La AVA del Valle de Suisun es una zona vitivinícola estadounidense en el condado de Solano , California , ubicada justo al este de la región vinícola del Valle de Napa en la Cordillera Costera . Se estableció como denominación de origen el 27 de diciembre de 1982. [3]
El valle de Suisun es una región de la cordillera costera de California que limita al este con la cordillera Blue Ridge de las montañas Vaca y al oeste con las montañas Howell , también llamadas cordillera St. George. El valle está ubicado casi en su totalidad en el condado de Solano, con un extremo norte cerca del límite del condado con el condado de Napa y un extremo sur en la bahía de Suisun , en el estuario donde el río Sacramento ingresa a la bahía de San Francisco .
Las elevaciones en el fondo del valle varían de 100 a 200 pies (30 a 61 m) sobre el nivel del mar, aumentando abruptamente a 1,122 pies (342 m) en Okell Hill en el lado norte, y a 2,162 pies (659 m) en el lado oeste en Twin Sisters , una cumbre gemela que es el punto más alto de las montañas Howell, así como un hito destacado en el valle. [4] Blue Ridge en el lado este del valle supera los 2,000 pies (610 m) de elevación en gran parte de su longitud.
El valle tiene aproximadamente 3 millas (5 km) por 8 millas (13 km), y contiene alrededor de 15.000 acres (61 km2 ) . [5] Más de 3.000 acres (12 km2 ) del valle están actualmente plantados como viñedos, con más de veinte variedades de uvas de vino representadas, incluyendo Barbera, Cabernet Sauvignon, Chardonnay, French Colombard, Napa Gamay (Valdiguie), Grenache, Merlot, Mouvedre, Muscat Canelli, Petite Sirah, Petite Verdot, Pinot Gris, Pinot Noir, Primitivo, Rousanne, Sauvignon Blanc, Sangiovese, Shiraz, Syrah, Viognier, Riesling y Zinfandel. [6]
El clima del valle de Suisun es mediterráneo semicostero, con una estación húmeda y fresca de noviembre a abril, seguida de una estación seca y cálida. Los vientos húmedos soplan hacia el interior desde la bahía de San Pablo y la bahía de Suisun en las cabeceras de la bahía de San Francisco casi continuamente desde mayo hasta octubre, lo que minimiza el peligro de heladas. La precipitación media es de unas 20 pulgadas (508 mm) al año en la parte sureste del valle y de 30 pulgadas (762 mm) en el noroeste, y casi toda la lluvia cae durante la estación húmeda. [7] El clima está clasificado como región media III según el sistema de suma de calor por grados día de la Universidad de California, Davis , con un promedio de unos 3350 grados día al año, con un promedio de 3250 a 3450 grados día al año en el valle medio y de 3700 a 3750 grados día en el valle superior. [8]
La roca sedimentaria compuesta de arenisca y pizarra de la secuencia del Gran Valle , que es de edad del Cretácico Inferior, forma el lecho rocoso que está enterrado debajo del relleno del fondo del valle. Rocas sedimentarias similares afloran en las colinas que bordean los lados este y norte del valle. Por el contrario, las rocas de los Volcanes de Sonoma de la era del Plioceno , que son principalmente brechas piroclásticas y tobas , con algunos flujos volcánicos intercalados , forman las montañas Howell que bordean el lado oeste del valle. Los arroyos Suisun y Green Valley drenan las tierras altas del norte y crean un abanico aluvial que cubre la mayor parte del fondo del valle y se extiende hacia el sur hasta el pantano Suisun . [9] [10]
Los suelos desarrollados en el abanico aluvial, donde se ubican la mayoría de los viñedos, varían desde una capa muy gruesa de marga limosa de Sycamore que cubre la mayor parte del abanico en el fondo del valle, hasta margas arcillosas más delgadas de Rincon y Brentwood que se desarrollan donde el abanico se superpone a los márgenes del valle, y el drenaje es algo mejor. Los suelos Dibble y Los Osos que cubren el lecho rocoso sedimentario en las estribaciones oriental y norte, y los suelos Hambright y Toomes que cubren el lecho rocoso volcánico en el lado oeste generalmente son más propicios para el pastoreo de ganado que para el cultivo de uvas. [11]
