ailes , el presidente de Fox News. Regan afirmó que Ailes la había alentado previamente a mentir a los investigadores federales que estaban investigando a Bernard B. Kerik , quien había sido nominado para Secretario de Seguridad Nacional por el presidente George W. Bush . Ailes supuestamente dio las órdenes para proteger a su amigo cercano, Rudy Giuliani , quien se postulaba para presidente en ese momento. HarperCollins resolvió su caso por $ 10,75 millones. [5]
Según un ex oficial de policía de la ciudad de Nueva York que habló con The Mirror en 2009, News of the World también intentó recuperar registros telefónicos privados de víctimas de los ataques del 11 de septiembre . [6] A la luz de la sospecha de piratería, el presidente del Comité de Comercio del Senado, Jay Rockefeller, sugirió que se debería iniciar una investigación estadounidense sobre News Corporation. [7] El 14 de julio, la Oficina Federal de Investigaciones anunció que estaba iniciando una investigación sobre la supuesta piratería informática por parte de News Corporation. [8]
Nuevas investigaciones también podrían considerar cuestiones que se habían planteado en el pasado. En 2008, Dan Cooper , uno de los cofundadores de Fox News, afirmó que el presidente de la cadena Roger Ailes había amenazado con arruinar el negocio de su agente de muchos años si Cooper no era eliminado como cliente. Esto siguió a una entrevista que Cooper había dado a David Brock para la revista New York poco después de que su contrato con Fox terminara en junio de 1997. Cooper concluyó que Ailes tenía conocimiento previo a la publicación de su entrevista con Brock, creyendo que había accedido a los registros telefónicos de Brock a través de la "Sala del Cerebro" de Fox News, que según él "albergaba una oficina de contrainteligencia y operaciones negras". [9] [10] Fox News negó las acusaciones de Cooper. [11]
El 20 de julio de 2011, el senador estadounidense Frank Lautenberg escribió una carta al Departamento de Justicia solicitando que la investigación en curso del FBI incluyera las acusaciones de que Floorgraphics también había sido hackeada por News America Marketing , una importante empresa de marketing propiedad de News Corporation. [12] El 21 de julio, se informó que representantes del Departamento de Justicia de los EE. UU. y el FBI habían comenzado una investigación sobre las acusaciones contra Floorgraphics. [13]
News Corp también está siendo investigada por acusaciones de que altos ejecutivos engañaron a los inversores en 2011, haciendo que las acciones de la empresa se negociaran a un precio artificialmente alto. Se ha presentado una demanda colectiva en Estados Unidos en nombre de los inversores que compraron acciones ordinarias de News Corporation entre el 3 de marzo de 2011 y el 11 de julio de 2011. [14] [15]
El 11 de julio de 2011, un grupo de accionistas liderado por Amalgamated Bank que ya estaba demandando a News Corps por la compra de la empresa de medios de la hija de Rupert Murdoch, Shine Group , [16] actualizó la demanda para incluir acusaciones de que la junta directiva de News Corp "no ejerció la supervisión adecuada y no tomó las medidas suficientes desde que las noticias del hackeo surgieron por primera vez en su subsidiaria hace casi seis años". [17] El 13 de septiembre agregaron más cargos [18] relacionados con el caso Floorgraphics y el comportamiento de otra de las subsidiarias de News Corps, NDS Group . [19] El abogado de los accionistas dijo que el hackeo telefónico que tuvo lugar en el Reino Unido fue "parte de un patrón histórico mucho más amplio de corrupción en News Corp., bajo la aquiescencia de una junta directiva que era plenamente consciente de las irregularidades, si no directamente cómplice de las acciones". News Corp aún no ha emitido una declaración sobre las nuevas acusaciones. [18]
En noviembre de 2012, se informó que agentes de News Corp habían sobornado ilegalmente a un miembro del ejército estadounidense para obtener una fotografía de Saddam Hussein encarcelado en ropa interior. La foto fue publicada posteriormente en un medio de News Corp. Sobornar a funcionarios públicos es una violación de la Ley de Prácticas Corruptas en el Extranjero de Estados Unidos . [20]
A la luz de la revisión global de News Corporation, John Hartigan , el jefe de la empresa australiana News Limited de News Corp , anunció una revisión de todos los pagos de los tres años anteriores y que estaba personalmente dispuesto a cooperar con cualquier investigación dirigida por el gobierno australiano . [21] El 22 de julio, se informó que dos ex jueces de la Corte Suprema de Victoria , Frank Vincent y Bernard Teague , actuarían como asesores independientes de cómo se lleva a cabo la revisión y también evaluarían su resultado. [22]
