Un mesovórtice es una característica rotacional de pequeña escala que se encuentra en una tormenta convectiva , como un sistema convectivo cuasi lineal (QLCS, es decir, línea de turbonadas ), una supercélula o la pared del ojo de un ciclón tropical . [1] [2] Los mesovórtices varían en diámetro desde decenas de millas hasta una milla o menos [3] y pueden ser inmensamente intensos.
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Un mesovórtice de la pared del ojo es una estructura rotacional de pequeña escala que se encuentra en la pared del ojo de un ciclón tropical intenso. Los mesovórtices de la pared del ojo son similares, en principio, a los pequeños "vórtices de succión" que se observan a menudo en los tornados con múltiples vórtices . En estos vórtices, la velocidad del viento puede ser hasta un 10 % mayor que en el resto de la pared del ojo. Los mesovórtices de la pared del ojo son más comunes durante los períodos de intensificación de los ciclones tropicales.
Los mesovórtices de la pared del ojo suelen mostrar un comportamiento inusual en los ciclones tropicales. Por lo general, giran alrededor del centro de baja presión, pero a veces permanecen estacionarios. Incluso se ha documentado que los mesovórtices de la pared del ojo cruzan el ojo de una tormenta. Estos fenómenos se han documentado mediante observaciones [2] , experimentos [4] y teorías [5] .
Los mesovórtices de la pared del ojo son un factor importante en la formación de tornados después de que un ciclón tropical toca tierra. Los mesovórtices pueden generar rotación en tormentas eléctricas individuales (un mesociclón ), lo que conduce a la actividad tornadica. Al tocar tierra, se genera fricción entre la circulación del ciclón tropical y la tierra. Esto puede permitir que los mesovórtices desciendan a la superficie, lo que provoca grandes brotes de tornados.
El 15 de septiembre de 1989, durante las observaciones del huracán Hugo , el Hunter NOAA42 atravesó accidentalmente un mesovórtice en la pared del ojo que medía 320 km/h (200 mph) y experimentó fuerzas G paralizantes de +5,8 G y -3,7 G. Los vientos arrancaron la bota de deshielo de la hélice y empujaron el vuelo a una peligrosa altura de 1.000 pies (300 m) sobre el nivel del mar. El reforzado Lockheed WP-3D Orion solo estaba diseñado para un máximo de +3,5 G y -1 G. [ cita requerida ]
Un mesociclón es un tipo de mesovórtice, de aproximadamente 1 a 10 km (0,6 a 6 mi) de diámetro (la mesoescala de la meteorología ), dentro de una tormenta convectiva . [6] Los mesociclones son aire que se eleva y gira alrededor de un eje vertical, generalmente en la misma dirección que los sistemas de baja presión en un hemisferio determinado. Se asocian con mayor frecuencia con una región de baja presión localizada dentro de una tormenta eléctrica severa . Se cree que los mesociclones se forman cuando fuertes cambios de velocidad y/o dirección del viento con la altura (" cizalladura del viento ") hacen que partes de la parte inferior de la atmósfera giren en rollos invisibles similares a tubos. Se cree entonces que la corriente ascendente convectiva de una tormenta eléctrica atrae este aire giratorio, inclinando el eje de rotación del aire hacia arriba (de paralelo al suelo a perpendicular) y haciendo que toda la corriente ascendente gire como una columna vertical. Los mesociclones normalmente están relativamente localizados: se encuentran entre la escala sinóptica (cientos de kilómetros) y la pequeña escala (cientos de metros). Se utilizan imágenes de radar para identificar estas características.
Un vórtice convectivo de mesoescala (MCV) es un centro de baja presión ( mesolow ) dentro de un sistema convectivo de mesoescala (MCS) que atrae vientos en un patrón circular, o vórtice. Con un núcleo de solo 30 a 60 mi (48 a 97 km) de ancho y 1 a 3 mi (1,6 a 4,8 km) de profundidad, un MCV a menudo se pasa por alto en las observaciones de superficie estándar . [7] Se han detectado con mayor frecuencia en radar y satélite , particularmente con la mayor resolución y sensibilidad de WSR-88D , pero con el advenimiento de las mesonetas , estas características de mesoescala también se pueden detectar en el análisis de superficie .
Un MCV puede persistir durante más de 12 horas después de que su MCS original se haya disipado. Este MCV huérfano a veces se convertirá en la semilla del siguiente brote de tormenta eléctrica. Sus restos a menudo darán lugar a una "zona agitada" de mayor actividad de cúmulos que, con el tiempo, puede convertirse en un área de formación de tormentas eléctricas . Los límites de bajo nivel asociados que quedan atrás pueden causar convergencia y vorticidad que pueden aumentar el nivel de organización e intensidad de cualquier tormenta que se forme.
Un MCV que se desplaza hacia aguas tropicales, como el Golfo de México , puede servir como núcleo de un ciclón tropical (como en el caso del huracán Barry en 2019, por ejemplo). Los MCV, al igual que los mesovórtices, a menudo provocan una intensificación de los vientos convectivos descendentes y pueden conducir a la tornadogénesis . [7] Una forma de MCV es la "cabeza de coma" de un patrón de onda de eco lineal (LEWP).
El viernes 8 de mayo de 2009, un gran MCV, al que los medios locales denominaron polémicamente "huracán interior", atravesó el sur de Misuri, el sur de Illinois, el oeste de Kentucky y el suroeste de Indiana, matando al menos a seis personas e hiriendo a docenas más. Se estima que los daños se cifran en cientos de millones. En Carbondale, Illinois , se registraron velocidades máximas de 171 km/h (106 mph) . [8] [9] [10] [11]
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