En arqueología , un bastón perforado , bâton de commandement o bâton percé es un tipo de artefacto de la Europa prehistórica hecho de asta , que probablemente cumplía muchas funciones, como lanzar lanzas, fabricar cuerdas y usos ceremoniales y de otro tipo. .
El nombre bâtons de commandement ("bastones de mando") fue el nombre que se aplicó por primera vez a la clase de artefactos, pero asume una función, como objeto ceremonial o insignia en poder de los líderes. El nombre bâton percé , que significa "varilla perforada" o "bastón perforado" (el término utilizado por el Museo Británico ) es un término más reciente y describe la forma más que una supuesta función. [1]
Muchos están decorados con animales tallados o grabados, y recientemente la explicación más habitual de su uso es que se utilizaban para enderezar lanzas y flechas, y como lanzadores de lanzas. Originalmente muchos pensaban que eran un atributo simbólico de autoridad.
Los bastones percés están hechos de un trozo de asta o marfil , con al menos un agujero redondo generalmente hecho en un extremo. [2] A menudo tienen diseños abstractos o de animales grabados (como caballos ). Se han encontrado en yacimientos auriñacienses y magdalenienses del Paleolítico superior en Europa, [1] con ejemplos que datan de hace 35 a 12.000 años. [3] Tienen una articulación en un extremo, que a menudo forma una T o una Y, pero siempre con una hinchazón de la asta en ese extremo. Hay un orificio circular perforado a través de la asta justo debajo de la hinchazón o articulación y, a menudo, un segundo orificio más pequeño cerca del eje. Los ejemplos típicos varían de 6 a 8 pulgadas (15 a 20 cm) de largo. [4] Un bastón de hueso inusual de le Souci, Lalinde, tiene una fila de ocho agujeros de diferentes tamaños. [5]
Originalmente se pensó que el propósito del bâton percé era un símbolo de poder o estatus, de ahí el nombre inicial de bâton de commandement , o vara de mando , dado por Louis Laurent Gabriel de Mortillet . Actualmente se considera improbable esta interpretación; un arqueólogo francés escribió burlonamente sobre el nombre, evocando la imagen de "un general anciano... dirigiendo... un asalto a un mamut ". [6] Otras interpretaciones incluyen:
La "nota de alcance" del Museo Británico para el "bastón perforado" dice en 2011: "Ahora se entiende que son instrumentos utilizados en la fabricación y lanzamiento de lanzas". [12]
Sin embargo, centrarse únicamente en para qué se utilizaron los objetos no explica por qué fueron decorados.
El uso del bastón percé como lanzador de lanzas ha sido objeto de arqueología experimental que ha aportado pruebas que apoyan la hipótesis de que el bastón percé se utilizaba como lanzador de lanzas. [4] [13]
La hipótesis del lanzador de lanza fue presentada por primera vez en un artículo del artista Leon Underwood en 1965. En él, Underwood, que anteriormente se había dedicado a la arqueología experimental trabajando con artefactos de bronce, rechazó la clasificación del bastón percé como una "varita mágica" y hizo comparaciones entre este y los lanzadores de lanzas inuit más contemporáneos . La hipótesis de Underwood era que las muestras existentes de bâton percé estaban en mal estado y es posible que les faltara un gancho, como el que se encuentra en el lanzador de lanzas inuit y el atlatl. Underwood construyó dos modelos de madera, basados en diferentes bastones percé de colecciones de museos, pero con la adición de un "pezón" o gancho en el extremo del eje opuesto al agujero. Estas reproducciones se compararon con diseños inuit y se descubrió que ofrecían un rendimiento superior al lanzar lanzas emplumadas; Underwood señaló que los lanzadores inuit, construidos con madera flotante, eran necesariamente más débiles y que el diseño reflejaba los materiales disponibles. [13]
En otro experimento, el bastón percé se usó en la otra orientación, se sostuvo de modo que el extremo con el agujero estuviera hacia afuera y no se agregó ningún gancho. En esta serie de pruebas, se utilizó una lanza emplumada de 5 pies (1,5 m) y 1500 granos (97 g). Para utilizar el bastón percé como lanzador de lanza, se ata un trozo de cuerda a la lanza, cerca de la mitad de la misma. El cuero sería adecuado para lanzas más ligeras, mientras que se necesitarían tendones para lanzas más pesadas. La adición de la cuerda convierte la lanza en una gran flecha suiza . El uso de la lanza así equipada como flecha suiza resultó en un aumento del 43% en el alcance, en comparación con una lanza lanzada a mano. [4]
