La vaginitis , también conocida como vulvovaginitis , es una inflamación de la vagina y la vulva . [4] [5] Los síntomas pueden incluir picazón, ardor, dolor, secreción y mal olor. [1] Ciertos tipos de vaginitis pueden provocar complicaciones durante el embarazo . [1]
Las tres causas principales son las infecciones, específicamente la vaginosis bacteriana , la candidiasis vaginal y la tricomoniasis . [2] Otras causas incluyen alergias a sustancias como espermicidas o jabones o como resultado de niveles bajos de estrógeno durante la lactancia o después de la menopausia . [2] Puede existir más de una causa a la vez. [2] Las causas comunes varían según la edad. [3] Las niñas prepúberes a menudo corren el riesgo de desarrollar vulvovaginitis debido a las bajas cantidades de estrógeno y los labios menores subdesarrollados. [6] [7]
El diagnóstico generalmente incluye un examen , medición del pH y cultivo de la secreción. [3] Se deben descartar otras causas de los síntomas, como inflamación del cuello uterino , enfermedad inflamatoria pélvica , cáncer , cuerpos extraños y afecciones de la piel. [3]
El tratamiento depende de la causa subyacente. [1] Las infecciones deben tratarse. [3] Los baños de asiento pueden ayudar a aliviar los síntomas. [3] No se deben utilizar jabones ni productos de higiene femenina como aerosoles. [3] Aproximadamente un tercio de las mujeres padecen vaginitis en algún momento. [4] Las mujeres en edad reproductiva son las más afectadas. [4]
Una mujer puede tener irritación vaginal , picazón o ardor o puede notar un flujo maloliente o anormal que puede parecer verde o amarillo. [8]
Los siguientes signos o síntomas pueden indicar la presencia de infección: [9]
Las infecciones vaginales que no se tratan pueden provocar más complicaciones, especialmente en la mujer embarazada. En el caso de la vaginosis bacteriana, estas incluyen "parto prematuro, infecciones posparto, enfermedad inflamatoria pélvica clínicamente aparente y subclínica , [así como] complicaciones posquirúrgicas (después de un aborto, histerectomía, cesárea), mayor vulnerabilidad a la infección por VIH y, posiblemente, infertilidad". [11] Los estudios también han vinculado la tricomoniasis con una mayor probabilidad de contraer el VIH; las teorías incluyen que "la vaginitis aumenta la cantidad de células inmunes en el lugar de la infección, y el VIH luego infecta esas células inmunes". [9] Otras teorías sugieren que la tricomoniasis aumenta la cantidad de excreción genital del VIH, aumentando así el riesgo de transmisión a las parejas sexuales. Si bien la asociación exacta entre la infección por tricomoniasis y la excreción genital del VIH no se ha demostrado de manera consistente, "existe buena evidencia de que el tratamiento con TV reduce la excreción genital del VIH. Se informaron cinco estudios en la literatura y, de estos, cuatro encontraron una disminución en la excreción genital del VIH después del tratamiento con TV". [12]
Además, existen complicaciones que provocan molestias diarias como:
La vaginitis suele ser causada por una infección o por la alteración de la flora vaginal sana . [2] La flora vaginal está formada por aquellos organismos que generalmente no causan síntomas y está dominada principalmente por especies de Lactobacillus . [13] La alteración de la flora normal puede causar una candidiasis vaginal. La candidiasis vaginal puede afectar a mujeres de todas las edades y es muy común. La levadura Candida albicans es la causa más común de vaginitis. Las formas específicas de inflamación vaginal incluyen los siguientes tipos:
La vaginitis infecciosa representa el 90% de todos los casos en mujeres en edad reproductiva:
Otras infecciones menos comunes son causadas por gonorrea , clamidia , Mycoplasma , herpes , Campylobacter , higiene inadecuada y algunos parásitos , en particular Trichomonas vaginalis . [16] Se han reportado casos raros de vaginitis amebiana , principalmente en países tropicales en desarrollo. [17] Las mujeres que tienen diabetes desarrollan vaginitis infecciosa con más frecuencia que las mujeres que no la tienen. [18]
Además, un cambio en el equilibrio del pH o la introducción de bacterias extrañas en la vagina pueden provocar vaginitis infecciosa. Entre los factores físicos que se ha afirmado que contribuyen al desarrollo de infecciones se incluyen los siguientes: vulva constantemente húmeda debido a la ropa ajustada, sustancias químicas que entran en contacto con la vagina a través de tampones perfumados, antibióticos, píldoras anticonceptivas o una dieta que favorece el azúcar refinado y la levadura. [19]
La vaginitis hormonal incluye la vaginitis atrófica que generalmente se presenta en mujeres posmenopáusicas . [20]
La vaginitis irritativa puede ser causada por alergias o reacciones a aerosoles vaginales, duchas vaginales, espermicidas, jabones, detergentes o suavizantes de telas. [2] También puede ser causada por jacuzzis, abrasión, pañuelos de papel, tampones o medicamentos tópicos.
