El río Cardrona se encuentra en Otago, en la Isla Sur de Nueva Zelanda . Es uno de los primeros afluentes del río Clutha/Mata-Au , con el que se encuentra a tan solo 5 kilómetros (3 millas) de su origen, en la desembocadura del lago Wānaka .
El Cardrona fluye hacia el norte durante 40 kilómetros (25 millas) por el estrecho y empinado valle de Cardrona. Sus cabeceras se encuentran cerca de la carretera principal más alta de Nueva Zelanda, la ruta Crown Range . [1] El río pasa por el asentamiento de Cardona y la estación de esquí de Cardrona , y luego al sur del municipio de Wānaka .
El nombre original del río es Ōrau . Era una ruta tradicional maorí que unía Whakatipu Waimāori ( lago Wakatipu ) con los lagos Wānaka y Hāwea . Ngāi Tahu registró a Ōrau como un kāinga mahinga kai (lugar de recolección de alimentos) donde se recolectaban atún (anguilas), pora ('nabo maorí') y weka. [2]