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Una válvula espiral o válvula de voluta es la porción inferior del intestino en forma de sacacorchos de algunos tiburones , Acipenseriformes ( esturión y pez espátula ), rayas , rayas , bichires , Lepisosteiformes (gars) y peces pulmonados . Una modificación del íleon , la válvula espiral está torcida o enrollada internamente para aumentar la superficie del intestino, lo que aumenta la absorción de nutrientes. [1]
Los intestinos de un tiburón son mucho más cortos que los de los mamíferos. Los tiburones han compensado este problema teniendo una válvula en espiral, o válvula de espiral, dentro del intestino para aumentar la superficie absorbente del intestino. Al mantener el material digerible en el íleon durante un período prolongado, se garantiza la máxima absorción de nutrientes. Por esta razón, muchos tiburones y peces relacionados se alimentan con muy poca frecuencia. La comida pasa al colon relativamente corto del tiburón casi completamente digerida, y luego sale por la cloaca y la cloaca.
Una consecuencia de que la válvula espiral constriña la luz del íleon es que los tiburones no pueden pasar objetos grandes y duros (como huesos ) a través de la parte inferior del intestino. En cambio, dichos objetos permanecen en el estómago hasta que se descomponen lo suficiente para pasar a través de la región de la válvula, o son regurgitados . En consecuencia, los estómagos de los tiburones a menudo contienen elementos de interés que permiten determinar de qué se alimentan los animales, así como elementos no alimentarios ingeridos durante un frenesí alimentario .
Los tiburones también poseen una glándula rectal que elimina el exceso de sal.
