El río Mattole es un río en la costa norte de California , que fluye hacia el norte, luego hacia el oeste hasta el océano Pacífico . La gran mayoría de sus 62 millas (100 km) de curso transcurre por el sur del condado de Humboldt , aunque una pequeña sección del río fluye por el norte del condado de Mendocino . Las comunidades, de norte a sur, estrechamente asociadas con el río Mattole incluyen: Petrolia , Honeydew , Ettersburg , Thorn Junction y Whitethorn . El río ingresa al océano en el estuario Mattole, aproximadamente a 4 millas (6,4 km) al oeste-suroeste de Petrolia y a 10 millas (16 km) al sur de Cape Mendocino .
"Mattole" se refiere a un pueblo indígena atabascano , los Mattole . Históricamente se llamaban Mattóal o bedool , pero los vecinos indios Wyott se referían a ellos como Medol o me'tuul . [2] [3] La tradición local es que Mattole significa "agua clara". [2]
Los mattole vivían principalmente en los ríos Mattole y Bear . [4] Durante la Guerra de Bald Hills , esta tribu reunió a sus guerreros, pero fueron superados en armamento y prácticamente exterminados debido a su resistencia a los colonos blancos. [2]
El río y sus 74 afluentes drenan alrededor de 304 millas cuadradas (790 km 2 ), incluido el lado oriental de King Range , y fluye a través del valle Mattole antes de desembocar en el océano Pacífico . [5] Aunque la fuente del río Mattole está a unos 1780 pies (540 m) de elevación, sus afluentes se originan a una altura de hasta 4000 pies (1200 m) sobre el nivel del mar. [6] La bifurcación norte del río Mattole ingresa al cauce principal del río justo al oeste de Petrolia. Durante la mayor parte de su longitud, el río está a solo 4,2 millas (6,8 km) al este del Área de Conservación Nacional King Range . Aproximadamente a la mitad del camino hacia el océano, cerca de Honeydew, California , el río pasa por el Parque Estatal Humboldt Redwoods . Hay numerosos afluentes y arroyos que alimentan el área de drenaje. Algunos de los arroyos más grandes son Upper North Fork en Honeydew (a diferencia de North Fork en Petrolia), Honeydew, Bear, Rattlesnake y Oil Creek.
La Comisión Costera de California ha declarado al río Mattole como un cuerpo de agua deteriorado 303(d) que desemboca en un área marina protegida (Reserva Marina Estatal de Punta Gorda). [7] Se están restaurando áreas en la cuenca del río Mattole para revivir el hábitat que fue degradado por una combinación de técnicas tempranas de cosecha de madera de estilo industrial y la construcción de carreteras asociadas, geología naturalmente erosiva y daños por dos inundaciones de 100 años , que ocurrieron en 1955 y 1964. La Mattole River and Range Partnership, que consta del Mattole Restoration Council, Mattole Salmon Group y Sanctuary Forest, lleva a cabo este trabajo con la colaboración de los propietarios de las cuencas hidrográficas y la financiación de múltiples fuentes privadas.
El río se utiliza para la recreación y el suministro de agua agrícola, municipal e industrial. También proporciona hábitat para la vida silvestre, incluido el hábitat de agua dulce fría para la migración y el desove de los peces. [8] El río Mattole es el hogar de tres especies de salmónidos enumeradas como amenazadas según la Ley Federal de Especies en Peligro de Extinción : salmón chinook y coho , y trucha arcoíris . El salmón coho también está catalogado como amenazado según la Ley de Especies en Peligro de Extinción del Estado de California. El Mattole Salmon Group contó solo tres salmones coho adultos en el río en el invierno de 2009-2010 (y solo un redd ), que es el número más bajo de coho contabilizado desde que el grupo comenzó los estudios en 2004. Esto está muy por debajo de las estimaciones históricas del siglo XIX de 17.000 a 20.000 adultos al año, o las estimaciones de las décadas de 1950 y 1960 de 8.000 y 5.000 al año, respectivamente. [9] [10] En 2010-2011 se contabilizaron diez salmones coho y cinco salmones de nido, pero estas cifras son un 95% inferiores a las de 2006-2007. Cada temporada de salmones se produce en un ciclo de tres años. [11]
