En psicología , un vínculo afectivo es un tipo de comportamiento de apego que un individuo tiene por otro individuo, [1] típicamente un cuidador de su hijo, [2] en el que los dos miembros de la pareja tienden a permanecer cerca uno del otro. [1] [3] El término fue acuñado y desarrollado posteriormente a lo largo de cuatro décadas, desde principios de la década de 1940 hasta finales de la década de 1970, por el psicólogo John Bowlby en su trabajo sobre la teoría del apego . [4] El núcleo del término vínculo afectivo , según Bowlby, es la atracción que un individuo siente por otro individuo. Las características centrales del concepto de vínculo afectivo se pueden rastrear hasta el artículo de Bowlby de 1958, "La naturaleza del vínculo del niño con su madre". [5]
Bowlby se refirió a los vínculos de apego como un tipo específico de vínculo "afectivo", tal como lo describieron él y la psicóloga del desarrollo Mary Ainsworth . Estableció cinco criterios para los vínculos afectivos entre individuos y un sexto criterio para los vínculos de apego:
El vínculo de apego tiene un criterio adicional: la persona busca seguridad y comodidad en la relación. [6]
Bowlby creía que había cuatro características distintivas del apego, entre ellas:
Las ideas de Bowlby sobre la distinción del apego abrieron el camino para los puntos de vista de muchos otros psicólogos sobre el apego y los diversos vínculos con los que coincide el apego. [7]
La psicóloga infantil Mary Ainsworth amplió aún más la investigación de Bowlby al realizar un experimento conocido como el experimento de la "Situación extraña". En el experimento, un padre y un niño están solos en la habitación. Entonces, un extraño entra en la habitación y habla con el padre. Después de un tiempo, el padre sale silenciosamente de la habitación, dejando al extraño y al niño en la habitación. El niño reacciona a la situación en cuestión y luego el padre vuelve a entrar en la habitación y consuela al niño. A partir de este estudio innovador, Ainsworth desarrolló diferentes formas de estilos de apego que los bebés muestran con las personas cercanas. [8]
El apego seguro en la infancia se caracterizaba por una angustia notable cuando el padre o la madre salía de la habitación. Cuando el padre o la madre volvía, el niño se alegraba enormemente de verlo. Los bebés tienen más probabilidades de elegir a un padre o a la madre que a cualquier otra persona, especialmente a un desconocido. A medida que se adentran en la infancia, a quienes mantienen un apego seguro les resulta más fácil hacer amigos y conocer gente nueva y mantener un vínculo de confianza con sus padres. [8] Los adolescentes se benefician del apoyo de los padres, pero también están empezando a hacer la transición de depender en gran medida de sus padres a un entorno más independiente con más libertad. [9] En la edad adulta, es más probable que tengan relaciones duraderas, una alta autoestima, encuentren placer en las relaciones románticas y puedan hablar fácilmente con sus parejas. [8]
El apego ambivalente se caracteriza por una fuerte desconfianza hacia los extraños. Los niños se sienten extremadamente incómodos cuando no hay una cara visible en la habitación. Cuando el padre regresa, el niño no recibe ningún consuelo por su regreso y está desconsolado. [8] En la infancia, estos niños tienden a actuar "pegajosos" hacia sus padres y tienden a depender mucho de los demás. En la edad adulta, tienen dificultades para confiar y sienten que su pareja no muestra los mismos sentimientos hacia ellos. Los adultos con apego inseguro tienden a actuar con frialdad y experimentan muchas rupturas a lo largo de su vida. [8]
Los bebés y los niños con apego evitativo tienden a no mostrar preferencia entre sus cuidadores y el extraño. No buscan activamente el consuelo del contacto con sus padres y, por lo general, tienden a evitarlos. En la edad adulta, aquellos con apego evitativo tienen dificultad para mantener relaciones debido a la incapacidad de mostrar emociones. Es más probable que participen en sexo casual y piensen en otras personas o cosas mientras tienen relaciones sexuales. Finalmente, no es probable que brinden apoyo cuando otras personas se encuentran en situaciones estresantes y tienen una incapacidad para ver las ideas desde la perspectiva de otra persona. [8]