La vaginitis por cuerpo extraño (los cuerpos extraños más comunes son los tampones o preservativos retenidos) puede causar flujo vaginal extremadamente maloliente. El tratamiento consiste en la extracción, para lo cual pueden ser útiles las pinzas de aro. Generalmente no es necesario ningún otro tratamiento.
El diagnóstico se sospecha generalmente en base a los síntomas de la mujer. [9] El diagnóstico se realiza con microscopía (principalmente mediante frotis vaginal húmedo ) y cultivo del flujo después de que se hayan completado una historia clínica y un examen físico cuidadosos. El color, la consistencia, la acidez y otras características del flujo pueden predecir el agente causal. Determinar el agente es especialmente importante porque las mujeres pueden tener más de una infección o tener síntomas que se superponen a los de otra infección, lo que dicta diferentes procesos de tratamiento para curar la infección. [9] Por ejemplo, las mujeres a menudo se autodiagnostican las infecciones por hongos, pero debido a la tasa de diagnóstico erróneo del 89%, los autodiagnósticos de infecciones vaginales son altamente desaconsejados. [21]
También existe otro tipo de vaginitis, llamada vaginitis inflamatoria descamativa (VID). La causa de este tipo aún no se conoce bien. [22] La VID corresponde a las formas graves de vaginitis aeróbica . Aproximadamente entre el 5 y el 10 % de las mujeres se ven afectadas por vaginitis aeróbica. [23]
Los códigos de la Clasificación Estadística Internacional de Enfermedades y Problemas Relacionados con la Salud para las diversas causas de vaginitis son:
La prevención de la candidiasis, el tipo más común de vaginitis, incluye el uso de ropa interior de algodón suelta. La zona vaginal debe lavarse con agua. Se deben evitar los jabones perfumados, los geles de ducha y los desodorantes vaginales. [26] No se recomiendan las duchas vaginales , ya que alteran el equilibrio normal de la levadura en la vagina y hacen más daño que bien. [27]
La prevención de la vaginosis bacteriana incluye dietas y conductas saludables, así como minimizar el estrés, ya que todos estos factores pueden afectar el equilibrio del pH de la vagina. [11]
La prevención de la tricomoniasis consiste en evitar las toallas mojadas y los jacuzzis de otras personas y en adoptar prácticas sexuales seguras, como el uso del preservativo. [9]
Algunas mujeres consumen bacterias buenas [ aclaración necesaria ] en alimentos con cultivos vivos , como yogur, chucrut y kimchi, o en suplementos probióticos, ya sea para tratar de prevenir la candidiasis o para reducir la probabilidad de desarrollar vaginitis bacteriana después del tratamiento con antibióticos. No hay evidencia sólida que sugiera que comer yogur vivo o tomar suplementos probióticos prevenga la candidiasis. [26]
Los estudios han sugerido un posible papel clínico para el uso de probióticos orales o vaginales estandarizados en el tratamiento de la vaginosis bacteriana, ya sea como complemento [28] o en lugar de [29] los regímenes antibióticos típicos. Sin embargo, artículos recientes [30] [31] cuestionan su eficacia para prevenir la recurrencia en comparación con otros medios, o concluyen que no hay evidencia suficiente a favor o en contra de recomendar probióticos para el tratamiento de la vaginosis bacteriana.
