Un trabajo de válvula es el término coloquial para renovar la superficie de las superficies de contacto de las válvulas de asiento y sus respectivos asientos de válvula que controlan la admisión y el escape de la mezcla de aire/combustible en un motor de combustión interna de cuatro tiempos , reemplazando los sellos de aceite de las válvulas, reemplazando cualquier resorte de válvula deficiente y, de lo contrario, llevando los componentes de una culata a las especificaciones del fabricante. [1] A menudo, se realiza un reacondicionamiento de la superficie de encuentro de la culata con el bloque del motor al mismo tiempo si se ha quitado una culata del motor.
Algunas razones que pueden inducir la necesidad de un trabajo de válvulas en un automóvil de pasajeros moderno incluyen: RPM excesivas, alto kilometraje, sobrecalentamiento, falla del material, corrosión y daños por objetos extraños (FOD).
En los primeros motores de automóviles, era necesario quitar las válvulas y lijar, pulir o pulir las superficies de sellado varias veces durante la vida útil de un motor típico. Sin embargo, a medida que pasaron las décadas, los motores funcionaban de manera más limpia y la adición de tetraetilo de plomo a la gasolina hizo que dicho mantenimiento fuera menos frecuente. Hoy en día, rara vez se realizan trabajos de mantenimiento en las válvulas de los automóviles de pasajeros, aunque todavía son bastante comunes en los automóviles de alto rendimiento.
La mejor manera de reparar una válvula es con piedras de afilar y herramientas eléctricas o neumáticas. Se puede utilizar un compuesto para pulir y una herramienta para pulir , que es más económica para reparaciones de automóviles en el hogar; sin embargo, el pulir solo brindará resultados limitados y no será eficaz en una válvula o asiento que presenten algo más que un desgaste o daño muy leve.
Los motores modernos tienen culatas de cilindros hechas de hierro o aluminio. Las culatas de cilindros de hierro suelen tener asientos de válvula de hierro integrados. Estos asientos son los más blandos y más susceptibles al desgaste entre los motores modernos. Sin embargo, las culatas de cilindros de aluminio, mucho más blandas pero que tienen asientos de válvula de acero endurecido y prensados reemplazables, son significativamente más resistentes que los asientos integrados de una culata de hierro y se pueden cambiar con relativa facilidad según sea necesario. Si es necesario reemplazar un asiento de hierro integrado, se debe fresar el asiento para permitir la inserción de un asiento nuevo. Luego, el nuevo asiento se instala con la aplicación de un pegamento/adhesivo de metal de alta resistencia. Una vez instalado, el asiento se rectifica al ángulo y ancho correctos.
Las válvulas y los asientos deben tener el mismo ángulo para acoplarse correctamente. Ese ángulo suele ser de 45 grados, pero en muchas aplicaciones modernas se pueden encontrar ángulos de 30 grados. El ángulo de acoplamiento suele ir acompañado de cortes en los ángulos superior e inferior que se encuentran a 15 grados de cada lado del ángulo de acoplamiento (por ejemplo, para un asiento de 45 grados, los ángulos superior e inferior serían de 30 y 60 grados respectivamente). Este método aumenta el flujo de aire, lo que proporciona mejoras leves en la potencia, la respuesta y la eficiencia.
Las válvulas se inspeccionan para detectar daños como grietas, picaduras, acanaladuras y quemaduras que impedirán el funcionamiento correcto y podrían provocar una falla catastrófica. Las picaduras son permisibles en pequeñas cantidades, pero no deben estar presentes en la cara, el margen o el vástago de la válvula. La acanaladura es el resultado de un calentamiento desigual de una válvula (normalmente debido a un asentamiento inadecuado durante el funcionamiento) y se evidencia por una decoloración por calor en forma ovalada en la parte inferior de la válvula y, a menudo, visible en la base del vástago de la válvula. La acanaladura que continúa provocará una válvula quemada (la fusión de una parte de la válvula). Si un motor ha estado sometido a RPM excesivas o una parada repentina, se deben inspeccionar todas las válvulas para comprobar que estén rectas, ya que una válvula o un vástago de válvula doblados provocarán rápidamente una falla y, a menudo, dañarán otras piezas, como pistones, paredes de cilindros, otras válvulas, guías de válvulas y componentes del tren de válvulas.
Algunos autos más viejos tienen asientos de válvulas relativamente blandos que se desgastan más rápido cuando se utilizan sin combustible con plomo. Por lo general, estos asientos se pueden actualizar con asientos de válvulas endurecidos que resisten el desgaste, independientemente de si se utiliza combustible con plomo o sin plomo.