Balthasar van der Pol (27 de enero de 1889 - 6 de octubre de 1959) fue un físico holandés .
Van der Pol comenzó sus estudios de física en Utrecht en 1911. JA Fleming le ofreció el uso del Laboratorio Eléctrico Pender del University College para un estudio de la heurística de la recepción inalámbrica a bordo de barcos. [1] En Inglaterra también trabajó con JJ Thomson . A su regreso a los Países Bajos, Balthsar trabajó con Hendrik Lorentz en Teylers Stichting . Para su tesis escribió El efecto de un gas ionizado en la propagación de ondas electromagnéticas y su aplicación a la radio, como lo demuestra la medición de la descarga luminosa [2] bajo la supervisión de Willem Henri Julius. Obtuvo su doctorado. en 1920. Se incorporó a Philips Research Laboratories en 1921, donde trabajó hasta su jubilación en 1949.
Como observó Hendrik Casimir , "la radio podría haber seguido siendo un campo de empirismo azaroso junto con aventuras comerciales descabelladas, de no haber sido por la influencia de hombres como Van der Pol, que enfatizaron la necesidad de un enfoque más científico". [3]
Le interesaron las ecuaciones diferenciales de sistemas eléctricos acoplados y desarrolló la idea de las "oscilaciones de relajación". [4] [5] Con J. van der Mark aplicó la idea al latido del corazón , [6] que proporcionó uno de los primeros modelos cuantitativos del potencial de acción . Estos estudios lo llevaron a la ecuación de van der Pol y al cálculo operativo de Oliver Heaviside para abordar ecuaciones diferenciales. Envió artículos a Philosophical Magazine sobre el cálculo operacional y, en coordinación con H. Bremmer, escribió Modern Operational Calculus basado en la integral de Laplace bilateral , publicado por Cambridge University Press.
En 1935 recibió la Medalla de Honor del Instituto de Ingenieros de Radio (ahora IEEE ). El asteroide 10443 van der Pol lleva su nombre.
Van der Pol se convirtió en miembro de la Real Academia de Artes y Ciencias de los Países Bajos en 1949. [7]