El valle de Sandanski-Petrich ( en búlgaro : Санданско-Петричка котловина , romanizado : Sandansko-Petrichka kotlovina ) está situado en el suroeste de Bulgaria a lo largo del río Struma y su afluente derecho Strumeshnitsa , con una parte muy pequeña del territorio que se extiende hasta Grecia . El valle está rodeado por varias cadenas montañosas, tres de ellas alcanzando alturas de más de 2.000 m, y está abierto al valle de Strumitsa al oeste y al valle de Serres al sur. Debido a la proximidad al mar Egeo , el clima es mediterráneo continentalizado , lo que convierte al valle de Sandanski-Petrich en una de las regiones más cálidas de Bulgaria.
Administrativamente, pertenece a la provincia de Blagoevgrad , donde ocupa su parte más suroccidental y se divide en cuatro municipios . Recibe su nombre de las dos ciudades más pobladas de la zona, Sandanski y Petrich . El clima templado, los numerosos manantiales minerales y la abundancia de monumentos naturales y culturales dentro del valle y en su proximidad favorecen la agricultura, el turismo y las industrias relacionadas. El valle de Sandanski-Petrich tiene una ubicación estratégica en la frontera con Grecia y la República de Macedonia del Norte y se encuentra en la ruta más corta entre la capital Sofía y el mar Mediterráneo .
El valle está situado entre las cadenas montañosas de Pirin al este, Maleshevo y Ograzhden al oeste y noroeste, Belasitsa al suroeste, Sengelska y Slavyanka al sureste. [1] Al norte, a lo largo del curso del río Struma , se conecta con el valle de Simitli a través del desfiladero de Kresna entre Maleshevo y Pirin. Al sur se conecta con el gran valle de Serres en Grecia a través del desfiladero de Rupel entre Belasitsa y Sengel. Al oeste se abre de par en par al valle de Strumitsa en la República de Macedonia del Norte , a lo largo del curso del río Strumeshnitsa .
La altitud media es de unos 200 m. La superficie total del valle de Sandanski-Petrich es de unos 550 km2 . Su longitud máxima es de 42 km y su anchura alcanza los 13 km. [1] Se divide en el valle de Sandanski, más grande, al este, y el valle de Petrich, más pequeño, al oeste. Entre estas dos secciones se encuentra el volcán extinto erosionado Kozhuh, que se eleva casi 200 m por encima del lecho del río Struma. [1]
Geológicamente, la formación del valle comenzó a principios del Terciario por subsidencias de tipo graben. Durante el Plioceno , se formó una extensa cuenca de agua dulce, que drenaba a través del Cuaternario . Está segmentado por numerosos valles pequeños y el volcán extinto Kozhuh. [1] En sus confines meridionales se encuentra el pequeño desfiladero de Marikostinovo formado entre dos elevaciones a lo largo del Struma. La extensa llanura de inundación del valle de Sandanski-Petrich es en algunos lugares pantanosa. Los dos valles principales a lo largo de los ríos Struma y Strumeshnitsa tienen amplios fondos aluviales. En la parte norte, en las estribaciones de la cordillera de Maleshevo, hay depósitos de fluorita . [1]
El valle tiene un clima subtropical húmedo y se encuentra entre las regiones más cálidas de Bulgaria. [1] Tiene las temperaturas medias anuales más altas del país: 16,3 °C en Sandanski y 15,5 °C en Petrich. La temperatura media de enero en Sandanski es de 3 °C y en Petrich de 4 °C; la temperatura media de julio en Sandanski es de 28,6 °C y en Petrich de 27,0 °C. [1] La cantidad anual de precipitaciones es de 527,3 mm en Sandanski y 471 mm en Petrich, [1] con el máximo en invierno, lo que convierte a la región en una de las más secas de Bulgaria. La capa de nieve dura solo unos pocos días.