El valle de Suisun debe su nombre a los indígenas locales, una tribu distinta conocida como los indios suisun , que hablaban un dialecto de la lengua india patwin . Francisco Solano , un jefe suisun y protegido del general mexicano Mariano Vallejo , solicitó en 1837 al gobierno mexicano una concesión de tierras que cubriera su tierra natal ancestral. Sin embargo, Solano murió antes de que se completara el proceso y Vallejo se hizo cargo de la solicitud. Casi al mismo tiempo, las concesiones de Tolenas y Río de los Putos en las tierras altas del norte y este del valle fueron otorgadas a las familias Armijo y Wolfskill . La fiebre del oro de California de 1849 trajo una tremenda afluencia de colonos que condujo a disputas por la tierra y resultó en la partición de estas concesiones originales en parcelas más pequeñas. [12]
Los primeros propietarios de tierras del valle pastaban ganado, pero el trigo , debido a su resistencia a la sequía, se convirtió en un cultivo importante en la última parte del siglo XIX. [12] Los huertos de peras y albaricoques, predominantemente, comenzaron a reemplazar al trigo a principios de siglo y pronto se convirtieron en el cultivo dominante. Aunque los primeros viñedos fueron plantados alrededor de 1860 por John Votypke y los hermanos Henry y Claus Schultz, el cambio de huertos frutales a viñedos no comenzó a gran escala hasta cien años después. [13] Aunque las uvas para vino constituyen ahora el cultivo principal del valle, los huertos frutales siguen siendo importantes, así como el trigo y varios cultivos en hileras como la soja, el sorgo, el maíz y los girasoles. El cultivo de aceitunas para aceite de oliva también ha cobrado importancia recientemente, y varios viñedos cultivan tanto uvas como aceitunas.
La primera bodega comercial del valle fue C. Schultz & Company, fundada en 1860 por los hermanos Schultz Carsten y Henry, que se trasladaron desde Hamburgo en 1856. Tras operar durante unos veinte años, vendieron su explotación en 1880 al enólogo de Suisun Louis Mangels, que en aquel momento dirigía una de las bodegas más grandes del estado. Varias explotaciones familiares continuaron hasta la década de 1920, pero desaparecieron, en gran medida, durante la prohibición . La elaboración de vino se reanudó a pequeña escala después de la Segunda Guerra Mundial y la industria ha crecido desde entonces. [13]
En 1982, la Asociación de Productores de Uva del Condado de Solano Occidental solicitó con éxito a la Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego de los Estados Unidos el reconocimiento formal como AVA, y en 2003 se formó la Asociación de Productores de Uva del Valle de Suisun para promover la industria local. [8] Este último grupo, ahora conocido como la Asociación de Viticultores y Productores del Valle de Suisun, actualmente incluye varias bodegas del Valle de Suisun en su sitio web. [14] Tanto la AVA del Valle de Suisun como la AVA del Valle de Napa forman parte de la AVA de la Costa Norte , una denominación regional que incluye los distritos de cultivo de uvas de seis condados ubicados al norte de la Bahía de San Francisco . Esto permite que los vinos elaborados mezclando uvas de diferentes denominaciones dentro de la región de los seis condados se identifiquen como vinos de la Costa Norte.
La principal fuente de agua del valle es el canal Putah South, que se terminó de construir el 7 de noviembre de 1957 junto con la controvertida presa Monticello y el embalse del lago Berryessa . El canal, que es operado por el Distrito de Irrigación Solano, comenzó a suministrar agua el 15 de mayo de 1959 y actualmente proporciona agua de riego desde el embalse a la mayoría de las granjas, viñedos y huertos del valle. [15]
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38°16′52″N 122°07′05″O / 38.281°N 122.118°W / 38.281; -122.118