El Mattole Restoration Council, el Mattole Salmon Group, Sanctuary Forest, Mill Creek Watershed Conservancy, la Upper Mattole River and Forest Cooperative y la Mattole River and Range Partnership promueven el trabajo de restauración del hábitat del río Mattole y sirven como modelo para otras comunidades que desean trabajar en cooperación para reparar el hábitat de los salmónidos anádromos . [12] Recientemente, el grupo planeó un proyecto piloto para reducir la escorrentía invernal y aumentar los caudales estivales, utilizando un modelo de presas y charcas de castor. La investigación realizada por un analista de ecosistemas del Northwest Fisheries Science Center de NOAA Fisheries muestra que la producción de salmones jóvenes por presa de castor varía de 527 a 1.174 peces, mientras que la producción en una charca formada por grandes restos leñosos es de solo 6 a 15 peces. [13] Esto sugiere que el restablecimiento de las poblaciones de castores sería 80 veces más eficaz en los esfuerzos de recuperación de los salmónidos que la colocación a lo largo de grandes restos leñosos. [14]
A principios de la década de 1990, los residentes de la cuenca baja del río Mattole (condado de Humboldt, California) crearon la Mattole Watershed Alliance para trabajar en la mejora de las condiciones del río Mattole con el objetivo común de preservar las poblaciones de salmónidos salvajes. [15]
Las asociaciones de plantas comunes dentro del Mattole incluyen lo siguiente: (1) bosque de secuoyas costeras (en las cabeceras del sur), (2) bosque mixto de abetos Douglas costeros y madera dura, principalmente tanoak y madroño del Pacífico , (3) chaparral mixto, principalmente manzanita , espino blanco de montaña , roble matorral de California y matorral de coyote , y (4) pastizales. Las zonas ribereñas del Mattole también albergan arces de hoja grande , alisos rojos , álamos de Fremont , fresnos de Oregón y sauces . [16]
El parque conmemorativo del condado Arthur W. Way está en la orilla norte y adyacente al río.
En la década de 1850, los colonos euroamericanos comenzaron a cultivar y cultivar en la tierra, lo que inhibiría la contracción de enfermedades y reduciría la tradición nativa de Mattole de depender de los recursos del río. [17] Después de la Segunda Guerra Mundial, la tala de abetos de Douglas se convirtió en una práctica cada vez más frecuente durante este período de construcción de edificios y el valor fiscal de los árboles en pie también aumentó. [17] Dado que la tala aumentó, más desechos se asentaron en el río Mattole, dañándolo aún más.
Entre 1947 y 1988, el bosque primario de coníferas de la cuenca se redujo en un 90 por ciento. Debido al aumento de la industrialización de este período, la construcción de carreteras dio lugar a una red de carreteras. Los arroyos de la cuenca se desestabilizaron. Las prácticas forestales, como el arrastre de troncos por los canales río abajo, se convirtieron en una práctica normal. [17] Como resultado, los arroyos y la forestación a lo largo del río Mattole sufrieron daños.
La explotación forestal experimentó un auge entre 1955 y 1964, y dos inundaciones históricamente grandes cambiaron en gran medida la estructura de los arroyos Mattole. Después de las inundaciones de 1964, la producción de sedimentos alcanzó un promedio de 16.370 toneladas por milla cuadrada de área de la cuenca, aproximadamente 0,25 pulgadas por año en promedio en toda el área de la cuenca. [17] En ese momento, las tasas de erosión en el río Mattole eran de aproximadamente 0,001 pulgadas por año. [17] La erosión aumenta la suciedad y los desechos en el río, lo que dificulta el flujo de agua y devasta la supervivencia de los organismos vivos del río.
