El lago Chelan ( / ʃəˈlæn / shə - LAN ) es un lago angosto de 81,3 km de largo en el condado de Chelan , en el centro - norte del estado de Washington , EE . UU. [1] Es un lago muy profundo y se asemeja a un fiordo , con un ancho promedio de 2,1 km. Cerca de su extremo superior, la superficie del lago se encuentra a más de 2000 m por debajo de picos a menos de 4,8 km de distancia. [3] [4] Antes de 1927, el lago Chelan era el lago natural más grande del estado en términos de superficie y volumen de agua. [2] [5] Tras la finalización de la presa del lago Chelan en 1927, la elevación del lago se incrementó en 6,4 m hasta su elevación actual de capacidad máxima de 340 m. [2]
Con una profundidad máxima de 453 m (1486 pies), el lago Chelan es el tercer lago más profundo de los Estados Unidos detrás del lago Crater , el más profundo, y el lago Tahoe , el segundo más profundo. Debido a la sobreprofundización, los lados de este lago caen abruptamente hasta su fondo. La parte más profunda del lago Chelan se encuentra hasta 133 m (436 pies) por debajo del nivel del mar. En algunos lugares, el suelo rocoso del valle ocupado por el lago Chelan, que está enterrado por sedimentos glaciares y lacustres del Pleistoceno , se encuentra al menos 466 m (1529 pies) por debajo del nivel del mar . Dos comunidades se encuentran en el extremo sur del lago, y una tercera se encuentra en el extremo norte, proporcionando una puerta de entrada al Parque Nacional North Cascades . [3] [4]
Anualmente, un promedio de 2200 pies cúbicos por segundo (62 m 3 /s) fluyen hacia el lago. [6] Aproximadamente el 75% del agua que fluye hacia el lago proviene de dos afluentes. [7] El río Stehekin por sí solo aporta el 65% de toda el agua del lago Chelan, con un promedio de 1401 pies cúbicos / s (39,7 m 3 /s) anualmente. [8] El otro afluente principal, Railroad Creek , promedia 202 pies cúbicos / s (5,7 m 3 /s) anualmente. [6] El agua restante se agrega a través de una serie de afluentes más pequeños, así como de la lluvia y la nevada directas.
Con una profundidad máxima de 1.486 pies (453 m), [6] el lago Chelan es el tercer lago más profundo de los Estados Unidos y el vigésimo quinto más profundo del mundo . En su punto más profundo, el fondo del lago está a 388 pies (118 m) por debajo del nivel del mar. [9] La cuenca hidrográfica total del lago es de 924 millas cuadradas (2.390 km 2 ) [7] [10] [11] Más del 90% de la cuenca hidrográfica es tierra forestal. El resto de la cuenca está compuesta por el propio lago (5,6%) y agricultura (3,5%). [12]
La topografía similar a un fiordo del valle del lago Chelan es el resultado de la erosión y deposición glacial repetida (quizás nueve o diez veces) durante el Período Pleistoceno. [4] [13] El último episodio de erosión y deposición glacial en la cuenca ocurrió durante el Último Máximo Glacial hace unos 21.000 años. En ese momento, en el valle superior del río Similkameen de Columbia Británica , el lóbulo de Skagit se separó del lóbulo de Okanogan de la capa de hielo de la Cordillera y avanzó hacia el sur hasta el drenaje del río Skagit . [14] El hielo de Skagit pasó por los pasos de Fisher y Rainy, y por Bridge Creek hasta el valle del lago Chelan. El lóbulo glacial fluyó por el valle del lago Chelan hasta encontrarse con el hielo glacial del lóbulo principal de Okanogan que avanzaba por el valle desde el drenaje del río Columbia cerca de Manson . Los depósitos del lóbulo de Okanagan que avanza hacia el noroeste se caracterizan por grandes erráticos glaciares de basalto . [4] A medida que el lóbulo de Skagit durante el último máximo glacial y los lóbulos glaciares durante glaciaciones más antiguas fluían hacia el sureste por el valle del lago Chelan, excavaron la profunda depresión glaciar que ahora ocupa el lago Chelan. [14] La profundidad de la cuenca de Lucerna y la elevación del till glacial y las morrenas y el lecho de roca erosionado por los glaciares en las paredes del valle del lago Chelan, que se ha profundizado demasiado, indican que el espesor del lóbulo de Skagit era de más de 1 milla (1,6 km). [3] [4]
El lago Chelan se compone de dos cuencas. La cuenca inferior, Wapato, es menos profunda y tiene aproximadamente una cuarta parte de la longitud total del lago. La cuenca superior, Lucerne, es mucho más profunda y se extiende por el resto de la longitud del lago. Las dos cuencas están separadas por un umbral que se eleva hasta 122 pies (37 m) de la superficie, en un punto conocido como el estrecho, en el que el lago tiene solo 0,35 millas (0,56 km) de ancho. [9]