La causa de la infección determina el tratamiento adecuado. Puede incluir antibióticos orales o tópicos y/o cremas antimicóticas, cremas antibacterianas o medicamentos similares. También se puede utilizar una crema que contenga cortisona para aliviar parte de la irritación. Si hay una reacción alérgica, también se puede recetar un antihistamínico . Para las mujeres que tienen irritación e inflamación causadas por niveles bajos de estrógeno (posmenopáusicas), se puede recetar una crema tópica con estrógeno.
Los siguientes son tratamientos típicos para la tricomoniasis, la vaginosis bacteriana y las infecciones por hongos:
El tratamiento puede incluir esteroides tópicos para disminuir la inflamación. Los antibióticos para disminuir la proporción de bacterias aeróbicas aún son un tema de debate. El uso de antibióticos locales, preferiblemente locales no absorbibles y de amplio espectro, que cubran a los aerobios entéricos grampositivos y gramnegativos , puede ser una opción. En algunos casos, los antibióticos sistémicos pueden ser útiles, como amoxicilina/clavulanato o moxifloxacino . [34] El enjuague vaginal con povidona yodada puede brindar alivio de los síntomas, pero no proporciona una reducción a largo plazo de las cargas bacterianas. [35] El cloruro de decualinio también puede ser una opción para el tratamiento. [36]
La vaginitis infecciosa mixta es una afección causada por múltiples patógenos, que produce alteraciones significativas en el entorno vaginal, incluida una disminución de las bacterias del ácido láctico, un aumento del pH vaginal y una reducción de las defensas locales. El término "mixta" se refiere a la participación de múltiples patógenos en la causa de la afección. La vagina femenina alberga una variedad diversa de más de 50 microorganismos diferentes que interactúan y coexisten en un entorno microecológico complejo. Cuando se altera el equilibrio entre estos microorganismos, puede provocar una vaginitis infecciosa mixta, en la que los patógenos específicos involucrados varían según los casos individuales y los factores ambientales. Esta afección a menudo produce síntomas molestos como picazón vulvar, dolor ardiente e irritación uretral, y puede complicarse con el aumento de la resistencia a los medicamentos y las tasas de recurrencia, en particular en pacientes con un tratamiento ineficaz, uso de anticonceptivos a largo plazo o higiene sexual comprometida. [37] La vaginitis infecciosa mixta es una afección caracterizada por la infección simultánea de dos o más tipos de patógenos, que pueden incluir clamidia, micoplasma, bacterias anaeróbicas y bacterias aeróbicas. [38] Además, esta infección mixta también puede involucrar levadura, lo que contribuye aún más a la complejidad de la afección. [39]
Una opción de tratamiento eficaz para la vaginitis infecciosa mixta es una combinación de clotrimazol y metronidazol. [37]
La vulvovaginitis en los niños puede ser "inespecífica", o causada por una irritación sin causa infecciosa conocida, o infecciosa, causada por un organismo patógeno. La vulvovaginitis inespecífica puede ser desencadenada por contaminación fecal, abuso sexual, enfermedades crónicas, cuerpos extraños, epitelio no estrogenizado, irritantes químicos, eczema , seborrea o inmunodeficiencia. Se trata con esteroides tópicos; se pueden administrar antibióticos en los casos en que el picor haya provocado una infección secundaria. [40]
La vulvovaginitis infecciosa puede ser causada por Streptococcus beta-hemolítico del grupo A (7-20% de los casos), Haemophilus influenzae , Streptococcus pneumoniae , Staphylococcus aureus , Shigella , Yersinia u organismos comunes de ITS ( Neisseria gonorrhoeae , Chlamydia trachomatis , Trichomonas vaginalis , virus del herpes simple y virus del papiloma humano ) . Los síntomas y el tratamiento de la vulvovaginitis infecciosa varían según el organismo que la causa. Las infecciones por Shigella del tracto reproductivo generalmente coexisten con infecciones del tracto gastrointestinal y causan secreción mucosa y purulenta. Se tratan con trimetoprima-sulfametoxazol . Las infecciones por Streptococcus causan síntomas similares a la vulvovaginitis inespecífica y se tratan con amoxicilina . La vulvovaginitis asociada a ITS puede ser causada por abuso sexual o transmisión vertical , y se trata y diagnostica como infecciones en adultos. [40]