El término valores de clase media es utilizado por varios escritores y políticos para incluir cualidades como el trabajo duro, la autodisciplina, el ahorro , la honestidad , la aspiración y la ambición. [1] [2] Por lo tanto, las personas de clase baja o alta también pueden poseer valores de clase media, no son exclusivos de las personas que realmente son de clase media . Los políticos contemporáneos de los países occidentales se refieren con frecuencia a dichos valores, y a las familias de clase media que los defienden, como dignos de apoyo político. [1]
Los valores de la clase media se pueden contrastar con otros valores que puedan tener otras personas pertenecientes a otras clases y períodos históricos, como por ejemplo:
El historiador económico británico Gregory Clark ha afirmado de manera controvertida, en su libro Adiós a las limosnas , basándose en una extensa investigación, que Gran Bretaña puede haber sido el lugar donde comenzó la Revolución Industrial porque el pueblo británico tuvo una ventaja en la "evolución" -a través de una combinación de cambios culturales y posiblemente incluso genéticos- de una masa crítica de personas con valores de clase media.
Otros han afirmado, en cambio, que la "inclinación natural" de los trabajadores en las primeras etapas de la Revolución Industrial era trabajar las pocas horas necesarias para ganarse la vida, y que había que lavarles el cerebro para que trabajaran muchas horas. Algunos han afirmado que la educación obligatoria y la publicidad desempeñaron un papel en ese lavado de cerebro: la educación obligatoria inculcaba la obediencia y el trabajo duro a una edad temprana, y la publicidad inculcaba el deseo de bienes de consumo que había que pagar con más trabajo.
En Adiós a las limosnas, Clark refuta tales explicaciones, citando grandes diferencias persistentes en la productividad laboral entre India y Gran Bretaña, incluso cuando se empleaban gerentes británicos y máquinas idénticas a las utilizadas en Gran Bretaña, y a pesar de que ambos países tienen educación obligatoria para los niños.
Dado que la clase media es la clase dominante en la modernidad occidental (en particular después de la revolución industrial), sus valores tienen un capital cultural y una hegemonía sobre las culturas modernas occidentales. Por lo tanto, los valores de la clase media se imponen a toda una población a través de medios económicos y culturales. Es decir, quienes viven dentro de los límites de la modernidad occidental deben ajustarse a las expectativas de la clase media para tener acceso a la riqueza o a la legibilidad cultural. Los valores de la clase media, o la falta de ellos, se transmiten de padres a hijos, a través de las escuelas, de los empleadores y de los medios de comunicación tradicionales , como el periódico por excelencia de la clase media, The Daily Mail .
Según Gregory Clark, es posible que también haya un componente genético sustancial, y que por eso la movilidad social sea tan baja en las distintas sociedades y a lo largo de la historia, como establece en su libro The Son Also Rises .