El apego desorganizado en los bebés tiende a mostrar un comportamiento evasivo e inseguro. Suelen estar aturdidos y parecen confundidos acerca de la situación en la que se encuentran. Suelen no mostrar signos claros de apego en ningún momento de sus vidas. [8]
Esta cuarta forma de apego fue observada en estudios posteriores realizados por Main y Solomon. [10] Numerosos estudios han apoyado las observaciones de Ainsworth. Estos estudios también han demostrado que los estilos de apego desarrollados en la infancia pueden influir en el comportamiento más adelante en la vida. Los niños de este grupo tienden a asumir un papel parental y actuar como un cuidador hacia su padre. Muestran una forma de comportamiento inconsistente en general. La investigación de Main y Hesse mostró que los padres que utilizan tácticas de miedo y seguridad contribuyen a esta forma desorganizada de apego. [11]
Según las ideas de Bowlby sobre el apego, la asociación con objetivos corregidos es la última etapa que experimenta un niño. Suele ocurrir alrededor de los tres años. A medida que el niño comienza a pasar más tiempo con su cuidador, comienza a darse cuenta de que su cuidador tiene objetivos e ideas propias que pueden no interesarle. [12] Debido a esto, el niño comienza a "moldear su comportamiento para complacer o impresionar al cuidador". Este tipo de vínculo es más probable que se dé entre el bebé y la madre.
Los cuidadores desempeñan un papel importante en la vida de los niños por varias razones. Es importante que el niño tenga un vínculo afectivo con la persona que lo cuida. Según Bowlby, los cuidadores pueden ser cualquier persona que esté cuidando al niño, pero normalmente es la madre o el padre del niño. Los niños valoran mucho la relación con sus padres y modificarán su comportamiento para cumplir con el comportamiento deseado de sus padres. Bowlby explica que cuando el niño llega a los doce meses de edad, ya ha desarrollado una fuerte relación con su madre. Freud, citado en el artículo de Bowlby "La naturaleza del vínculo del niño con su madre", dice que el primer amor de un niño es la satisfacción de la necesidad de alimento y de un objeto para alimentarse, ya sea el pecho de la madre o el biberón. [5] Bowlby tiene cuatro teorías que explican cómo se crean el apego y el vínculo entre un niño y su cuidador.
Se ha determinado que el vínculo entre madres e hijos es el vínculo fundamental durante la vida de madres e hijos. Al nacer, las madres pasan por un período posparto en el que se sienten separadas de su hijo y necesitan crear un nuevo vínculo diferente del que se creó durante el período prenatal. El vínculo entre madre e hijo es tan importante para la madre como para el hijo. Este vínculo puede formarse después del período considerado crítico del contacto cutáneo posparto. Este primer vínculo emocional es la base de todas las relaciones y vínculos futuros en el futuro del niño. [13]
Se ha demostrado que el vínculo entre padre e hijo es más importante de lo que se creía, pero no tanto como el vínculo entre madre e hijo. Los niños se vinculan con el padre como cuidador, pero el nivel de fortaleza de ese vínculo depende del nivel de participación del padre. Sin embargo, no hay suficientes investigaciones sobre el tema para sacar otras conclusiones sobre el vínculo y la participación del padre. [13]
Las parejas mayores demuestran su profundo vínculo afectivo a partir de la longevidad de su relación. Habiendo compartido muchas experiencias de toda la vida juntos, han construido una base sólida basada en la confianza, la comprensión mutua y la aceptación. Este vínculo se volvió inquebrantable con el paso de los años, a medida que enfrentaban los desafíos de la vida uno al lado del otro. [14]