El bastón percé se utiliza pasando la cuerda a través del orificio y colocando la cuerda a lo largo del eje. La baton percé se sostiene en la mano con el extremo sólido sostenido en la mano cerca del meñique y el extremo perforado emergiendo del otro extremo del puño. Se agarra el extremo suelto de la cuerda entre el pulgar y el índice y se coloca la lanza a lo largo de la bâton percé. La lanza se puede girar hasta una vuelta y media, lo que sirve para estabilizar la lanza durante el lanzamiento. El bastón percé se sostiene sobre el hombro y se lanza por encima de la cabeza. La longitud del bastón percé sirve para aumentar la palanca del lanzador, proporcionando más velocidad, y la cuerda actúa como lo hace en una flecha suiza, extendiendo aún más la palanca. El uso del bâton percé de esta manera da como resultado un aumento del 127% en el alcance con respecto a la misma lanza lanzada a mano. [4]
La mayoría de los ejemplos de bâton percé están curvados hasta cierto punto, ya sea por la curva natural de la asta de la que están hechos o como resultado de una alteración deliberada. Tanto los mangos rectos como los curvos producen ganancias similares en el alcance, pero los experimentadores descubrieron que los mangos curvos proporcionaban una mejor ergonomía que un mango recto, ya que los lanzadores zurdos preferían una dirección de la curva y los lanzadores diestros preferían la otra. Los mangos rectos tenían la ventaja de ser utilizables tanto por lanzadores diestros como zurdos. [4]
Si bien la forma de T o Y no es necesaria para su uso como lanzador de lanzas, un ejemplo con forma de T o Y es menos sensible a la dirección y la cantidad de torsión de la cuerda y, por lo tanto, es más fácil de usar. Utilizado con el método descrito, incluso se puede prescindir del agujero del bastón perforado , aunque el lanzador de lanza resultante sería mucho más difícil de cargar y utilizar. [4]
El cordón utilizado funciona bien cuando es lo suficientemente largo como para que unas 8 pulgadas (200 mm) de cordón se extiendan desde el orificio del bastón percé hasta el nudo de la lanza. Los cables más largos, de hasta 12 pulgadas (300 mm), pueden proporcionar velocidades más altas. Los puntos de unión de la cuerda pueden variar desde la mitad de la lanza hasta el centro de masa , dependiendo de la longitud, y una lanza significativamente pesada en el frente funciona mejor. [4]
La lanza debe ser lo suficientemente larga como para sobresalir aproximadamente 1 pie (0,30 m) delante del bastón perforado cuando esté listo para lanzar. Cuando se utiliza una lanza larga, también se puede utilizar una porra percé más larga , aunque una versión corta también funciona. El bastón percé más largo puede proporcionar velocidad adicional sobre la versión más corta. [4]
La hipótesis de que los bastones se utilizaron para ayudar a fabricar lanzas, dardos y flechas no necesariamente entra en conflicto con su uso como lanzadores de lanzas.
Es posible que los alisadores hayan actuado de dos maneras principales. En primer lugar, es posible que los orificios se hayan utilizado como una "llave de eje" para hacer palanca en un eje de madera, tal vez después de calentarlo. El eje sería notablemente más pequeño que el agujero y se colocaría a través de él. Aplicando presión sobre el bastón se podían enderezar las curvaturas del eje. El segundo método consiste en pasar el eje a través del agujero y luego hacer girar el bastón una y otra vez, con el interior rugoso del agujero desgastando la madera para lograr una punta ahusada o marcando las áreas que se van a tallar; Luego podría endurecerse al fuego. Otro uso posible es alisar correas de cuero colocadas a través del agujero de manera similar. [14]
Algunos bastones, especialmente aquellos con múltiples agujeros y/o ranuras en espiral alrededor de los agujeros, pueden funcionar como herramientas para fabricar cuerdas , y se han encontrado pruebas químicas que sugieren este uso. [15] [16] [17] [18] Véase también Hohle Fels .
Hay ejemplos en museos de muchas partes de Europa, pero hay colecciones especialmente buenas de bastones decorados, en su mayoría procedentes de las excavaciones de yacimientos magdalenienses realizadas por Henry Christy y Édouard Lartet , en el Musée d'Archéologie Nationale , el Museo Británico y el Muséum de Toulouse . En 2013, se exhibieron varios bastones en una exposición en el Museo Británico Ice Age Art: Arrival of the Modern Mind [19]
La "llave de eje Murray Springs" parece ser un ejemplo único en América del Norte de una herramienta similar hecha de hueso y proviene de la cultura Clovis . Data de hace unos 9.000 años y se encontró en Arizona , donde ahora se encuentra en el Museo Estatal de Arizona . Tiene 259 mm de largo y no está decorado, con un eje simple con un extremo más grande, que tiene un único orificio, bastante ovalado, de 25 a 30 mm de ancho. Se conocen herramientas similares, pero más pequeñas, de culturas nativas americanas mucho más tardías , que se consideran enderezadoras de flechas. [14]