Las mejores áreas de hábitat de desove para las especies de salmónidos fueron dañadas en 1970 cuando comenzó la construcción en cadena de viviendas residenciales. Los grandes terratenientes dividieron sus tierras en cuadrados de 40 a 200 acres para este desarrollo. [ cita requerida ] Como resultado, los desarrollos hicieron que el transporte de sedimentos se ralentizara y terminara llenando los grandes canales fluviales del hábitat de desove. [ 17 ]
Una encuesta de 1959 del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos informó que las zonas de desove de Mattole eran de 10.000 salmones Chinook y 4.000 salmones coho. Más tarde, en 1964, una encuesta del Departamento de Pesca y Caza de California informó que las zonas de desove de Mattole eran de 10.000 salmones Chinook y 4.000 salmones coho. [17] Durante la década de 1980, los informes mostraron que la zona de desove del salmón Chinook se redujo a 3.000. [17] Esta cifra se redujo aún más en 1990 y 1991, cuando la zona de desove del salmón Chinook se redujo a 100 y la del salmón coho también a aproximadamente 100. La Sociedad Estadounidense de Pesca clasificó a la especie como de "alto riesgo de extinción". [17]
1980: Los residentes locales formaron el Mattole Salmon Group (MSG). Su objetivo es recuperar las poblaciones de salmón nativas. [18] El MSG creó "cajas de eclosión" revestidas de grava para sustituir las áreas de hábitat de desove perdidas. Los desoves adultos se mantuvieron hasta que tuvieron sus huevos y estos se incubaron en las cajas de eclosión. Este proceso aumentó la tasa de supervivencia de "huevo a alevín" del 15 por ciento al 80 por ciento. [17]
En 1981, los residentes locales y activistas iniciaron el proyecto de salmón Mattole de Freeman House. [19] Comenzaron a incubar huevos de salmón, a limpiar troncos atascados y obstáculos para la migración de los peces y a plantar árboles para mantener las riberas del río. Elegirían cuidar del salmón antes de trabajar en sus granjas. [19]
Freeman House publicó el primer boletín de restauración de Mattole en 1983. Sus conceptos alentaban a los residentes a luchar por madera fina, peces abundantes, pastizales productivos y comunidades de plantas y animales ricas y variadas. [17]
En 1983 se formó el Mattole Restoration Council (MRC), cuyo objetivo era combinar los esfuerzos de restauración con los propietarios de tierras y los residentes. [17] En 1987 publicaron "Elements of Recovery", un catálogo de prescripciones y fuentes de erosión. En él se mapearon y categorizaron las áreas de drenaje de los afluentes y las características de erosión en la cuenca hidrográfica. Este proyecto reveló la cantidad de caminos, incluidos los caminos activos y abandonados, en la cuenca de Mattole. Las técnicas y la experiencia para este proyecto se desarrollaron en el Parque Nacional Redwood. [17] En 1991, el proyecto de reforestación de abetos Douglas del MRC mostró una tasa de supervivencia del 70 al 80 por ciento. Esto aumentó la sombra, lo que ayudó a la eclosión de los huevos que requieren una temperatura fresca. [17]
Entre 1977 y 1984 se instalaron deflectores de roca y de ala pequeña que protegieron unos 400 metros de la ribera del río. De las estructuras, seis crearon amplios charcos de erosión de entre 3 y 6 pies de profundidad, con sombra de la vegetación ribereña superior. [17]
Desde principios de la década de 1960 hasta 1999, la salamandra de torrente del sur se encontró en aguas tranquilas de corriente lenta. [20]
En 1997, la tala de madera limitó las antiguas ranas de cola del Pacífico en los canales de cabecera, lo que provocó que la especie se pusiera en peligro de extinción. [20]
En 2005, las ranas de cola del Pacífico se podían encontrar en poblaciones pequeñas a lo largo de bosques primarios. [20] Sus pequeñas poblaciones están dispersas a lo largo del río, debido al aumento de las temperaturas del agua. Estas temperaturas máximas están por encima del nivel para el desarrollo de los huevos durante el verano, cuando estas ranas ovipositan bajo los sustratos del arroyo. [20] Las ranas de cola del Pacífico también están en peligro, porque tienen adaptaciones morfológicas y limitaciones biofísicas con las temperaturas, por lo que son ecológicamente dependientes. [20]
En 2005, la rana de patas amarillas de las estribaciones se encontró con frecuencia en todos los canales del río. Sus renacuajos se encuentran cada vez más a temperaturas superiores a los 13 grados Celsius. [20] Los adultos se encuentran a menudo al sol, tomando el sol en "barras de grava, rocas y guijarros", porque son "heliotermos" (su temperatura corporal se calienta con los rayos del sol). Sus huevos se depositan en aguas poco profundas a plena luz del sol cerca de sus guijarros y rocas. Los tritones de piel áspera se pueden encontrar en los canales de cabecera o en hábitats terrestres. [20]
En 2010, se encontraron lagartijas de cerco occidentales a lo largo de los canales aluviales del río. Este número aumenta a medida que aumenta la temperatura del agua y el nivel de sedimentos. Permanecen cerca de los climas más cálidos porque sus presas invertebradas son más accesibles allí. [20]
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