El valle de Sandanski-Petrich está drenado por el río Struma y sus numerosos afluentes de las cadenas montañosas circundantes, incluidos los afluentes izquierdos como: Vlahina reka , Sandanska Bistritsa , Melnishka reka , Pirinska Bistritsa y los afluentes derechos, como Tsaparevska reka, Lebnitsa y Strumeshnitsa. Se forman cantidades significativas de agua subterránea en los conos aluviales en el fondo del valle. Numerosos manantiales minerales brotan a lo largo de las fallas circundantes, a lo largo de las cuales se ha hundido el valle, cerca de Sandanski , Levunovo , Marikostinovo , Rupite y Petrich . [1]
Aunque la mayor parte del territorio del valle es tierra cultivable bajo cultivo intensivo, es, no obstante, un importante foco de biodiversidad en Bulgaria debido a la fuerte influencia mediterránea. Las orillas de los ríos Struma y Strumeshnitsa están dominadas por árboles hidrófilos, incluidos algunos de los bosques naturales más importantes de Bulgaria de plátano oriental ( Platanus orientalis ), aliso negro europeo ( Alnus glutinosa ), álamo plateado ( Populus alba ) y sauce blanco ( Salix alba ). [2] El valle de Sandanski-Petrich es el único lugar de Bulgaria donde se pueden encontrar especies de plantas como el lirio dragón ( Dracunculus vulgaris ) [3] o el almendro silvestre ( Prunus webbii ). [4]
La fauna es diversa con muchas especies animales. Los mamíferos incluyen al lobo gris , la nutria euroasiática , el turón jaspeado y numerosas especies de murciélagos. [2] La avifauna incluye numerosas especies nidificantes, y además el valle está situado en una de las rutas de migración de aves más importantes del país. Las aves típicas de importancia para la conservación incluyen al gavilán de Levante , el águila culebrera europea , la cigüeña blanca , el cormorán pigmeo , el alcaudón enmascarado , el alcaudón chico y la curruca olivácea , muchas de ellas con un área de distribución restringida en el sudeste de Europa. El valle de Sandanski-Petrich se encuentra entre las regiones de herpetofauna más importantes de Bulgaria , incluidas las cuatro especies de tortugas terrestres y de agua dulce del país, así como la mayoría de las especies autóctonas de serpientes y lagartos. La zona y sus alrededores son el único hábitat de la serpiente de cuatro líneas en Bulgaria , y albergan poblaciones importantes de otras especies con distribución restringida en el país, como la serpiente rata europea , la serpiente gato europea , la serpiente de Montpellier oriental , la serpiente látigo de Dahl y la serpiente ciega europea . [2]
El valle está densamente poblado y tiene una densa red de asentamientos que incluye tres ciudades y 53 aldeas en cuatro municipios: Kresna , Petrich , Sandanski y Strumyani . Las tres ciudades son Sandanski (población 24.682 en 2021), [5] Petrich (26.778) [6] y Kresna (3.267). [5]
La región está servida por varias carreteras de la red nacional, así como por numerosas carreteras locales. El valle se encuentra en la ruta estratégica desde la capital Sofía a Tesalónica en el mar Egeo, a la que se llega por un tramo de 32 km de la autopista Struma y un tramo de 47 km de la carretera de primera clase I-1 entre Kresna al norte y Kulata en la frontera con Grecia al sur, ambas parte de la ruta europea E79 . [7] La segunda carretera más importante divide el valle a lo largo de 53 km desde el cruce fronterizo de Zlatarevo con la República de Macedonia del Norte al oeste, hasta el pueblo de Katuntsi al este, continuando hasta la ciudad de Gotse Delchev en el valle de Mesta más al este. [7] La línea ferroviaria n.º 5 operada por los Ferrocarriles Estatales Búlgaros corre en paralelo a la carretera I-1 a lo largo del río Struma; un ferrocarril corto se bifurca en el pueblo de General Todorov en dirección a Petrich. [7]
El clima mediterráneo templado del valle de Sandanski-Petrich favorece la agricultura intensiva, con huertos, viñedos, huertas e invernaderos. Los cultivos comerciales importantes incluyen uvas, melocotones, kiwis, higos, cacahuetes, anís y tabaco. [1] [8] La industria manufacturera se centra en Petrich y Sandanski, siendo los sectores líderes la construcción de maquinaria, la industria alimentaria y los textiles. El balneario más importante del valle es Sandanski, cuyos 11 manantiales minerales con un caudal total de 1200 l/min y una temperatura de 33 °C a 83 °C se han utilizado desde la Antigüedad. [9] El valle es una de las puertas de entrada a numerosas rutas de senderismo en la cordillera de Pirin al noreste, así como a las pirámides de tierra de Melnik . La importante ciudad antigua de Heraclea Sintica está situada cerca del pueblo de Rupite .