En una demanda reciente por despido injustificado interpuesta por el editor jefe del diario de mayor tirada contra el periódico The Herald Sun , publicado por una filial del acusado, News Limited, se han formulado acusaciones sobre la fiabilidad del Sr. Hartigan como testigo bajo juramento. Durante el período pertinente a los procedimientos, el Sr. John Hartigan era presidente y director ejecutivo de News Limited. El juez J. Kaye deliberó en sus conclusiones de 2010 contra él en su papel de jefe de NewsCorp. En concreto, el juez Kaye consideró que el testimonio de Hartigan no era fiable. El juez Kaye comentó además que "había aspectos sobre su testimonio que le llevaron a ser cauteloso a la hora de aceptar una serie de características críticas del mismo". [23]
Los Verdes Australianos pidieron una investigación parlamentaria sobre News Limited, pero Hartigan negó directamente las acusaciones tanto de los Verdes como del gobernante Partido Laborista de que News Limited ha estado llevando a cabo una campaña contra ellos, describiendo el periodismo de su grupo como "agresivo pero justo". [21]
La administración de la primera ministra Julia Gillard paralizó la decisión de un comité independiente sobre la oferta de Sky para gestionar la red Australia Network , imponiéndole una prohibición de "interés nacional" al proceso. Después de que los Murdoch comparecieran ante el Comité de Cultura, Medios y Deportes del Reino Unido el 19 de julio, Gillard comentó: "Cuando la gente ha visto cómo hackean sus teléfonos, cuando la gente ha visto a personas sufriendo por tener que lidiar con todo esto, entonces creo que eso les hace plantearse algunas preguntas aquí en nuestro país". [21]
El 13 de septiembre de 2011, el gobierno anunció una investigación sobre los medios de comunicación del país. Entre las áreas de escrutinio se encuentran la protección de la privacidad y el papel del Consejo de Prensa Australiano . [24]
El 21 de septiembre de 2011, se filtraron documentos al sitio web de noticias Crikey que detallaban una propuesta de cambio de nombre de News Limited a News Australia. [25]
En 2012, tras un informe de BBC Panorama, se hicieron acusaciones de que la subsidiaria de News Corp, News Datacom Systems (NDS), había utilizado piratas informáticos para debilitar a los rivales de la televisión de pago en Australia y otros lugares. Algunas de las víctimas del supuesto pirateo, como Austar , fueron absorbidas posteriormente por News Corp. NDS se había creado originalmente para proporcionar seguridad a los intereses de la televisión de pago de News Corp, pero los correos electrónicos obtenidos por Fairfax Media revelaron que también habían perseguido una agenda más amplia al distribuir las claves a los operadores de decodificadores rivales y tratar de obtener registros telefónicos de presuntos rivales. [26] Los correos electrónicos eran del disco duro del jefe europeo de NDS, Ray Adams. En 2012 también se reveló que la policía federal australiana estaba trabajando con la policía del Reino Unido para investigar el pirateo de News Corp. [27]
Varios medios de comunicación propiedad de News Corporation han salido en defensa de News Corporation, defensas que han sido criticadas. The Wall Street Journal , un medio propiedad de News Corporation, opinó que "los políticos y nuestros competidores están utilizando el hackeo telefónico ocurrido hace años en una esquina británica de News Corp. para atacar al Journal , y tal vez lesionar la libertad de prensa en general". [28] [29] [30] [31] [32] The Times de Londres, también propiedad de NewsCorp, publicó una caricatura editorial titulada "Prioridades" que mostraba a tres somalíes desnudos sosteniendo cuencos vacíos. Uno de ellos decía: "Estoy harto de hackeo telefónico...". [33] [34] [35] [36]
Los investigadores del Centro Australiano para el Periodismo Independiente informaron que los periódicos australianos de Newscorp dieron al escándalo mucha menos cobertura que los periódicos independientes. [37] Los autores también informaron que "todos los periódicos publicaron al menos un editorial [...] sobre las escuchas telefónicas [...] Ningún editorial apoyó la idea de que debería haber una investigación sobre los medios de comunicación de Australia".