El vínculo entre parejas sexuales se caracteriza por tres componentes: el reproductivo, el de apego y el de cuidador, y pueden ser más frecuentes en ciertas relaciones que en otras. En algunas parejas sexuales solo hay un componente reproductivo, sin apego emocional. Cuando se forma un apego además del vínculo reproductivo, es probable que el hombre asuma el papel de cuidador de la descendencia y de su pareja, que en la cultura occidental suele ser su esposa. En la cultura occidental, la pareja suele intercambiar niveles de cuidado y apego a lo largo de la vida. En las parejas casadas tradicionales, el nivel de apego sexual cambia a lo largo de la vida de la relación, lo que indica que hay otros aspectos importantes del vínculo entre marido y mujer. Las parejas comparten un vínculo emocional e intelectual además del sexual. En la sociedad occidental, los roles de género tradicionales están siendo cuestionados, lo que está afectando el nivel de apego del cuidador masculino a su esposa; sin embargo, no hay un gran campo de investigación sobre el tema. [13]
Se plantea la hipótesis de que las parejas no heterosexuales comparten muchos de los mismos componentes de apego; sin embargo, hay poca investigación sobre el tema que permita sacar conclusiones. [13]
Los vínculos que se forman entre amigos, compañeros y allegados son vínculos esenciales para la vida. Estos vínculos son esenciales para el desarrollo social porque difieren de los vínculos que se forman con los padres y otros parientes. Los humanos son criaturas sociales por naturaleza, por lo que formar vínculos con otras personas es algo natural. Estas relaciones a menudo se forman a través de intereses comunes y proximidad. Las amistades comienzan en la primera infancia y duran toda la edad adulta. A lo largo de la vida se forman muchas amistades diferentes y pueden durar cualquier período de tiempo. Nuevamente, estos vínculos tienden a no ser tan fuertes como los que se forman con otros parientes, pero los aspectos sociales de ellos son esenciales para el desarrollo. [13]
El vínculo entre hermanos y otros parientes depende en gran medida de la edad de los parientes y del nivel de implicación con el niño. Los hermanos mayores pueden asumir un papel más paternal con los hermanos menores, creando así un vínculo más fuerte. Este vínculo paternal se encuentra cuando muere uno de los padres o cuando el nivel de implicación de los padres es bajo, sin embargo, esta área de investigación es todavía bastante nueva. Los hermanos que tienen una edad cercana suelen tener un vínculo más amistoso. Los hermanos también pueden tener un tipo diferente de vínculo que no se ve en otras relaciones porque los hermanos tienen un vínculo estrecho pero pueden tener sentimientos más indecisos entre sí. [13]
El vínculo entre parientes depende en gran medida de la sociedad en la que crece el niño. En culturas más colectivistas, el vínculo entre parientes es más fuerte que en las individualistas. El nivel de vínculo entre parientes suele deberse a valores, cultura, antecedentes y experiencias personales compartidos. Hay poca investigación sobre este tema, por lo que el nivel de información aún es bajo. [13]
El apego no es algo exclusivo de los humanos, también se observa en animales no humanos. Un estudio clásico que demuestra el apego en animales fue realizado por Harry Harlow con sus monos macacos. Su estudio sugiere que un bebé no solo siente apego a su madre por sus necesidades de nutrientes y protección, sino que también siente apego a su madre por sus necesidades de consuelo. [15]
En el experimento de Harry Harlow, separó a los monos bebés de sus madres entre 6 y 12 horas después del nacimiento y los crió en un laboratorio, aislados de los humanos y otros monos. En cada jaula, estos monos bebés tenían dos "madres". Una madre estaba hecha únicamente de alambre y la otra de un bloque de madera y goma esponjosa que luego se envolvía en una tela de felpa; ambas irradiaban calor. En una condición, sólo la madre de alambre amamantaba, y en la otra condición, sólo la madre de tela de felpa. [15]
Los resultados muestran que los monos bebés pasaron significativamente más tiempo con la madre de tela de felpa, independientemente de que esta les proporcionara nutrientes o no. [15] Esto demuestra que los bebés no solo necesitan que sus madres les proporcionen alimento y protección, sino que también necesitan proporcionarles algún tipo de consuelo.
Vínculo afectivo en el que el individuo confía en su pareja como fuente de protección cuando se siente angustiado y de estímulo cuando se enfrenta a desafíos.
el apego se refiere al vínculo madre-hijo que, según John Bowlby, tiene una base biológica instintiva. Hoy en día, el término también se utiliza para referirse a los vínculos afectivos que se establecen en otras relaciones.