La cuenca inferior, Wapato, alcanza una profundidad máxima de solo 400 pies (120 m). Alrededor de 600 pies (180 m) de sedimentos glaciares y depósitos de deslizamientos de rocas descansan sobre el lecho rocoso. [15] Esta sección del lago tiene 12 millas (19 km) de largo y una profundidad promedio de 190 pies (58 m). [16] Debido al tamaño relativamente modesto de esta cuenca, el agua reside en ella solo 0,8 años, en comparación con los 10 de la cuenca de Lucerne. [17] La cuenca superior de Lucerne tiene 38 millas (61 km) de largo con una profundidad promedio de 1148 pies (350 m) y, por lo tanto, es la más grande de las dos cuencas. [16] Es en esta parte del lago donde se encuentra la profundidad máxima de 1486 pies (453 m). La cuenca de Lucerna contiene el 92% del agua del lago Chelan y el 74% de la superficie, dejando a Wapato con solo el 8% del volumen total de agua y el 26% de la superficie. [8] [9] [15] La cuenca superior del lago Chelan está rodeada de terreno más montañoso, lo que da como resultado pocas playas a lo largo de la costa. Aproximadamente 50 millas (80 km) de la costa de esta cuenca se encuentran en tierras del Bosque Nacional y 12 millas (19 km) en tierras del Parque Nacional. [8]
El clima de la cuenca del lago Chelan es variado. Desde el extremo sur del lago, en la zona de sombra de la cordillera de las Cascadas , hasta el extremo norte del lago, ubicado en las cascadas orientales, el clima de la cuenca del lago Chelan es tan diverso como largo es el lago. El clima del extremo sur es notablemente seco, con un promedio de solo 11,4 pulgadas (29 cm) de lluvia por año en Chelan , junto con 21,8 pulgadas (55 cm) de nieve. Stehekin recibe un promedio de 35,5 pulgadas (90 cm) de lluvia por año y 122,5 pulgadas (311 cm) de nieve. Aparte de las tendencias de precipitación, los climas son notablemente similares. Ambos lugares tienen un promedio de alrededor de 60 °F (16 °C) como temperatura máxima y 40 °F (4 °C) como temperatura mínima durante el transcurso del año. [ cita requerida ]
El nombre Chelan es una palabra indígena Salish , " Tsi-Laan ", que significa "Aguas profundas". [20]
Debido a la naturaleza aislada del lago Chelan, especialmente en sus extremos norte, no hay una gran población que resida a lo largo de la orilla. Chelan , que tenía 4.222 residentes en el censo de 2020 , [21] es actualmente la única ciudad incorporada situada a lo largo de la orilla del lago. La ciudad está ubicada en el extremo sur del lago, adyacente a la presa del lago Chelan y la desembocadura del río Chelan . El lugar designado por el censo de Manson , que tenía 1.523 residentes en 2020, [22] también se encuentra en el extremo sur del lago. La comunidad no incorporada de Stehekin , [23] con aproximadamente 75 residentes, [24] se encuentra en el extremo norte del lago, adyacente a la afluencia del río Stehekin . En la desembocadura del Railroad Creek se encuentra Lucerne , una pequeña comunidad de cabañas privadas atendidas por barcos comerciales. [23] Lucerna es también la puerta de entrada principal a la comunidad de Holden Village , un centro de retiro luterano ubicado a 18 km (11 mi) tierra adentro del lago. Con aproximadamente 50 residentes de largo plazo, Holden incluye una de las pocas escuelas públicas de dos aulas que quedan desde jardín de infantes hasta 12.º grado en los Estados Unidos continentales. [25]
La pesca es una actividad recreativa popular en el lago Chelan. Los siguientes peces son o fueron nativos del lago: trucha toro , trucha degollada de ladera occidental , pez chupador de escala grande , pez chupador de hocico largo , pez chupador de labios de puente , lucio del norte , pez de boca ancha , pez albar rojo , pez blanco de montaña , pez blanco pigmeo . [26] [27]
Además de estas especies nativas, se han introducido seis especies en el lago, principalmente con fines de pesca deportiva: trucha degollada de Yellowstone , trucha arcoíris , trucha kokanee , trucha de arroyo , salmón chinook y trucha de lago [26] [27]
En 2013, se capturó una trucha de lago de 35,63 lb (16,16 kg), lo que estableció un récord estatal. [28]
La AVA del lago Chelan rodea las 12 millas más al sur del lago Chelan. [29] Una subzona de la AVA más grande del valle de Columbia , la AVA del lago Chelan alberga 31 salas de degustación. [30]
En el extremo norte del lago, rodeando la ciudad de Stehekin, se encuentra el Área Recreativa Nacional del Lago Chelan (NRA). Bordeando el Área Recreativa Nacional del Lago Chelan se encuentra el Área Silvestre del Lago Chelan-Sawtooth . El Bosque Nacional Wenatchee rodea gran parte del lago a ambos lados. Dos parques estatales se encuentran en el extremo sur, no lejos de la ciudad de Chelan. Estos parques estatales son el Parque Estatal Twenty-Five Mile Creek y el Parque Estatal del Lago Chelan . [31]
Además de las tierras protegidas ubicadas directamente en las orillas del lago Chelan, Stehekin no solo sirve como puerta de entrada al Área Nacional de Conservación del Lago Chelan, sino también al resto del Complejo del Parque Nacional North Cascades , Stephen Mather Wilderness y las Áreas Silvestres del Bosque Nacional adyacentes. [32] Aproximadamente el 87% de la cuenca del lago Chelan es propiedad de entidades federales, estatales o locales, y el resto es de propiedad privada. [12]
